भारतीय मूर्तिकारों ने कांस्य माध्यम और ढलाई प्रक्रिया को उतनी ही दक्षता से अपने अधिकार में कर लिया था जितनी कि उन्होंने टेराकोटा मूर्तिकला और पत्थर में तराशने की कला को। ‘सिरे-पर्ड्यू’ या ‘लॉस्ट-वैक्स’ ढलाई प्रक्रिया को सिंधु घाटी सभ्यता के समय से ही जाना जाता है। इसके साथ ही धातुओं के मिश्रधातु बनाने की प्रक्रिया भी खोजी गई थी, जिसमें तांबा, जस्ता और टिन को मिलाकर कांस्य बनाया जाता है।

बौद्ध, हिंदू और जैन प्रतिमाओं की कांस्य मूर्तियों और स्टैच्यूट्स का भारत के कई क्षेत्रों से दूसरी सदी से लेकर सोलहवीं सदी तक का पता चला है। इनमें से अधिकांश का उपयोग अनुष्ठान पूजा के लिए किया जाता था और ये उत्कृष्ट सौंदर्य और सौंदर्यात्मक अपील से विशेषता रखती हैं। उसी समय धातु ढलाई प्रक्रिया का उपयोग दैनिक उपयोग की विभिन्न वस्तुओं जैसे कि खाना पकाने, खाने और पीने के बर्तन आदि बनाने के लिए भी होता रहा। वर्तमान की आदिवासी समुदाय भी अपनी कला अभिव्यक्तियों के लिए ‘लॉस्ट-वैक्स’ प्रक्रिया का उपयोग करते हैं।

संभवतः मोहनजोदारो की ‘नृत्यांगना’ सबसे प्राचीन कांस्य मूर्ति है जिसे 2500 ईसा पूर्व का माना जाता है। इस महिला मूर्ति की भुजाएं और धड़ नलाकार रूप में सरल बनाए गए हैं। कांस्य स्टैच्यूट्स का एक समान समूह महाराष्ट्र के दैमाबाद से पुरातात्विक उत्खनन में मिला है जिसे 1500 ईसा पूर्व का माना जाता है। उल्लेखनीय है ‘रथ’, जिसके पहियों को सरल वृत्ताकार आकृतियों में दर्शाया गया है जबकि सवार या मानव सवार को लंबा बनाया गया है, और अग्रभाग में बैलों को मजबूत आकृतियों में मॉडल किया गया है।

बिहार के चौसा से दूसरी शताब्दी ईस्वी के कुषाण काल से संबंधित जैन तीर्थंकरों की दिलचस्प छवियाँ खोजी गई हैं। ये कांस्य मूर्तियाँ दिखाती हैं कि भारतीय मूर्तिकारों ने पुरुष मानवीय शरीर की मॉडलिंग और सरलीकृत मांसपेशियों में कितनी महारत हासिल कर ली थी। आदिनाथ या वृषभनाथ का चित्रण उल्लेखनीय है, जिन्हें कंधों तक लटकते लंबे बालों से पहचाना जाता है। अन्यथा तीर्थंकर छोटे घुंघराले बालों से पहचाने जाते हैं।

गुजरात और राजस्थान प्रारंभिक समय से ही जैन धर्म के गढ़ रहे हैं। बरोदा की बाहरी सीमा पर अकोता से पाँचवीं शताब्दी के अंत से सातवीं शताब्दी के अंत के बीच की तिथि वाली जैन कांस्य मूर्तियों का एक प्रसिद्ध खजाना मिला था। इन कांस्य मूर्तियों को लॉस्ट-वैक्स प्रक्रिया से बेहद बारीक ढंग से ढाला गया था और बाद में इनमें आँखें, मुकुट और वस्त्रों के विवरण को उभारने के लिए चाँदी और ताँबे की जड़ाई की गई थी, जिन पर ये आकृतियाँ विराजमान हैं। बिहार के चौसा की कई प्रसिद्ध जैन कांस्य मूर्तियाँ अब पटना संग्रहालय में रखी गई हैं। हरियाणा के हांसी और तमिलनाडु तथा कर्नाटक के विभिन्न स्थलों से प्राप्त कई जैन कांस्य मूर्तियाँ भारत के विभिन्न संग्रहालयों में रखी गई हैं।

वडोदरा के पास अकोटा में खोजे गए कांस्यों के खज़ाने ने यह सिद्ध किया कि गुजरात या पश्चिमी भारत में छठी से नौवीं सदी के बीच कांस्य ढालना प्रचलित था। अधिकांश मूर्तियाँ जैन तीर्थंकरों—महावीर, पार्श्वनाथ या आदिनाथ—को दर्शाती हैं। एक नया प्रारूप गढ़ा गया जिसमें तीर्थंकर सिंहासन पर विराजमान हैं; वे एकल हो सकते हैं या तीन के समूह में अथवा चौबीस तीर्थंकरों के समूह में संयुक्त हो सकते हैं। स्त्री मूर्तियाँ भी ढाली गईं जो कुछ प्रमुख तीर्थंकरों की यक्षिणियों या शासनदेवियों को दर्शाती हैं। शैलीगत रूप से वे गुप्त और वाकाटक काल के कांस्यों के लक्षणों से प्रभावित थीं। चक्रेश्वरी आदिनाथ की शासनदेवी हैं और अंबिका नेमिनाथ की।

गुप्त और उत्तर-गुप्त काल, अर्थात् पाँचवीं, छठी और सातवीं सदी के दौरान, उत्तर भारत—विशेषतः उत्तर प्रदेश और बिहार—में दाहिने हाथ में अभय मुद्रा वाली कई खड़ी बुद्ध मूर्तियाँ ढाली गईं। संघाटी या भिक्षु का वस्त्र कंधों को ढकने के लिए लपेटा जाता है जो दाहिने बाँह पर लपेटा जाता है, जबकि दूसरा

शिव परिवार, दसवीं सदी ईस्वी, बिहार

गणेश, सातवीं शताब्दी ईस्वी, कश्मीर

वस्त्र का एक सिरा बाएँ हाथ पर लपेटा गया है। अंततः चुन्नटें उसी हाथ के फैले हुए हिस्से से थामी जाती हैं। वस्त्र टखनों के स्तर तक गिरकर एक चौड़े वक्र में फैलता है। बुद्ध की मूर्ति सूक्ष्म ढंग से गढ़ी गई है जो एक ही समय में वस्त्र की पतली बनावट को भी सुझाती है। सम्पूर्ण आकृति को परिष्कृत ढंग से प्रस्तुत किया गया है; धड़ के निरूपण में एक विशेष कोमलता है। यह आकृति कुषाण शैली की तुलना में युवानुभूति और समानुपाती प्रतीत होती है। उत्तर प्रदेश के धनेसर खेड़ा की विशिष्ट कांस्य मूर्ति में वस्त्र की चुन्नटें मथुरा शैली के अनुरूप, अर्थात् एक श्रृंखला में नीचे लटकती वक्र रेखाओं के रूप में दिखाई देती हैं। सारनाथ शैली की कांस्य मूर्तियों में चुन्नटरहित वस्त्र होता है। एक उत्कृष्ट उदाहरण बिहार के सुल्तानगंज की बुद्ध प्रतिमा है, जो एक विशालकाय कांस्य आकृति है। इन कांस्य मूर्तियों की विशिष्ट परिष्कृत शैली शास्त्रीय गुणवत्ता की पहचान है।

महाराष्ट्र के फोफनार से प्राप्त वाकाटक कालीन बुद्ध की कांस्य मूर्तियाँ गुप्त काल की कांस्य मूर्तियों की समकालीन हैं। वे अमरावती शैली के प्रभाव को दर्शाती हैं।

देवी, चोल कांस्य, तमिलनाडु

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया धातु की वस्तुओं को बनाने के लिए प्रयोग की जाने वाली एक तकनीक है, विशेष रूप से हिमाचल प्रदेश, ओडिशा, बिहार, मध्य प्रदेश और पश्चिम बंगाल में। प्रत्येक क्षेत्र में थोड़ी-थोड़ी भिन्न तकनीक प्रयोग की जाती है।

खोया-हुआ-मोम प्रक्रिया में कई अलग-अलग चरण होते हैं। सबसे पहले छवि का एक मोम मॉडल हाथ से बनाया जाता है, शुद्ध मोम से जिसे पहले खुली आग पर पिघलाया जाता है और फिर महीन कपड़े से छानकर ठंडे पानी की बेसिन में डाला जाता है। यहाँ यह तुरंत फिर से ठोस हो जाता है। फिर इसे एक पिचकी या फर्नी से दबाया जाता है जो मोम को नूडल जैसे आकार में निचोड़ता है। इन मोम की तारों को पूरी छवि के आकार में लपेटा जाता है।

अब छवि को एक मोटी परत से ढक दिया जाता है, जो मिट्टी, रेत और गोबर के बराबर भागों से बने पेस्ट से बनाई जाती है। एक तरफ बने छिद्र में एक मिट्टी का बर्तन लगाया जाता है। इसमें पिघली हुई धातु डाली जाती है। प्रयोग की जाने वाली धातु का वजन मोम के वजन का दस गुना होता है। (पूरी प्रक्रिया शुरू करने से पहले मोम को तौला जाता है।) यह धातु मुख्य रूप से टूटे हुए बर्तनों और कड़ाहियों की स्क्रैप धातु होती है। जब पिघली हुई धातु मिट्टी के बर्तन में डाली जाती है, तब मिट्टी से प्लास्टर किए गए मॉडल को आग के सामने रखा जाता है। जैसे-जैसे अंदर का मोम पिघलता है, धातु नाली से बहती है और मोम की छवि के आकार को ले लेती है। फायरिंग की प्रक्रिया लगभग एक धार्मिक अनुष्ठान की तरह की जाती है और सभी चरण पूरी शांति में होते हैं। बाद में छवि को फाइलों से तराशा जाता है ताकि उसे चिकना और समाप्त किया जा सके। कांस्य छवि ढालना एक श्रमसाध्य कार्य है और इसमें उच्च स्तर की कौशल की आवश्यकता होती है। कभी-कभी पाँच धातुओं—सोना, चाँदी, ताँबा, पीतल और सीसा—का मिश्रधातु कांस्य छवियों को ढालने के लिए प्रयोग किया जाता है।

गणेश, कश्मीर, सातवीं शताब्दी ईस्वी

आंध्र प्रदेश में तीसरी शताब्दी ईस्वी और उसी समय भिक्षु की वस्त्र पहनने की शैली में एक महत्वपूर्ण परिवर्तन आया। बुद्ध का दायां हाथ अभय मुद्रा में मुक्त है ताकि वस्त्र शरीर की दायीं ओर के आकार से चिपक जाए। इसका परिणाम है कि इस ओर आकृति पर एक निरंतर बहती हुई रेखा बनती है। बुद्ध आकृति के टखनों के स्तर पर वस्त्र एक स्पष्ट वक्र मोड़ बनाता है, क्योंकि इसे बाएं हाथ से पकड़ा गया है।

गुप्त और वाकाटक काल के कांस्य प्रतिमाओं की अतिरिक्त महत्वपूर्णता यह है कि वे पोर्टेबल थे और भिक्षु उन्हें व्यक्तिगत पूजा के उद्देश्य से या बौद्ध विहारों में स्थापित करने के लिए एक स्थान से दूसरे स्थान तक ले जाते थे। इस प्रकार परिष्कृत शास्त्रीय शैली भारत के विभिन्न भागों और विदेशी एशियाई देशों में फैली।

हिमाचल प्रदेश और कश्मीर क्षेत्रों ने भी बौद्ध देवताओं के साथ-साथ हिंदू देवी-देवताओं की कांस्य प्रतिमाएं बनाईं। इनमें से अधिकांश आठवीं, नौवीं और दसवीं शताब्दी के दौरान बनाई गई थीं और इनकी शैली भारत के अन्य भागों से बनी कांस्य प्रतिमाओं की तुलना में बिल्कुल अलग है।

एक उल्लेखनीय विकास विष्णु मूर्तियों की विभिन्न प्रकार की आइकनोग्राफी का विकास है। चतुर्मुख विष्णु, जिसे चतुरानन या वैकुण्ठ विष्णु भी कहा जाता है, इन क्षेत्रों में पूजा जाता था। जबकि केंद्रीय चेहरा वासुदेव का प्रतिनिधित्व करता है,

कांस्य मूर्तिकला, हिमाचल प्रदेश

अन्य दो चेहरे नरसिंह और वराह के हैं। हिमाचल प्रदेश की नरसिंह अवतार और महिषासुरमर्दिनी दुर्गा की मूर्तियाँ उस क्षेत्र की अत्यंत गतिशील कांस्य मूर्तियों में से हैं।

नालंदा जैसे बौद्ध केंद्रों में, नवीं शताब्दी के आसपास बिहार और बंगाल क्षेत्रों में पाल वंश के शासनकाल के दौरान कांस्य ढालने का एक स्कूल उभरा। कुछ शताब्दियों के अंतराल में नालंदा के पास कुर्किहार के मूर्तिकारों ने गुप्त काल की शास्त्रीय शैली को पुनर्जीवित करने में सफलता पाई। एक उल्लेखनीय कांस्य मूर्ति चतुर्भुज अवलोकितेश्वर की है, जो सुंदर त्रिभंग मुद्रा में पुरुष आकृति का एक अच्छा उदाहरण है। महिला देवताओं की पूजा को अपनाया गया जो बौद्ध धर्म में वज्रयान चरण के विकास का एक हिस्सा है। तारा की मूर्तियाँ बहुत लोकप्रिय हो गईं। सिंहासन पर विराजमान, वह एक बढ़ती हुई वक्र रेखा वाले कमल के तने के साथ है और उसका दायां हाथ अभय मुद्रा में है।

दक्षिण भारत में मध्यकाल के दौरान कांस्य ढालने की तकनीक और परंपरागत आइकनों की कांस्य प्रतिमाएँ बनाने की कला उच्च विकास स्तर पर पहुँच गई। यद्यपि आठवीं और नौवीं शताब्दी में पल्लव काल के दौरान कांस्य प्रतिमाओं का आकार दिया जाता था और ढाला जाता था, कुछ सबसे सुंदर और अत्यंत सूक्ष्म मूर्तियाँ दसवीं से बारहवीं शताब्दी के दौरान तमिलनाडु में चोल काल में बनाई गईं। कांस्य प्रतिमाएँ बनाने की तकनीक और कला आज भी दक्षिण भारत में, विशेष रूप से कुंभकोणम में, कुशलता से अभ्यास की जाती है। विशिष्ट संरक्षक

नटराज, चोल काल, बारहवीं शताब्दी ईस्वी

नटराज

शिव को सांसारिक विश्व के अंत से जोड़ा जाता है, जिससे यह नृत्य मुद्रा संबंधित है।

इस चोल काल की कांस्य प्रतिमा में उन्हें अपने दाएँ पैर पर संतुलित होते दिखाया गया है और उसी पैर के पैर से अपस्मार—अज्ञान या विस्मरण का दानव—को दबाते हुए। साथ ही वे अपना बायाँ पैर भुजंगत्रासित मुद्रा में उठाते हैं, जो तिरोभाव का प्रतीक है, अर्थात् भक्त के मन से माया या भ्रम का आवरण दूर लात मारना। उनकी चार भुजाएँ फैली हुई हैं और मुख्य दायाँ हाथ अभय हस्त मुद्रा में है, जो आश्वासन सूचित करता है। ऊपर का दायाँ हाथ डमरू—उनका प्रिय वाद्य जो ताल बनाए रखता है—पकड़े है। ऊपर का बायाँ हाथ ज्वाला लिए है जबकि मुख्य बायाँ हाथ डोल हस्त में है और दायें हाथ की अभय हस्त से जुड़ता है। उनके जटा के बाल दोनों ओर उड़ रहे हैं और वृत्ताकार ज्वाला माला—आग की माला—को छूते हैं जो सम्पूर्ण नृत्याकार को घेरे हुए है।

दसवीं शताब्दी में विधवा चोल रानी सेम्बियन महादेवी थीं। चोल कांस्य प्रतिमाएँ सम्पूर्ण विश्व के कला प्रेमियों द्वारा सबसे अधिक माँगी जाने वाली संग्रह वस्तुएँ हैं।

आठवीं शताब्दी की पल्लव काल की कांस्य प्रतिमाओं में शिव की मूर्ति है जो अर्धपर्यंक आसन में बैठे हैं (एक पैर लटकाए हुए)। दायाँ हाथ आचमन मुद्रा में है, जिससे सूचित होता है कि वे विष पीने वाले हैं।

शिव के नटराज के रूप में प्रसिद्ध नृत्यमय मूर्ति का विकास चोल काल के दौरान पूर्ण रूप से हुआ और तब से इस जटिल कांस्य प्रतिमा की कई विविधताएँ बनाई गई हैं।

तमिलनाडु के तंजावुर (तंजोर) क्षेत्र में शिव की आइकनोग्राफी की एक विस्तृत श्रृंखला का विकास हुआ। नौवीं शताब्दी की कल्याणसुंदर मूर्ति इस तरीके से अत्यंत उल्लेखनीय है जिसमें पाणिग्रहण (विवाह समारोह) को दो अलग-अलग मूर्तिकाओं द्वारा दर्शाया गया है। शिव अपने दाएँ हाथ को बढ़ाकर पार्वती (वधू) का दायाँ हाथ स्वीकार करते हैं, जिन्हें शर्मीले भाव के साथ आगे एक कदम बढ़ाते हुए चित्रित किया गया है। शिव और पार्वती के मिलन को अर्धनारीश्वर मूर्ति में एक ही प्रतिमा में अत्यंत चतुराई से दर्शाया गया है। पार्वती की सुंदर स्वतंत्र मूर्तियाँ भी बनाई गई हैं, जो सुंदर त्रिभंग मुद्रा में खड़ी हैं।

सोलहवीं शताब्दी के दौरान, जिसे आंध्र प्रदेश में विजयनगर काल के रूप में जाना जाता है, मूर्तिकारों ने चित्रात्मक मूर्तिकला के साथ प्रयोग किए ताकि शाही संरक्षक की जानकारी को भावी पीढ़ियों के लिए संरक्षित किया जा सके। तिरुपति में, जीवन-आकार की खड़ी चित्रात्मक मूर्तियाँ कांस्य में ढाली गईं, जिनमें कृष्णदेवराय को उनकी दो रानियों, तिरुमलाम्बा और चिन्नादेवी के साथ दर्शाया गया है। मूर्तिकार ने

चेहरे की विशेषताएँ कुछ आदर्शीकरण के तत्वों के साथ। यह आदर्शीकरण शरीर को प्रभावशाली और साथ ही सुंदर दिखाने के तरीके में भी देखा जाता है। खड़े राजा और रानियों को प्रार्थना की मुद्रा में चित्रित किया गया है, अर्थात् दोनों हाथ नमस्कार मुद्रा में रखे गए हैं।

अभ्यास

1. क्या आपको लगता है कि कांस्य ढालने की तकनीक एक निरंतर प्रक्रिया रही है? यह समय के साथ कैसे विकसित हुई?

2. भारत में पत्थर और धातु में मूर्तिकला एक साथ हुई। आपकी राय में तकनीकी, शैलीगत और कार्यात्मक रूप से दोनों में समानताएँ और अंतर क्या थे?

3. चोल कांस्य मूर्तियों को सबसे परिष्कृत क्यों माना जाता है?

4. हिमाचल प्रदेश, कश्मीर आदि से चोल काल के अतिरिक्त अन्य कालों से संबंधित बुद्ध की कांस्य मूर्तियों की दृश्य सामग्री खोजें।