प्रश्न: 1968 अपनी नियत तिथि से दो सप्ताह पहले एक चिपचिपी अगस्त की शाम, आशीमा गांगुली एक सेंट्रल स्क्वायर अपार्टमेंट की रसोई में खड़ी हैं, और एक कटोरे में राइस क्रिस्पीज और प्लांटर्स मूंगफली और कटी हुई लाल प्याज मिला रही हैं। वह नमक, नींबू का रस, हरी मिर्च के पतले टुकड़े डालती हैं, और इच्छा करती हैं कि मिश्रण में डालने के लिए सरसों का तेल होता। आशीमा अपनी पूरी गर्भावस्था के दौरान इस मिश्रण का सेवन करती रही हैं, यह भारत भर में कलकत्ता की फुटपाथों और रेलवे प्लेटफार्मों पर पैसे में बिकने वाले नाश्ते का एक साधारण अनुमान है, जो अखबार के कोनों से झरता है। अब भी जब उसके भीतर मुश्किल से ही जगह बची है, यही एक चीज है जिसकी उसे तीव्र इच्छा है। एक अंजुली में से चखकर, वह माथा चढ़ाती है; हमेशा की तरह, कुछ कमी है। वह बेमन से काउंटरटॉप के पीछे लगे पेगबोर्ड को देखती है जहाँ उसके खाना पकाने के बर्तन लटके हैं, सभी हल्के से चिकनाई से लिपटे हुए। वह अपनी साड़ी के खुले सिरे से अपने चेहरे का पसीना पोंछती है। धब्बेदार ग्रे लिनोलियम पर उसके सूजे हुए पैर दर्द करते हैं। बच्चे के वजन से उसका श्रोणि दर्द करता है। वह एक अलमारी खोलती है, जिसकी अलमारियों पर मैली पीली-सफेद चेक वाली पेपर लगी है जिसे वह बदलने का इरादा करती रही है, और एक और प्याज की तरफ बढ़ती है, फिर से माथा चढ़ाती है जब वह उसकी खस्ता मैजेंटा त्वचा खींचती है। उसके पेट में एक अजीब सी गर्मी फैलती है, उसके बाद इतनी तीव्र जकड़न कि वह दुहरी हो जाती है, बिना आवाज़ के हांफती हुई, प्याज को धड़ाम से फर्श पर गिरा देती है।

यह अनुभूति गुज़र जाती है, केवल एक और अधिक स्थायी पीड़ा के ऐंठन द्वारा प्रतिस्थापित होने के लिए। बाथरूम में उसे पता चलता है कि वह ठीक नहीं है। वह अपने पति, आशोक, जो एमआईटी में इलेक्ट्रिकल इंजीनियरिंग के डॉक्टरेट उम्मीदवार हैं और शयनकक्ष में पढ़ रहे हैं, को आवाज़ लगाती है। वह एक कार्ड टेबल पर झुके हुए हैं; उनके बिस्तर का किनारा, दो जुड़वां गद्दे जो लाल और बैंगनी बातिक चादर के नीचे एक साथ धकेले गए हैं, उनकी कुर्सी का काम करते हैं। जब वह आशोक को आवाज़ लगाती है, तो वह उसका नाम नहीं लेती। आशीमा अपने पति के बारे में सोचते समय कभी भी उसके नाम के बारे में नहीं सोचती, भले ही वह पूरी तरह जानती है कि वह क्या है। उसने उसका उपनाम तो अपना लिया है लेकिन शिष्टता के लिए, उसका पहला नाम उच्चारित करने से इनकार करती है। यह वैसी चीज़ नहीं है जो बंगाली पत्नियाँ करती हैं। हिंदी फिल्म में चुंबन या दुलार की तरह, पति का नाम कुछ अंतरंग और इसलिए अनकहा होता है, चतुराई से छिपा दिया जाता है। और इसलिए, आशोक का नाम कहने के बजाय, वह उस प्रश्नवाचक शब्द का उच्चारण करती है जो उसकी जगह ले चुका है, जिसका मोटे तौर पर अनुवाद है “क्या तुम मेरी बात सुन रहे हो?” भोर में एक टैक्सी बुलाई जाती है ताकि वह उन्हें सुनसान कैम्ब्रिज की सड़कों से, मैसाचुसेट्स एवेन्यू से ऊपर और हार्वर्ड यार्ड से गुजरते हुए, माउंट ऑबर्न अस्पताल ले जाए। आशीमा पंजीकरण करती हैं, संकुचनों की आवृत्ति और अवधि के बारे में सवालों के जवाब देती हैं, जबकि आशोक फॉर्म भरते हैं। उसे एक व्हीलचेयर में बैठाया जाता है और चमकदार, रोशनी से जगमगाते गलियारों से गुजारते हुए, एक एलिवेटर में ले जाया जाता है जो उसकी रसोई से भी अधिक विशाल है। गद्यांश के विवरण से, हम घटना के स्थान के बारे में क्या अनुमान लगा सकते हैं?

विकल्प:

A) कलकत्ता

B) भारत में कहीं

C) भारत से बाहर

D) भारत और भारत से बाहर दोनों