प्रश्न; यह एक सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत सत्य है, कि एक अच्छी संपत्ति के स्वामित्व वाला एक कुंवारा पुरुष, निश्चित रूप से एक पत्नी की इच्छा रखता होगा।

हालाँकि ऐसे व्यक्ति की भावनाएँ या विचार पड़ोस में पहली बार प्रवेश करने पर कितने ही कम ज्ञात क्यों न हों, यह सत्य आस-पास के परिवारों के मन में इतना दृढ़ता से बैठा हुआ है, कि उसे उनकी किसी न किसी बेटी की वैध संपत्ति समझा जाता है। “मेरे प्रिय मिस्टर बेनेट,” एक दिन उनकी धर्मपत्नी ने उनसे कहा, “क्या आपने सुना कि नेदरफील्ड पार्क अंततः किराए पर चला गया है?” मिस्टर बेनेट ने उत्तर दिया कि उन्होंने नहीं सुना। “लेकिन है तो,” उसने वापस कहा; “क्योंकि मिसेज लांग अभी यहाँ थीं, और उन्होंने मुझे इसके बारे में सब कुछ बताया।” मिस्टर बेनेट ने कोई उत्तर नहीं दिया। “क्या आप नहीं जानना चाहते कि इसे किसने लिया है?” उनकी पत्नी ने अधीर होकर पुकारा। “तुम मुझे बताना चाहती हो, और मुझे सुनने में कोई आपत्ति नहीं है।” यह पर्याप्त निमंत्रण था। “अरे, मेरे प्रिय, तुम्हें अवश्य जानना चाहिए, मिसेज लांग कहती हैं कि नेदरफील्ड इंग्लैंड के उत्तर के एक बड़ी संपत्ति वाले युवक ने लिया है; कि वह सोमवार को चार घोड़ों की बग्गी लेकर जगह देखने आया, और उसे इतना पसंद आया, कि उसने तुरंत मिस्टर मॉरिस से सहमति बना ली; कि वह माइकलमास से पहले कब्ज़ा ले लेगा, और उसके कुछ नौकर अगले सप्ताह के अंत तक घर में होंगे।” “उसका नाम क्या है?” “बिंग्ले।” “क्या वह विवाहित है या कुंवारा?” “ओह! कुंवारा, मेरे प्रिय, निश्चित रूप से! बड़ी संपत्ति वाला एक कुंवारा पुरुष; सालाना चार या पाँच हज़ार। हमारी लड़कियों के लिए कितनी अच्छी बात है!” “कैसे? यह उन्हें कैसे प्रभावित कर सकता है?” “मेरे प्रिय मिस्टर बेनेट,” उनकी पत्नी ने उत्तर दिया, “तुम इतने उबाऊ कैसे हो सकते हो! तुम्हें तो पता ही होगा कि मैं उसके हमारी एक लड़की से शादी करने के बारे में सोच रही हूँ।” “क्या यहाँ बसने में उसका यही इरादा है?” “इरादा! बकवास, तुम ऐसी बात कैसे कह सकते हो! लेकिन यह बहुत संभव है कि उसे उनमें से किसी एक से प्यार हो जाए, और इसलिए तुम्हें उसके आते ही उससे मिलने जाना चाहिए।” “मुझे उसका कोई अवसर नहीं दिखता। तुम और लड़कियाँ जा सकती हो, या तुम उन्हें अकेले भेज सकती हो, जो शायद और भी बेहतर होगा, क्योंकि तुम उनमें से किसी से भी कम सुंदर नहीं हो, मिस्टर बिंग्ले शायद तुम्हें सबसे अधिक पसंद कर ले।” “मेरे प्रिय, तुम मेरी चापलूसी कर रहे हो। मैंने निश्चित रूप से अपने हिस्से की सुंदरता देखी है, लेकिन अब मैं खुद को कुछ असाधारण होने का दावा नहीं करती। जब किसी महिला के पाँच बड़ी हो चुकी बेटियाँ हों, तो उसे अपनी सुंदरता के बारे में सोचना बंद कर देना चाहिए।” “ऐसे मामलों में, एक महिला के पास सोचने के लिए अक्सर ज़्यादा सुंदरता नहीं होती।” “लेकिन, मेरे प्रिय, जब मिस्टर बिंग्ले पड़ोस में आएगा तो तुम्हें अवश्य ही उससे मिलने जाना चाहिए।” “यह मैं जो वादा करता हूँ उससे कहीं अधिक है, मैं तुम्हें आश्वस्त करता हूँ।” “लेकिन अपनी बेटियों के बारे में सोचो। बस सोचो कि उनमें से एक के लिए यह कितनी बड़ी स्थापना होगी। सर विलियम और लेडी लुकास केवल इसी कारण से जाने का निश्चय कर चुके हैं, क्योंकि सामान्यतः, तुम जानते हो, वे नए लोगों से मिलने नहीं जाते। वास्तव में तुम्हें जाना ही चाहिए, क्योंकि यदि तुम नहीं जाओगे तो हमारे लिए उससे मिलना असंभव होगा।” अमीर, युवा कुंवारे का नाम क्या है?

विकल्प:

A) मिस्टर बेनेट

B) मिस्टर बिंग्ले

C) मिस्टर मॉरिस

D) मिस्टर लांग