छठी शताब्दी ईसा पूर्व गंगा घाटी में बौद्ध और जैन धर्म के रूप में नए धार्मिक और सामाजिक आंदोलनों की शुरुआत का चिह्न है, जो श्रमण परंपरा का हिस्सा थे। दोनों धर्म लोकप्रिय हुए क्योंकि उन्होंने हिंदू धर्म की वर्ण और जाति प्रणालियों का विरोध किया। मगध एक शक्तिशाली राज्य के रूप में उभरा और अन्य क्षेत्रों पर अपना नियंत्रण मजबूत किया। चौथी शताब्दी ईसा पूर्व तक मौर्यों ने अपनी शक्ति स्थापित की और तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व तक भारत का एक बड़ा हिस्सा मौर्य नियंत्रण में आ गया। अशोक मौर्य वंश का सबसे शक्तिशाली राजा बना, जिसने तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में बौद्ध श्रमण परंपरा को संरक्षण दिया। धार्मिक प्रथाओं के कई आयाम थे और वे केवल एक विशेष पूजा विधि तक सीमित नहीं थीं। यक्षों और मातृ देवियों की पूजा उस समय प्रचलित थी। इस प्रकार, पूजा के कई रूप मौजूद थे। फिर भी, बौद्ध धर्म सबसे लोकप्रिय सामाजिक और धार्मिक आंदोलन बन गया। यक्ष पूजा बौद्ध धर्म के आने से पहले और बाद में बहुत लोकप्रिय थी और इसे बौद्ध और जैन धर्म में समाहित कर लिया गया।

स्तंभ, मूर्तियाँ और शिला-कृत वास्तुकला

बौद्ध परंपरा का हिस्सा बनते हुए स्तूपों और विहारों का निर्माण संप्रदायिक स्थापनाओं के अंग के रूप में होने लगा। तथापि, इस काल में स्तूपों और विहारों के अतिरिक्त अनेक स्थानों पर पत्थर के स्तंभ, शिला-काट गुफाएँ और विशाल मूर्ति-शिल्प भी उत्कीर्ण किए गए। स्तंभों के निर्माण की परंपरा बहुत प्राचीन है और यह देखा जा सकता है कि स्तंभों की स्थापना आख़ामेनियन साम्राज्य में भी प्रचलित थी। परंतु मौर्य स्तंभ आख़ामेनियन स्तंभों से भिन्न होते हैं। मौर्य स्तंभ शिला-काट होते हैं, जिससे शिल्पी की कुशलता प्रदर्शित होती है, जबकि आख़ामेनियन स्तंभ राजगीर द्वारा टुकड़ों में बनाए जाते हैं। अशोक द्वारा स्थापित पत्थर के स्तंभ उत्तर भारत के मौर्य साम्राज्य के भाग में मिले हैं, जिन पर शिलालेख उत्कीर्ण हैं। स्तंभ के शीर्ष भाग पर बैल, सिंह, हाथी आदि की अधिष्ठान-आकृतियाँ उत्कीर्ण की गई हैं। सभी अधिष्ठान-आकृतियाँ प्रबल

स्तंभ अधिष्ठान और अबेकस के साथ शैलीबद्ध कमल

हैं और वर्गाकार या वृत्ताकार अबेकस पर खड़ी उत्कीर्ण की गई हैं। अबेकस पर शैलीबद्ध कमलों की अलंकरण होती है। अधिष्ठान-आकृतियों वाले कुछ विद्यमान स्तंभ बिहार के बसारह-बखिरा, लौरिया-नंदनगढ़ और रामपुरवा तथा उत्तर प्रदेश के संकिसा और सारनाथ में मिले हैं।

सारनाथ में मिला मौर्य स्तंभ की राजधानी, जिसे सिंह राजधानी के रूप में जाना जाता है, मौर्य मूर्तिकला परंपरा का सबसे बेहतरीन उदाहरण है। यह हमारा राष्ट्रीय प्रतीक भी है। इसे बड़ी सावधानी से तराशा गया है—विशाल गर्जन करते सिंहों की मूर्तियाँ एक गोल आधार पर दृढ़ता से खड़ी हैं, जिस पर घोड़ा, बैल, सिंह और हाथी की आकृतियाँ जोरदार गति में उत्कीर्ण हैं, जिन्हें सटीकता से निष्पादित किया गया है और जो मूर्तिकला तकनीकों में उल्लेखनीय निपुणता दिखाती हैं। धम्मचक्रप्रवर्तन (बुद्ध के द्वारा दिया गया पहला उपदेश) का प्रतीक यह स्तंभ राजधानी बुद्ध के जीवन की इस महान ऐतिहासिक घटना का मानक प्रतीक बन गया है।

यक्ष, यक्षिणियों और पशुओं की विशाल मूर्तियाँ, राजधानी आकृतियों वाले स्तंभ खंभे, ईसा पूर्व तीसरी शताब्दी से संबंधित शिला-कट गुफाएँ भारत के विभिन्न भागों में मिली हैं। यह यक्ष पूजा की लोकप्रियता और यह कैसे बौद्ध और जैन धार्मिक स्मारकों में आकृति प्रतिनिधित्व का हिस्सा बन गया, इसे दर्शाता है।

यक्षों और यक्षिणियों की बड़ी मूर्तियाँ पटना, विदिशा और मथुरा जैसे कई स्थानों पर मिली हैं। ये विशाल मूर्तियाँ ज्यादातर खड़ी स्थिति में हैं। इन सभी मूर्तियों में एक विशिष्ट तत्व उनकी पॉलिश की हुई सतह है। चेहरों का चित्रण पूर्ण गोलाई के साथ प्रमुख गालों और शारीरिक विशेषताओं के साथ किया गया है। सबसे बेहतरीन उदाहरणों में से एक पटना के दीदारगंज से मिली यक्षी की मूर्ति है, जो लंबी और सुडौल है। यह मानव शरीर को दर्शाने के प्रति संवेदनशीलता दिखाती है। मूर्ति की सतह पॉलिश की हुई है।

यक्ष, पार्खम

टेराकोटा मूर्तियाँ शरीर के चित्रण में मूर्तिकलाओं की तुलना में बिलकुल भिन्न शैली दिखाती हैं। ओडिशा के धौली में एक विशाल शिला-कट हाथी का चित्रण गोलाकार आकार में रेखीय लय के साथ प्रस्तुत किया गया है। इसमें अशोक का शिलालेख भी है। ये सभी उदाहरण आकृति-चित्रण के निष्पादन में उल्लेखनीय हैं। बिहार के गया के निकट बराबर पहाड़ियों में खुदी शिला-कट गुफा को लोमस ऋषि गुफा के नाम से जाना जाता है। गुफा के सामने के भाग को अर्धवृत्ताकार चैत्य-चाप से सजाया गया है जो प्रवेश द्वार के रूप में कार्य करता है। चैत्य-चाप पर उच्च relief में खुदा हाथी की पट्टिका पर्याप्त गति दर्शाती है। इस गुफा का आंतरिक हॉल आयताकार है जिसके पिछले भाग में एक वृत्ताकार कक्ष है। प्रवेश द्वार हॉल की भित्ति पर स्थित है। यह गुफा अशोक ने आजीवक संप्रदाय के लिए दान की थी। लोमस ऋषि गुफा इस काल की एक उदाहरण है। परंतु बाद की अवधियों की कई बौद्ध गुफाएँ पूर्वी और पश्चिमी भारत में खोदी गईं।

बौद्ध और जैन धर्मों की लोकप्रियता के कारण स्तूपों और विहारों का निर्माण बड़े पैमाने पर किया गया। हालांकि, मूर्तिकला प्रतिनिधित्वों में कुछ ब्राह्मणवादी देवताओं के उदाहरण भी हैं। यह ध्यान देना महत्वपूर्ण है कि स्तूपों का निर्माण बुद्ध के अवशेषों पर राजगृह, वैशाली, वेधदीप और पावा (बिहार), कपिलवस्तु, अल्लकप्पा और रामग्राम (नेपाल), कुशीनगर और पिप्पलविना (उत्तर प्रदेश) में किया गया था। ग्रंथ परंपरा में बुद्ध के अवशेषों पर अन्य विभिन्न स्तूपों के निर्माण का भी उल्लेख है, जिनमें अवंती और गांधार जैसे गंगा घाटी से बाहर के स्थान भी शामिल हैं।

स्तूप, विहार और चैत्य बौद्ध और जैन मठ परिसरों का हिस्सा हैं, लेकिन सबसे अधिक संख्या बौद्ध धर्म से संबंधित है। तीसरी शताब्दी ईसा पूर्व में राजस्थान के बैराट में एक स्तूप संरचना का उदाहरण है। सांची का महान स्तूप (जिसकी चर्चा बाद में की जाएगी) अशोक के समय में ईंटों से बनाया गया था और बाद में इसे पत्थर से ढककर कई नए परिवर्धन किए गए।

बाद में ऐसे कई स्तूप बनाए गए जो बौद्ध धर्म की लोकप्रियता को दर्शाते हैं। दूसरी सदी ईसा पूर्व से हमें कई अभिलेखीय प्रमाण मिलते हैं जिनमें दाताओं और कभी-कभी उनके व्यवसाय का उल्लेख है। संरक्षण की प्रवृत्ति बहुत सामूहिक रही है और शाही संरक्षण के बहुत कम उदाहरण हैं। दाता उपासकों से लेकर गृहपतियों और राजाओं तक हैं। कई स्थलों पर शिल्प संघों द्वारा दान का भी उल्लेख है। हालांकि, बहुत कम अभिलेख ऐसे हैं जिनमें शिल्पियों के नाम जैसे महाराष्ट्र के पिटलखोरा में कण्ह और कोंडाणे गुफाओं में उनके शिष्य बालक का उल्लेख है। अभिलेखों में शिल्पियों की श्रेणियाँ जैसे पाषाण खोदने वाले, सुनार, पत्थर चमकाने वाले, बढ़ई आदि का भी उल्लेख है।

हाथी, धौली

लोमस ऋषि गुफा-प्रवेश द्वार विवरण

सिंह स्तंभ, सारनाथ

सारनाथ, वाराणसी के पास सौ से अधिक वर्ष पहले खोजा गया सिंह स्तंभ-शीर्ष सामान्यतः सारनाथ सिंह स्तंभ-शीर्ष कहलाता है। यह मौर्य काल की मूर्तिकला का सर्वोत्तम उदाहरणों में से एक है। सारनाथ में बुद्ध द्वारा दिया गया प्रथम धर्मोपदेश या धर्मचक्रप्रवर्तन ऐतिहासिक घटना की स्मृति में अशोक द्वारा यह शीर्ष बनवाया गया।

मूलतः स्तंभ-शीर्ष के पाँग भाग थे: (i) खंभा (जो अब कई टुकड़ों में टूट चुका है), (ii) कमल-घंटी आधार, (iii) घंटी आधार पर एक ढोल जिस पर चार पशु दक्षिणावर्त दिशा में बढ़ रहे हैं, (iv) चार भव्य आमने-सामने के सिंहों की आकृतियाँ, और (v) शिखर तत्व, धर्मचक्र, एक बड़ा पहिया, भी इस स्तंभ का भाग था। यह पहिया हालाँकि टूटी हुई अवस्था में है और सारनाथ स्थल संग्रहालय में प्रदर्शित है। शिखर वाले पहिये और कमल आधार को छोड़कर शेष स्तंभ-शीर्ष को स्वतंत्र भारत के राष्ट्रीय प्रतीक के रूप में अपनाया गया है।

अब सारनाथ के पुरातात्विक संग्रहालय में रखी गई यह राजधानी चार शेरों पर आधारित है जो एक गोल आधारशिला पर पीठ से पीठ मिलाकर दृढ़ता से बैठे हैं। राजधानी के शेरों की आकृतियाँ अत्यंत प्रभावशाली और विशाल हैं। इस छवि की विशालता सहज ही दिखाई देती है। शेरों के चेहरे की पेशियाँ अत्यंत सशक्त हैं। होंठों की उल्टी लकीरें और होंठों के अंत में उभरने वाला प्रभाव मूर्तिकार की प्राकृतिक चित्रण के प्रति अवलोकन को दर्शाता है। शेर ऐसे प्रतीत होते हैं मानो वे अपनी साँस रोके हुए हैं। माने की रेखाएँ तीक्ष्ण हैं और उस समय प्रचलित परंपराओं का अनुसरण करती हैं। मूर्ति की सतह अत्यधिक चमकाई गई है जो मौर्य काल की विशिष्ट विशेषता है। उनकी घुंघराली मानों में उभरता हुआ आयतन है। प्रत्येक शेर के शरीर का भार पैरों की खिंची हुई पेशियों द्वारा दृढ़ता से दिखाया गया है। आधारशिला में चक्र (पहिया) का चित्रण है जिसमें चारों दिशाओं में चौबीस तीलियाँ हैं और प्रत्येक चक्र के बीच एक बैल, एक घोड़ा, एक हाथी और एक शेर बारीकी से उत्कीर्ण हैं। चक्र की मोटिफ पूरे बौद्ध कला में धर्मचक्र के प्रतिनिधित्व के रूप में महत्वपूर्ण हो जाती है। प्रत्येक पशु आकृति, सतह से चिपकी होने के बावजूद, आयतनयुक्त है, इसकी मुद्रा गोल आधारशिला में गति उत्पन्न करती है। प्रत्येक चक्र के बीच सीमित स्थान होने के बावजूद, ये पशु आकृतियाँ सीमित स्थान में गति के चित्रण पर काफी नियंत्रण दिखाती हैं। गोल आधारशिला एक उल्टे कमल की राजधानी द्वारा समर्थित है। कमल के प्रत्येक पंखुड़ी को इसकी घनत्व को ध्यान में रखते हुए उत्कीर्ण किया गया है। निचले भाग में घुमावदार समतल साफ-सुथरे ढंग से उत्कीर्ण हैं। एक स्तंभ छवि होने के नाते, इसे सभी ओर से देखे जाने की कल्पना की गई थी, इस प्रकार कोई निश्चित दृष्टिकोण की सीमाएँ नहीं हैं। सांची में भी एक शेर राजधानि मिली है लेकिन वह जर्जर अवस्था में है। शेर-राजधानि-स्तंभ की मोटिफ उत्तरकाल में भी जारी रही।

दिदारगंज यक्षिणी

दिदारगंज के पास आधुनिक पटना से प्राप्त चौरी (झाड़ू) धारण करती यक्षिणी की जीवन-आकार की खड़ी प्रतिमा मौर्य काल की मूर्तिकला परंपरा का एक और अच्छा उदाहरण है। पटना संग्रहालय में रखी यह प्रतिमा एक लंबी, सुपरिभाषित, मुक्त-खड़ी, गोलाकार बनी हुई बलुआ पत्थर की मूर्ति है जिसकी सतह पॉलिश की गई है। चौरी दाहिने हाथ में है जबकि बायाँ हाथ टूटा हुआ है। प्रतिमा रूप और माध्यम के प्रयोग में परिष्कृत दिखती है। मूर्तिकार की गोलाकार, पेशीदार शरीर के प्रति संवेदनशीलता स्पष्टतः दिखाई देती है। चेहरे पर गोल, मांसल गाल हैं, जबकि गर्दन अनुपात में अपेक्षाकृत छोटी है; आँखें, नाक और होंठ तीक्ष्ण हैं। पेशियों की परतें ठीक-ठीक उकेरी गई हैं। हार की मनकियाँ पूर्णतः गोल हैं, पेट तक लटक रही हैं। वस्त्र का पेट के चारों ओर कसना फूले हुए पेट का प्रभाव उत्पन्न करता है। निचले वस्त्र को बड़ी सावधानी से उकेरा गया है। टाँगों पर वस्त्र की हर सिलवट उभरी हुई रेखाओं से दिखाई गई है जो टाँगों से चिपकी हुई हैं और कुछ हद तक पारदर्शी प्रभाव भी उत्पन्न करती हैं। वस्त्र की मध्य पट्टी पैरों तक गिरती है। पैरों को मोटे घंटी-आभूषण सजाते हैं। प्रतिमा अपने पैरों पर दृढ़ता से खड़ी है। धड़ में भारीपन को भारी स्तनों से दर्शाया गया है। पीठ भी समान रूप से प्रभावशाली है। बाल पीठ पर गाँठ में बँधे हैं। पीठ नंगी है। पीठ पर लटका वस्त्र दोनों टाँगों को ढकता है। दाहिने हाथ में चौरी को खोदी हुई रेखाओं से दिखाया गया है जो प्रतिमा की पीठ पर भी जारी हैं।

स्तूप पूजा, भरहुत

कार्य करने की विधि सामूहिक स्वरूप की थी और कभी-कभी कहा जाता है कि किसी विशिष्ट संरक्षक ने केवल स्मारक के एक विशिष्ट भाग का ही संरक्षण किया था। व्यापारियों ने अपने दान का उल्लेख अपने मूल स्थान के साथ दर्ज कराया।

अगली सदी में, स्तूपों को विस्तार से बनाया गया जिसमें कुछ विशिष्ट वृद्धियाँ की गईं जैसे परिक्रमा पथ को रेलिंग से घेरना और मूर्तिकला सजावट। पहले अनेक स्तूप बनाए गए थे लेकिन द्वितीय सदी ईसा पूर्व में उनका विस्तार या नई वृद्धियाँ की गईं। स्तूप में एक बेलनाकार ड्रम और एक गोल anda होता है जिसके ऊपर harmika और chhatra होता है जो आकार और आकार में मामूली परिवर्तनों के साथ सतत बना रहता है। परिक्रमा पथ के अतिरिक्त, प्रवेश द्वार भी जोड़े गए। इस प्रकार, स्तूप वास्तुकला में विस्तार के साथ, वास्तुकारों और मूर्तिकारों के लिए विस्तार की योजना बनाने और छवियों को नक्काशी करने के लिए पर्याप्त स्थान था।

बौद्ध धर्म के प्रारंभिक चरण में बुद्ध को पदचिह्न, स्तूप, कमलासन, चक्र आदि के माध्यम से प्रतीकात्मक रूप से दर्शाया जाता था। यह या तो सरल पूजा या सम्मान प्रकट करता है, या कभी-कभी जीवन की घटनाओं का ऐतिहासिकरण दर्शाता है। धीरे-धीरे कथावस्तु बौद्ध परंपरा का हिस्सा बन गई। इस प्रकार बुद्ध के जीवन की घटनाएँ, जातक कथाएँ, स्तूपों की रेलिंगों और तोरणों पर अंकित की गईं। चित्र परंपरा में मुख्यतः संक्षिप्त कथा, निरंतर कथा और प्रसंगिक कथा का प्रयोग किया गया है। जहाँ बुद्ध के जीवन की घटनाएँ सभी बौद्ध स्मारकों में एक महत्वपूर्ण विषय बन गईं, वहीं जातक कथाएँ भी मूर्तिकला सजावट के लिए समान रूप से महत्वपूर्ण हो गईं। बुद्ध के जीवन से जुड़ी मुख्य घटनाएँ जिन्हें बार-बार चित्रित किया गया, वे हैं—जन्म, त्याग, ज्ञान प्राप्ति, धम्मचक्रप्रवर्तन और महापरिनिर्वाण (जन्म-मृत्यु के चक्र से मुक्ति) से संबंधित घटनाएँ। जातक कथाओं में जिन्हें बार-बार चित्रित किया गया है, वे हैं—छदंत जातक, विदुरपंडित जातक, रुरु जातक, शिबि जातक, वेशंतर जातक और शमा जातक।

अभ्यास

1. क्या आपको लगता है कि भारत में मूर्ति निर्माण की कला मौर्य काल के दौरान प्रारंभ हुई थी?

2. स्तूप का क्या महत्व था और स्तूप वास्तुकला का विकास कैसे हुआ?

3. बुद्ध के जीवन की वे कौन-सी चार घटनाएँ थीं जिन्हें बौद्ध कला के विभिन्न रूपों में चित्रित किया गया है? ये घटनाएँ क्या प्रतीकित करती थीं?

4. जातक क्या हैं? जातक बौद्ध धर्म से कैसे संबंधित हैं? पता लगाएं।