वह प्राचीन काल जब न तो काग़ज़ था, न भाषा, न लिखित शब्द, और इसलिए न कोई पुस्तकें या लिखित दस्तावेज़ थे, प्रागैतिहास या जैसा हम अक्सर कहते हैं, प्रागैतिहासिक काल कहलाता है। उन समयों में लोग कैसे रहते थे, इसका अनुमान लगाना कठिन था जब तक कि विद्वानों ने उन स्थानों की खोज नहीं की जहाँ प्रागैतिहासिक लोग रहते थे। इन स्थानों पर खुदाई से प्राचीन उपकरण, मिट्टी के बर्तन, आवास, प्राचीन मनुष्यों और जानवरों की हड्डियाँ, और गुफा की दीवारों पर बनी चित्रकारियाँ प्रकाश में आईं। इन वस्तुओं और गुफा चित्रों से निकाले गए सूचनाओं को जोड़कर विद्वानों ने प्रागैतिहासिक काल में क्या हुआ और लोग कैसे रहते थे, के बारे में काफ़ी सटीक ज्ञान का निर्माण किया है। जब भोजन, पानी, वस्त्र और आश्रय जैसी मूलभूत आवश्यकताएँ पूरी हो गईं, तब लोगों ने खुद को अभिव्यक्त करने की आवश्यकता महसूस की। चित्रकारी और ड्राइंग मानव द्वारा अपने आपको अभिव्यक्त करने के लिए अपनाई गई सबसे पुरानी कला रूप थे, जिनमें गुफा की दीवारों को कैनवस के रूप में इस्तेमाल किया गया।

प्रागैतिहासिक लोगों ने ये चित्र क्यों बनाए? हो सकता है उन्होंने चित्र बनाकर अपने आश्रयों को अधिक रंगीन और सुंदर बनाने के लिए या अपने दैनिक जीवन की दृश्य रिकॉर्ड रखने के लिए चित्र बनाए, जैसे हम में से कुछ लोग डायरी रखते हैं।

मानव के प्रारंभिक विकास का प्रागैतिहासिक काल सामान्यतः पुरापाषाण युग या पेलियोलिथिक युग के नाम से जाना जाता है।

प्रागैतिहासिक चित्रों को दुनिया के कई हिस्सों में पाया गया है। हम वास्तव में नहीं जानते कि निम्न पुरापाषाण काल के लोगों ने कभी कोई कलात्मक वस्तु बनाई थी या नहीं। लेकिन उच्च पुरापाषाण काल तक हम कलात्मक गतिविधियों की बहुतायत देखते हैं। दुनिया भर में इस समय की कई गुफाओं की दीवारें उन जानवरों की बारीकी से काटी और चित्रित की गई तस्वीरों से भरी हुई हैं जिनका शिकार गुफा-निवासी करते थे। उनके चित्रों के विषय मानव आकृतियाँ, मानव गतिविधियाँ, ज्यामितीय डिज़ाइन और पशु प्रतीक थे। भारत में सबसे प्रारंभिक चित्रों की सूचना उच्च पुरापाषाण काल से मिली है।

यह जानना रोचक है कि भारत में शिला चित्रों की पहली खोज 1867-68 में एक पुरातत्वविद् आर्चिबोल्ड कार्लेले ने की थी, स्पेन में अल्तामिरा की खोज से बारह वर्ष पहले। कॉकबर्न, एंडरसन, मित्रा और घोष वे प्रारंभिक पुरातत्वविद् थे जिन्होंने भारतीय उप-महाद्वीप में बड़ी संख्या में स्थलों की खोज की।

मध्य प्रदेश, उत्तर प्रदेश, आंध्र प्रदेश, कर्नाटक और बिहार के कई जिलों में स्थित गुफाओं की दीवारों पर चित्रों के अवशेष मिले हैं। उत्तराखंड के कुमाऊँ पहाड़ों से भी कुछ चित्रों की सूचना मिली है। अल्मोड़ा-बरेलीना मार्ग से लगभग बीस किलोमीटर दूर लाखुडियार में सुयाल नदी के तट पर स्थित शैल आश्रयों पर ये प्रागैतिहासिक चित्र हैं। लाखुडियार का शाब्दिक अर्थ है एक लाख गुफाएँ। यहाँ के चित्रों को तीन श्रेणियों में बाँटा जा सकता है; मानव, पशु और ज्यामितीय पैटर्न जो सफेद, काले और लाल ओकर रंग में हैं। मानवों को डंडी जैसे आकारों में दर्शाया गया है। एक लंबे थूथन वाला पशु, एक लोमड़ी और एक बहुपैर वाली छिपकली मुख्य पशु मोटिफ हैं। तरंगित रेखाएँ, आयत से भरी ज्यामितीय डिज़ाइन और बिंदुओं के समूह भी यहाँ देखे जा सकते हैं। यहाँ दर्शाया गया एक रोचक दृश्य हाथों से जुड़े नृत्य करते मानव आकृतियों का है। यहाँ चित्रों का एक-दूसरे के ऊपर चित्रित होना भी है। सबसे पहले काले रंग के चित्र हैं; इनके ऊपर लाल ओकर रंग के चित्र हैं और अंतिम समूह में सफेद चित्र हैं। कश्मीर से खुदाई वाली दो पट्टिकाओं की सूचना मिली है। कर्नाटक और आंध्र प्रदेश के ग्रेनाइट चट्टानें नवपाषाण काल के मानव के लिए चित्र बनाने के उपयुक्त कैनवास प्रदान करती थीं। ऐसे कई स्थल हैं लेकिन इनमें से कुपगल्लू, पिकलीहल और टेक्कलकोट अधिक प्रसिद्ध हैं। यहाँ से तीन प्रकार के चित्रों की सूचना मिली है—सफेद रंग के चित्र, सफेद पृष्ठभूमि पर लाल ओकर रंग के चित्र और लाल ओकर रंग के चित्र। ये

हाथ से जुड़े नृत्य करते हुए आकृति, लाखुडियार, उत्तराखंड

तरंगित रेखाएँ, लाखुडियार, उत्तराखंड

चित्र देर ऐतिहासिक, प्रारंभिक ऐतिहासिक और नवपाषाण काल से संबंधित हैं। चित्रित विषय बैल, हाथी, सांभर, हिरण, भेड़, बकरी, घोड़े, शैलीबद्ध मानव, त्रिशूल हैं, लेकिन शायद ही कभी वनस्पति आधारित प्रतीक।

परंतु सबसे अधिक चित्र मध्य प्रदेश की विंध्य पर्वत श्रृंखलाओं और उनकी कैमूर विस्तारित शाखाओं से उत्तर प्रदेश में मिलते हैं। ये पहाड़ियाँ पुरापाषाण और मध्यपाषाण अवशेषों से भरी हैं, और ये वनों, जंगली पौधों, फलों, नालों और झरनों से भी भरी हैं, इस प्रकार पाषाण युग के लोगों के रहने के लिए एक आदर्श स्थान हैं। इनमें सबसे बड़ा और शानदार चट्टानी आश्रय मध्य प्रदेश के विंध्य पहाड़ियों में भीमबेटका में स्थित है। भीमबेटका भोपाल से पैंतालीस किलोमीटर दक्षिण में स्थित है, दस वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में, लगभग आठ सौ चट्टानी आश्रय हैं, जिनमें से पाँच सौ पर चित्र हैं।

भीमबेटका की गुफाओं की खोज 1957-58 में प्रसिद्ध पुरातत्वविद् वी. एस. वाकणकर ने की थी और बाद में और भी कई गुफाएँ खोजी गईं। वाकणकर ने इन दुर्गम पहाड़ियों और जंगलों का कई वर्षों तक सर्वेक्षण किया ताकि इन चित्रों का अध्ययन किया जा सके।

गुफा प्रवेश द्वार, भीमबेटका, मध्य प्रदेश

यहाँ मिलने वाले चित्रों के विषय बहुत विविध हैं, जो उस समय की दैनिक जीवन की सामान्य घटनाओं से लेकर पवित्र और शाही छवियों तक फैले हुए हैं। इनमें शिकार, नृत्य, संगीत, घोड़े और हाथी की सवारी, जानवरों की लड़ाई, शहद संग्रह, शरीर की सजावट और अन्य घरेलू दृश्य शामिल हैं।

भीमबेटका की शिला कला को शैली, तकनीक और अध्यारोपण के आधार पर विभिन्न समूहों में वर्गीकृत किया गया है। चित्रों और चित्रकारियों को सात ऐतिहासिक कालों में वर्गीकृत किया जा सकता है। काल I, उच्च पाषाण युग; काल II, मध्य पाषाण युग; और काल III, ताम्र युग। काल III के बाद चार उत्तरवर्ती काल हैं। लेकिन हम यहाँ केवल पहले तीन चरणों तक ही सीमित रहेंगे।

उच्च पाषाण युग

पुरोत्तर पाषाण काल की चित्रकलाएँ विशाल पशुओं—जैसे भैंस, हाथी, बाघ, गेंडा और जंगली सूअर—की हरे तथा गहरे लाल रंग में रेखीय आकृतियाँ हैं; इसके अतिरिक्त डंडी-सी मानव आकृतियाँ भी हैं। कुछ धुले हुए चित्र हैं, पर अधिकांश में ज्यामितीय पैटर्न भरे हुए हैं। हरे रंग के चित्र नर्तकों के हैं और लाल रंग के शिकारियों के।

क्या आप बता सकते हैं कलाकार इस चित्र में क्या दर्शाना चाह रहा है?

मध्य पाषाण काल

सबसे अधिक चित्र अवधि II से संबंधित हैं जो मेसोलिथिक चित्रों को समेटे हुए है। इस अवधि में विषय विविध हैं परंतु चित्रों का आकार छोटा है। शिकार के दृश्य प्रमुख हैं। शिकार के दृश्यों में लोगों को समूहों में शिकार करते दिखाया गया है, जो बारब्ड भालों, नुकीली छड़ों, तीरों और धनुषों से सुसज्जित हैं। कुछ चित्रों में इन आदिम मनुष्यों को जाल और फंदों के साथ दिखाया गया है, संभवतः जानवरों को पकड़ने के लिए। शिकारियों को साधारण वस्त्रों और आभूषणों में दिखाया गया है। कभी-कभी पुरुषों को विस्तृत शिरस्त्राणों से सजाया गया है और कभी-कभी वे मुखौटों से भी रंगे हुए हैं। हाथी, भैंस, बाघ, जंगली सूअर, हिरण, हिरणी, तेंदुआ, चीता, गैंडा, मछली, मेंढक, छिपकली, गिलहरी और कभी-कभी पक्षी भी चित्रित किए गए हैं। मेसोलिथिक कलाकार जानवरों को चित्रित करना पसंद करते थे। कुछ चित्रों में जानवर मनुष्यों का पीछा करते हैं। अन्य में उन्हें मनुष्यों द्वारा पीछा किया जाता है और शिकार किया जाता है। कुछ पशु चित्र, विशेषकर शिकार के दृश्यों में, जानवरों के प्रति भय दिखाते हैं, परंतु कई अन्य उनके प्रति स्नेह और प्रेम की भावना व्यक्त करते हैं। कुछ उत्कीर्णन भी हैं जो मुख्यतः पशुओं को दर्शाते हैं।

हालांकि जानवरों को प्राकृतिक शैली में चित्रित किया गया था, मनुष्यों को केवल शैलीगत तरीके से दर्शाया गया था। महिलाओं को नग्न और वस्त्रधारी दोनों रूपों में चित्रित किया गया है। युवा और वृद्ध दोनों को समान रूप से इन चित्रों में स्थान मिला है। बच्चों को दौड़ते, कूदते और खेलते हुए चित्रित किया गया है। समुदाय नृत्य एक सामान्य विषय प्रदान करते हैं। ऐसे चित्र हैं जिनमें लोग पेड़ों से फल या शहद इकट्ठा करते हुए दिखाए गए हैं, और महिलाएं पीसकर भोजन तैयार करती हुईं दिखाई गई हैं। कुछ चित्र पुरुषों, महिलाओं और बच्चों के ऐसे लगते हैं जैसे वे किसी प्रकार के पारिवारिक जीवन को दर्शा रहे हों। कई चट्टानी आश्रयों में हम हाथों के निशान, मुट्ठी के निशान और उंगलियों के नोक से बनाए गए बिंदु पाते हैं।

केवल एक जानवर दिखाने वाली कुछ चित्रों में से एक, भीमबेटका

भीमबेटका के कलाकारों ने सफेद, पीले, नारंगी, लाल गेरू, बैंगनी, भूरे, हरे और काले रंगों की विभिन्न छायाओं सहित कई रंगों का प्रयोग किया। लेकिन सफेद और लाल उनके प्रिय रंग थे। रंग विभिन्न चट्टानों और खनिजों को पीसकर बनाए जाते थे। उन्होंने हेमेटाइट (भारत में गेरू के नाम से जाना जाता है) से लाल रंग प्राप्त किया। हरा रंग चालसेडोनी नामक पत्थर की हरी किस्म से आया। सफेद रंग शायद चूना पत्थर से बनाया गया हो। चट्टान या खनिज को पहले पाउडर में पीसा जाता था। इसे फिर पानी के साथ और किसी गाढ़े या चिपचिपे पदार्थ जैसे जानवर की चर्बी, गोंद या पेड़ों से प्राप्त राल के साथ मिलाया गया होगा। ब्रश पौधे के रेशे से बनाए जाते थे। आश्चर्यजनक बात यह है कि ये रंग प्रतिकूल मौसम की हजारों सालों की स्थितियों में बचे रहे हैं। ऐसा माना जाता है कि चट्टानों की सतह पर मौजूद ऑक्साइड की रासायनिक प्रतिक्रिया के कारण रंग अपरिवर्तित रहे हैं।

एक चित्र जिसमें एक आदमी को एक जानवर द्वारा शिकार किया जा रहा है, भीमबेटका

जानवर को इतना बड़ा और आदमी को इतना छोटा क्यों दिखाया गया है?

यहाँ के कलाकारों ने अपने चित्र चट्टानी आश्रयों की दीवारों और छतों पर बनाए। कुछ चित्र ऐसे आश्रयों से प्राप्त हुए हैं जहाँ लोग रहते थे। लेकिन कुछ अन्य चित्र ऐसी जगहों पर बनाए गए हैं जो बिल्कुल भी रहने की जगह नहीं लगतीं। शायद इन जगहों का कोई धार्मिक महत्व रहा होगा। कुछ सबसे सुंदर चित्र चट्टानी आश्रयों पर बहुत ऊँचाई पर या चट्टानी आश्रयों की छतों के पास बनाए गए हैं। कोई आश्चर्य कर सकता है कि प्रारंभिक मानव ने इतनी असुविधाजनक स्थिति में चट्टान पर चित्र बनाने का चयन क्यों किया। इन जगहों पर बनाए गए चित्र शायद इसलिए थे ताकि लोग उन्हें दूर से देख सकें।

चित्र, यद्यपि दूर अतीत से हैं, चित्रमय गुणवत्ता से रहित नहीं हैं। तीव्र कार्य परिस्थितियों, अपर्याप्त उपकरणों, सामग्रियों आदि जैसी विभिन्न सीमाओं के बावजूद, उस वातावरण के दृश्यों का सरल प्रस्तुतिकरण एक आकर्षण रखता है जिसमें कलाकार रहते थे। इनमें दिखाए गए मनुष्य साहसी और अपने जीवन में आनंदित प्रतीत होते हैं। जानवरों को वास्तविकता से अधिक युवा और आलीशान दिखाया गया है। आदिम कलाकारों में कथन कहने की एक आंतरिक ललक प्रतीत होती है। ये चित्र, एक नाटकीय ढंग से, उन मनुष्यों और जानवरों को दर्शाते हैं जो जीवित रहने की लड़ाई में लगे हैं। एक दृश्य में, लोगों के एक समूह को भैंस का शिकार करते दिखाया गया है। इस प्रक्रिया में, कुछ घायल मनुष्यों को जमीन पर बिखरे पड़े दिखाया गया है। एक अन्य दृश्य में, एक जानवर को मृत्यु की पीड़ा में दिखाया गया है और मनुष्यों को नाचते हुए दिखाया गया है। इस प्रकार के चित्रों ने मनुष्य को उन जानवरों पर नियंत्रण का एक भाव दिया होगा जिनसे वह खुले में मिलता था।

यह प्रथा आज के आदिम लोगों में भी सामान्य है। वे जन्म, मृत्यु, यौवनारंभ और विवाह के समय किए जाने वाले अनुष्ठानों के भाग के रूप में चट्टानों पर उत्कीर्णन या चित्र बनाते हैं। वे शिकार संबंधी संस्कारों के दौरान मुखौटे पहनकर नाचते हैं ताकि उन्हें वे जानवर मिल सकें जिन्हें ढूंढना या मारना कठिन होता है।

शिकार का दृश्य

मेसोलिथिक चित्रों में शिकार के दृश्य प्रमुख हैं। यह एक ऐसा ही दृश्य है जहाँ एक समूह को जंगली साँड़ का शिकार करते दिखाया गया है। कुछ घायल व्यक्ति ज़मीन पर बिखरे पड़े दिखाए गए हैं। ये चित्र रेखाचित्र बनाने की कुशलता में निपुणता दर्शाते हैं।

इस चित्र में हाथ जोड़े नृत्य मुद्रा में आकृतियाँ दिखाई गई हैं। वास्तव में, यह एक बार-बार आने वाला विषय है। यह उत्तराखंड में मिले लाखुडियार शिला चित्र के नृत्य दृश्य की भी याद दिलाता है।

व्यक्तिगत पशुओं के चित्र प्राचीन कलाकार की इन आकृतियों को बनाने की कुशलता की निपुणता दिखाते हैं। इनमें अनुपात और टोनल प्रभाव दोनों को यथार्थपूर्वक बनाए रखा गया है।

यह देखना दिलचस्प है कि कई शिला-चित्र स्थलों पर अक्सर पुराने चित्र के ऊपर नया चित्र बनाया जाता है। भीमबेटका में कुछ स्थानों पर 20 परतों तक के चित्र हैं, एक के ऊपर एक। कलाकार बार-बार उसी स्थान पर क्यों चित्र बनाते रहे? हो सकता है कलाकार को अपनी रचना पसंद न आई हो और उसने पिछले चित्र के ऊपर कोई नया चित्र बना दिया हो, या कुछ चित्र तथा स्थान पवित्र या विशेष माने जाते हों, या फिर यह इसलिए हो क्योंकि उस क्षेत्र का उपयोग भिन्न-भिन्न समय पर भिन्न पीढ़ियों के लोगों ने किया हो।

ये प्रागैतिहासिक चित्र हमें प्रारंभिक मानवों के बारे में समझने में मदद करते हैं, उनकी जीवनशैली, उनके भोजन की आदतों, उनकी दैनिक गतिविधियों और, सबसे बढ़कर, वे हमें उनके मन को समझने में मदद करते हैं—जिस तरह से वे सोचते थे। प्रागैतिहासिक काल के अवशेष मानव सभ्यता के विकास के महान साक्षी हैं, अनगिनत शस्त्र, औजार, मिट्टी के बर्तनों और हड्डियों के माध्यम से। किसी भी अन्य चीज़ से अधिक, शिला चित्र इस काल के आदिम मानवों द्वारा छोड़ी गई सबसे बड़ी धरोहर हैं।

अभ्यास

1. आपके अवलोकन के अनुसार प्रागैतिहासिक काल के लोगों ने अपने चित्रों के लिए विषयों का चयन कैसे किया?

2. गुफा चित्रों में मानव आकृतियों की तुलना में अधिक पशु आकृतियों को दर्शाने के क्या कारण हो सकते हैं?

3. इस अध्याय में प्रागैतिहासिक गुफा चित्रों की कई दृश्य सामग्री दी गई है। इनमें से आपको सबसे अधिक कौन-सी पसंद है और क्यों? दृश्य की समालोचनात्मक सराहना कीजिए।

4. भीमबेटका के अलावा अन्य कौन-से प्रमुख स्थल हैं जहाँ ये प्रागैतिहासिक चित्र मिले हैं? इन चित्रों के विभिन्न पहलुओं पर चित्रों या रेखाचित्रों सहित एक रिपोर्ट तैयार कीजिए।

5. आधुनिक समय में दीवारों का उपयोग चित्रों, ग्राफिक्स आदि बनाने की सतह के रूप में कैसे किया गया है?