शहरी जीवन की शुरुआत मेसोपोटामिया* में हुई, यूफ्रेट्स और टाइग्रिस नदियों के बीच का वह भूभाग जो आज इराक गणराज्य का हिस्सा है। मेसोपोटामियन सभ्यता अपनी समृद्धि, शहरी जीवन, विपुल और समृद्ध साहित्य तथा गणित और खगोल विज्ञान के लिए जानी जाती है। मेसोपोटामिया की लेखन प्रणाली और साहित्य 2000 ईसा पूर्व के बाद पूर्वी भूमध्यसागर, उत्तरी सीरिया और तुर्की में फैल गया, जिससे उस पूरे क्षेत्र के राज्य एक-दूसरे को और मिस्र के फिरौन को मेसोपोटामिया की भाषा और लिपि में लिखने लगे। यहाँ हम शहरी जीवन और लेखन के बीच के संबंध का अन्वेषण करेंगे और फिर लेखन की एक निरंतर परंपरा के कुछ परिणामों पर दृष्टि डालेंगे।

अभिलेखित इतिहास के आरंभ में भूमि, मुख्यतः शहरीकृत दक्षिण (नीचे चर्चा देखें), को सुमेर और अक्काद कहा जाता था। 2000 ईसा पूर्व के बाद, जब बाबिल एक महत्वपूर्ण नगर बना, दक्षिणी क्षेत्र के लिए बाबिलोनिया शब्द प्रयुक्त होने लगा। लगभग 1100 ईसा पूर्व से, जब असीरियों ने उत्तर में अपना राज्य स्थापित किया, क्षेत्र को असीरिया के नाम से जाना जाने लगा। इस भूमि की प्रथम ज्ञात भाषा सुमेरियन थी। यह धीरे-धीरे लगभग 2400 ईसा पूर्व अक्केडियन से प्रतिस्थापित हो गई जब अक्केडियन बोलने वाले आए। यह भाषा क्षेत्रीय परिवर्तनों के साथ लगभग सिकंदर के समय (336-323 ईसा पूर्व) तक फली-फूली। 1400 ईसा पूर्व से अरामी भी अंदर आती रही। यह भाषा, जो हिब्रू से मिलती-जुलती है, 1000 ईसा पूर्व के बाद व्यापक रूप से बोली जाने लगी। यह आज भी इराक के कुछ हिस्सों में बोली जाती है।

मेसोपोटामिया में पुरातत्वविद्या 1840 के दशक में शुरू हुई। एक या दो स्थलों पर (जिनमें उरुक और मारी शामिल हैं, जिनका उल्लेख हम नीचे करते हैं), उत्खनन दशकों तक चलता रहा। (किसी भारतीय स्थल पर कभी भी ऐसे दीर्घकालिक परियोजनाएँ नहीं चलीं।) न केवल हम सैकड़ों मेसोपोटामियाई इमारतों, मूर्तियों, आभूषणों, कब्रों, उपकरणों और मुहरों को स्रोतों के रूप में अध्ययन कर सकते हैं, बल्कि हजारों लिखित दस्तावेज़ भी उपलब्ध हैं।

$\quad$ मेसोपोटामिया यूरोपीय लोगों के लिए इसलिए महत्वपूर्ण था क्योंकि बाइबल के पहले भाग, पुराने नियम में इसका उल्लेख था। उदाहरण के लिए, पुराने नियम की उत्पत्ति की पुस्तक ‘शिनार’ का उल्लेख करती है, जिसका अर्थ है सुमेर, ईंटों से बने शहरों की भूमि के रूप में। यूरोप के यात्रियों और विद्वानों ने मेसोपोटामिया को एक प्रकार की पूर्वज भूमि के रूप में देखा, और जब इस क्षेत्र में पुरातत्वविद्यानुसार कार्य शुरू हुआ, तो पुराने नियम के शाब्दिक सत्य को सिद्ध करने का प्रयास किया गया।

बाइबल के अनुसार, जलप्रलय का उद्देश्य पृथ्वी पर सभी जीवन को नष्ट करना था। हालाँकि, ईश्वर ने एक व्यक्ति, नूह, को चुना ताकि जलप्रलय के बाद जीवन जारी रह सके। नूह ने एक विशाल नौका, एक आर्क, बनाई। उसने सभी ज्ञात प्रजातियों के जानवरों और पक्षियों के एक-एक जोड़े को आर्क पर ले गया, जो जलप्रलय से बच गया। मेसोपोटामियाई परंपरा में भी इससे काफी मिलता-जुलता एक कथा थी, जिसमें मुख्य पात्र को ज़ियासुड्रा या उत्नपिष्तिम कहा गया था।

गतिविधि 1

कई समाजों में जलप्रलयों के बारे में मिथक होते हैं। ये अक्सर इतिहास में हुए महत्वपूर्ण परिवर्तनों की स्मृतियों को संरक्षित और व्यक्त करने के तरीके होते हैं। इनके बारे में और अधिक जानकारी प्राप्त करें, यह देखते हुए कि जलप्रलय से पहले और बाद के जीवन को कैसे चित्रित किया गया है।

उन्नीसवीं सदी के मध्य से मेसोपोटामिया के प्राचीन अतीत की खोज के प्रति उत्साह थमने का नाम नहीं ले रहा था। 1873 में, एक ब्रिटिश अख़बार ने ब्रिटिश म्यूज़ियम की एक अभियान यात्रा को धन दिया, जिसका उद्देश्य बाइबल में वर्णित बाढ़ की कहानी कहने वाली एक टैबलेट की खोज करना था।

$\quad$ 1960 के दशक तक यह समझ में आ गया था कि पुराने नियम की कहानियाँ शाब्दिक रूप से सच नहीं थीं, बल्कि वे इतिहास में हुए महत्वपूर्ण परिवर्तनों की स्मृतियों को व्यक्त करने के तरीके हो सकते हैं। धीरे-धीरे पुरातात्विक तकनीकें कहीं अधिक परिष्कृत और परिमार्जित हो गईं। इसके अतिरिक्त, ध्यान भिन्न प्रश्नों की ओर मोड़ा गया, जिनमें सामान्य लोगों के जीवन को पुनर्निर्मित करना भी शामिल था। बाइबल की कथाओं की शाब्दिक सत्यता स्थापित करना पृष्ठभूमि में चला गया। इस अध्याय में आगे जो कुछ भी हम चर्चा करते हैं, वह इन्हीं बाद के अध्ययनों पर आधारित है।

नक़्शा 1; पश्चिम एशिया

मेसोपोटामिया और इसका भूगोल

इराक विविध पर्यावरणों की भूमि है। उत्तर-पूर्व में हरे-भरे, लहराते मैदान हैं, जो धीरे-धीरे साफ़ नालों और जंगली फूलों वाले वृक्षाच्छादित पर्वत श्रृंखलाओं तक ऊपर उठते हैं, जहाँ फसल उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा होती है। यहाँ कृषि का प्रारंभ 7000 और 6000 ईसा पूर्व के बीच हुआ। उत्तर में एक ऊपरी भूभाग है जिसे स्टेप कहा जाता है, जहाँ पशुपालन लोगों को कृषि से बेहतर जीविका प्रदान करता है — सर्दियों की वर्षा के बाद, भेड़ें और बकरी यहाँ उगने वाली घासों और निचली झाड़ियों को चरती हैं। पूर्व की ओर, टाइग्रिस की सहायक नदियाँ ईरान के पहाड़ों तक संचार के मार्ग प्रदान करती हैं। दक्षिण एक रेगिस्तान है — और यहीं पहले शहर और लेखन उभरे (नीचे देखें)। यह रेगिस्तान शहरों को समर्थन दे सका क्योंकि यूफ्रेट्स और टाइग्रिस नदियाँ, जो उत्तरी पहाड़ों से निकलती हैं, सिल्ट (बारीक कीचड़) की भारी मात्रा ले जाती हैं। जब ये बाढ़ आती हैं या इनका पानि खेतों में छोड़ा जाता है, तो उपजाऊ सिल्ट जमा हो जाता है।

नक्शा 2; मेसोपोटामिया; पहाड़, स्टेप, रेगिस्तान, दक्षिण की सिंचित क्षेत्र।

यूफ्रेट्स नदी जब रेगिस्तान में प्रवेश करती है, तो उसका पानी छोटे-छोटे चैनलों में बहने लगता है। ये चैनल अपने किनारों को बाढ़ देते हैं और अतीत में ये सिंचाई की नहरों का काम करते थे; जरूरत पड़ने पर गेहूं, जौ, मटर या दाल के खेतों में पानी छोड़ा जा सकता था। सभी प्राचीन व्यवस्थाओं में, रोमन साम्राज्य की व्यवस्था (विषय 3) सहित, दक्षिणी मेसोपोटामिया की कृषि सबसे अधिक उत्पादक थी, यद्यपि इस क्षेत्र में फसल उगाने के लिए पर्याप्त वर्षा नहीं होती थी।

कृषि ही नहीं, मेसोपोटामिया की भेड़ें और बकरीयां जो स्टेपी, उत्तर-पूर्वी मैदानों और पहाड़ी ढलानों पर चरती थीं (अर्थात् ऐसे क्षेत्रों पर जहाँ नदियाँ बाढ़ लाकर उर्वरक मिट्टी नहीं ला सकती थीं), वे प्रचुर मात्रा में मांस, दूध और ऊन देती थीं। इसके अतिरिक्त, नदियों में मछलियाँ उपलब्ध थीं और गर्मियों में खजूर के पेड़ फल देते थे। हालाँकि, हम यह गलती न करें कि शहर केवल ग्रामीण समृद्धि के कारण ही विकसित हुए। हम अन्य कारकों पर धीरे-धीरे चर्चा करेंगे, लेकिन पहले शहरी जीवन के बारे में स्पष्ट हो जाएँ।

मेसोपोटामिया के प्रारंभिकतम शहर कांस्य युग, लगभग 3000 ईसा पूर्व, के हैं। कांस्य तांबे और टिन का मिश्रधातु है। कांस्य का प्रयोग करने का अर्थ था इन धातुओं को अक्सर बहुत दूर से लाना। धातु के औज़ार सटीक बढ़ईगीरी, मनकों में छेद करने, पत्थर की मुहरों को तराशने, इनले वाले फर्नीचर के लिए शैल को काटने आदि के लिए आवश्यक थे। मेसोपोटामिया के हथियार भी कांस्य के बने होते थे — उदाहरण के लिए, पृष्ठ 18 पर दिए गए चित्र में दिखाई देने वाले भालों के नोक।

गतिविधि 2

चर्चा करें कि धातुओं के उपयोग के बिना शहरी जीवन संभव हो पाता या नहीं।

नगर जीवन का महत्व

शहर और कस्बे केवल बड़ी आबादी वाले स्थान नहीं हैं। जब कोई अर्थव्यवस्था केवल खाद्य उत्पादन के अलावा अन्य क्षेत्रों में विकसित होती है, तब लोगों के लिए कस्बों में एकत्रित होना लाभकारी हो जाता है। शहरी अर्थव्यवस्था में खाद्य उत्पादन के अतिरिक्त व्यापार, विनिर्माण और सेवाएँ शामिल होती हैं। इस प्रकार शहर के लोग आत्मनिर्भर होना बंद कर देते हैं और अन्य (शहरी या ग्रामीण) लोगों के उत्पादों या सेवाओं पर निर्भर हो जाते हैं। उनके बीच निरंतर अंतःक्रिया होती रहती है। उदाहरण के लिए, एक पत्थर की मोहर बनाने वाला कारीगर कांस्य के औज़ार चाहता है जो वह स्वयं नहीं बना सकता, और मोहरों के लिए रंगीन पत्थर चाहता है जिन्हें वह जुटाने का स्थान नहीं जानता; उसकी ‘विशेषज्ञता’ सूक्ष्म नक्काशी है, व्यापार नहीं। कांस्य औज़ार बनाने वाला स्वयं तांबा और कांसा लाने नहीं जाता। इसके अतिरिक्त, उसे ईंधन के लिए नियमित रूप से लकड़ी का कोयला चाहिए होता है। श्रम का विभाजन शहरी जीवन की पहचान है।

इसके अतिरिक्त, एक सामाजिक संगठन होना चाहिए। ईंधन, धातु, विभिन्न प्रकार की पत्थर, लकड़ी आदि कई अलग-अलग स्थानों से शहर के निर्माताओं के पास आते हैं। इस प्रकार, संगठित व्यापार और भंडारण की आवश्यकता होती है। गाँव से शहर तक अनाज और अन्य खाद्य वस्तुओं की आपूर्ति होती है, और खाद्य आपूर्ति को संग्रहीत और वितरित करने की आवश्यकता होती है। इसके अलावा, कई अलग-अलग गतिविधियों का समन्वय करना होता है; मुहर काटने वालों के लिए न केवल पत्थर बल्कि कांस्य के औजार और बर्तन भी उपलब्ध होने चाहिए। स्पष्ट है कि ऐसी प्रणाली में कुछ लोग आदेश देते हैं जिनकी अन्य लोग पालना करते हैं, और शहरी अर्थव्यवस्थाओं को अक्सर लिखित अभिलेख रखने की आवश्यकता होती है।

वारका सिर

इस महिला का सिर 3000 ईसा पूर्व से पहले उरुक में सफेद संगमरमर में तराशा गया था। आँखों और भौहों में संभवतः लाजवर्ड (नीला), शैल (सफेद) और बिटुमेन (काला) की जड़ी हुई सामग्री होती। सिर के ऊपर एक खांचा है, शायद किसी आभूषण के लिए। यह एक विश्वप्रसिद्ध मूर्तिकला है, जिसकी प्रशंसा महिला के मुँह, ठोड़ी और गालों की कोमल नक्काशी के लिए की जाती है। और यह एक कठोर पत्थर में बनाया गया था जो दूर से आयात किया गया होगा।

हालांकि मेसोपोटामिया के खाद्य संसाधन कितने भी समृद्ध थे, उसके खनिज संसाधन बहुत कम थे। दक्षिण के अधिकांश भागों में उपकरणों, मोहरों और गहनों के लिए पत्थरों की कमी थी; इराकी खजूर और पॉपलर के पेड़ों की लकड़ी गाड़ियों, गाड़ी के पहियों या नौकाओं के लिए पर्याप्त अच्छी नहीं थी; और उपकरणों, बर्तनों या आभूषणों के लिए धातु की भी कमी थी। इसलिए हम अनुमान लगा सकते हैं कि प्राचीन मेसोपोटामियाई अपने प्रचुर वस्त्र और कृषि उत्पादों को तुर्की और ईरान से, या खाड़ी के पार से लकड़ी, तांबा, टिन, चांदी, सोना, शंख और विभिन्न पत्थरों के बदले व्यापार कर सकते थे। इन बाद वाले क्षेत्रों में खनिज संसाधन थे, लेकिन कृषि की अपेक्षाकृत बहुत कम संभावनाएं थीं। नियमित आदान-प्रदान - जो केवल तभी संभव थे जब कोई सामाजिक संगठन हो - विदेशी अभियानों को सुसज्जित करने और आदान-प्रदानों को निर्देशित करने के लिए दक्षिणी मेसोपोटामिया के लोगों द्वारा शुरू किए गए थे।

हस्तशिल्प, व्यापार और सेवाओं के अलावा, कुशल परिवहन भी शहरी विकास के लिए महत्वपूर्ण है। यदि पैक जानवरों या बैलगाड़ियों से अनाज या कोयला शहरों में लाने में बहुत समय लगता है, या बहुत अधिक पशु आहार खर्च होता है, तो शहर की अर्थव्यवस्था व्यवहार्य नहीं होगी। हर जगह परिवहन का सबसे सस्ता साधन पानी के रास्ते होता है। नदी की नावों या बजरों में अनाज की बोरियाँ भरी जाती हैं और उन्हें नदी की धारा और/या हवा द्वारा चलाया जाता है, लेकिन जब जानवर माल ढोते हैं, तो उन्हें खिलाना पड़ता है। प्राचीन मेसोपोटामिया की नहरें और प्राकृतिक जलमार्ग वास्तव में बड़े और छोटे बस्तियों के बीच माल परिवहन के मार्ग थे, और इस अध्याय में बाद में मारी शहर के वर्णन में यूफ्रेट्स नदी के एक ‘विश्व मार्ग’ के रूप में महत्व को स्पष्ट होगा।

लेखन का विकास

सभी समाजों में भाषाएँ होती हैं जिनमें कुछ बोली जाने वाली ध्वनियाँ कुछ अर्थ व्यक्त करती हैं। यह मौखिक संचार है। लेखन भी मौखिक संचार है, लेकिन एक अलग तरीके से। जब हम लेखन या लिपि की बात करते हैं, तो हमारा तात्पर्य है कि बोली जाने वाली ध्वनियाँ दृश्य चिन्हों में प्रस्तुत की जाती हैं।

पहली मेसोपोटामियन तख्तियाँ, जिन्हें लगभग 3200 ईसा पूर्व लिखा गया था, चित्र-जैसे चिह्नों और संख्याओं से भरी थीं। यह लगभग 5,000 सूचियाँ थीं—बैल, मछली, रोटियाँ आदि की—वस्तुओं की सूचियाँ जो उरुक के मंदिरों में लाई गईं या वितरित की गईं, जो दक्षिण में स्थित एक शहर था। स्पष्ट है कि लेखन की शुरुआत तब हुई जब समाज को लेन-देन के रिकॉर्ड रखने की ज़रूरत महसूस हुई—क्योंकि शहरी जीवन में लेन-देन अलग-अलग समय पर होते थे, और कई लोगों तथा विभिन्न प्रकार की वस्तुओं से जुड़े होते थे।

मिट्टी की तख्तियाँ लगभग 3200 ईसा पूर्व। प्रत्येक तख्ती की ऊँचाई 3.5 सेमी या उससे कम है, जिस पर चित्र-जैसे चिह्न (बैल, मछली, अनाज, नाव) और संख्याएँ (0) हैं।

एक मिट्टी की तख्ती जिस पर दोनों ओर क्यूनिफॉर्म में लिखा गया है।
यह एक गणितीय अभ्यास है—आप सामने की ओर ऊपर एक त्रिभुज और त्रिभुज के पार रेखाएँ देख सकते हैं। आप देख सकते हैं कि अक्षरों को मिट्टी में दबाया गया है।

*क्यूनिफॉर्म लैटिन शब्दों cuneus, जिसका अर्थ है ‘कील’ और forma, जिसका अर्थ है ‘आकृति’ से लिया गया है।

मेसोपोटामियन लोग मिट्टी की तख्तियों पर लिखते थे। एक लेखक मिट्टी को गीला करता और उसे ऐसे आकार में थपथपाता जिसे वह एक हाथ में आराम से पकड़ सके।

वह इसकी सतहों को ध्यान से चिकना करता। एक तिरछे काटे गए नरकट के नुकीले सिरे से, वह नम होने पर चिकनी सतह पर क्रॉस-आकार के (‘क्यूनिफ़ॉर्म*’) चिह्न दबाता। सूरज में सुखाने पर मिट्टी सख्त हो जाती और टैबलेट लगभग मिट्टी के बर्तनों जितनी अविनाशी हो जाती। जब किसी लिखित अभिलेख, मान लीजिए धातु के टुकड़ों की डिलीवरी का, का कोई प्रासंगिकता नहीं रहती, टैबलेट को फेंक दिया जाता। एक बार सतह सूख जाने पर, टैबलेट पर चिह्न नहीं दबाए जा सकते; इसलिए हर लेन-देन, चाहे कितना ही छोटा हो, के लिए एक अलग लिखित टैबलेट चाहिए होती थी। यही कारण है कि मेसोपोटामियाई स्थलों पर सैकड़ों टैबलेट मिलते हैं। और इन स्रोतों की इसी भरमार के कारण हम मेसोपोटामिया के बारे में समकालीन भारत की तुलना में इतना अधिक जानते हैं।

लगभग 2600 ईसा पूर्व तक, अक्षर क्यूनिफ़ॉर्म बन गए, और भाषा सुमेरी थी। लेखन का उपयोग अब केवल रिकॉर्ड रखने के लिए ही नहीं, बल्कि शब्दकोश बनाने, भूमि हस्तांतरण को कानूनी वैधता देने, राजाओं की उपलब्धियों का वर्णन करने और राजा द्वारा भूमि की परंपरागत कानूनों में किए गए परिवर्तनों की घोषणा करने के लिए भी किया जाने लगा। सुमेरी, मेसोपोटामिया की सबसे प्राचीन ज्ञात भाषा, को 2400 ईसा पूर्व के बाद धीरे-धीरे अक्कादी भाषा ने प्रतिस्थापित कर दिया। अक्कादी भाषा में क्यूनिफ़ॉर्म लेखन पहली सदी ईस्वी तक, अर्थात् 2,000 वर्षों से अधिक समय तक प्रयोग में रहा।

लेखन की प्रणाली

एक क्यूनिफ़ॉर्म चिह्न जिस ध्वनि को दर्शाता था, वह एकल व्यंजन या स्वर नहीं होती थी (जैसे अंग्रेज़ी वर्णमाला में $m$ या $a$), बल्कि वह syllables होती थी (जैसे, put-, या -la-, या -in-)। इस प्रकार, एक मेसोपोटामियाई लेखक को सैकड़ों चिह्न सीखने पड़ते थे, और उसे गीली मिट्टी की गोली को संभालना और उसे सूखने से पहले लिखना होता था। इसलिए, लेखन एक कुशल शिल्प था, लेकिन अधिक महत्वपूर्ण बात यह थी कि यह एक विशाल बौद्धिक उपलब्धि थी, जो किसी विशेष भाषा की ध्वनि प्रणाली को दृश्य रूप में व्यक्त करता था।

साक्षरता

बहुत कम मेसोपोटामियाई लोग पढ़-लिख सकते थे। न केवल सैकड़ों चिह्न सीखने होते थे, बल्कि उनमें से कई जटिल भी होते थे (देखें पृष्ठ 33)। यदि कोई राजा पढ़ सकता था, तो वह यह सुनिश्चित करता था कि यह उसके एक घमंडी शिलालेख में दर्ज हो! हालांकि, अधिकांशतः, लेखन बोलने की विधि को दर्शाता था।

एक अधिकारी का पत्र राजा को पढ़कर सुनाया जाता था। इसलिए वह इस प्रकार प्रारंभ होता:

मेरे स्वामी A से, कहो:… यह कहता है आपका सेवक B:… मैंने वह कार्य कर दिया है जो मुझे सौंपा गया था…’

सृष्टि पर एक लंबी पौराणिक काव्य इस प्रकार समाप्त होती है:

‘इन पदों को स्मरण में रखा जाए और वृद्ध उन्हें सिखाए;

बुद्धिमान और विद्वान उन पर चर्चा करें;

पिता उन्हें अपने पुत्रों को सुनाए;

(यहाँ तक कि) गोपाल के कान भी उनके लिए खुल जाएं।’

लेखन के उपयोग

शहरी जीवन, व्यापार और लेखन के बीच संबंध को एक लंबी सुमेरियन महाकाव्य कविता में उजागर किया गया है जो उरुक के प्रारंभिक शासकों में से एक एनमरकर के बारे में है। मेसोपोटामियन परंपरा में, उरुक सर्वोत्तम शहर था, जिसे अक्सर केवल ‘शहर’ के रूप में जाना जाता था।

एनमरकर को सुमेर के प्रथम व्यापार के संगठन से जोड़ा जाता है; प्रारंभिक दिनों में, महाकाव्य कहता है, ‘व्यापार ज्ञात नहीं था’। एनमरकर को एक शहर के मंदिर की सुंदरता के लिए लाजवर्ड और बहुमूल्य धातुएँ चाहिए थीं और उसने अपने दूत को एक बहुत दूरस्थ भूमि अरत्ता के प्रमुख से उन्हें लाने के लिए भेजा। ‘दूत ने राजा के वचन को माना। रात में वह केवल तारों के द्वारा चला। दिन में, वह स्वर्ग के दिव्य सूर्य के द्वारा चलता। उसे पर्वत श्रृंखलाओं में चढ़ना पड़ा और पर्वत श्रृंखलाओं से उतरना पड़ा। पहाड़ों के नीचे स्थित सुसा (एक शहर) के लोगों ने उसे छोटे चूहों की तरह सलाम किया*। पाँच पर्वत श्रृंखलाएँ, छह पर्वत श्रृंखलाएँ, सात पर्वत श्रृंखलाएँ उसने पार कीं…’

दूत अरत्ता के प्रमुख को लाजवर्ड या चाँदी से वंचित नहीं कर सका, और उसे लम्बा रास्ता बार-बार तय करना पड़ा, उरुक के राजा की धमकियों और वचनों को लेकर आते-जाते रहा। आख़िरकार दूत ‘मुँह से थक गया’। उसने सारे संदेश उलझा दिए। तब ‘एनमरकार ने अपने हाथ में एक मिट्टी की गोली बनाई, और उसने शब्दों को लिख डाला। उन दिनों शब्दों को मिट्टी पर लिखने की परंपरा नहीं थी।’

*कवि का तात्पर्य है कि एक बार जब दूत बहुत ऊँचाई पर चढ़ गया, तो घाटी में सब कुछ दूर नीचे छोटा-सा दिखाई देता है।

*क्यूनिफ़ॉर्म अक्षर गोल-चौकोर आकार के होते थे, इसलिए कीलों जैसे।

लिखी हुई गोली देते हुए, ‘अरत्ता के शासक ने मिट्टी को देखा। बोले हुए शब्द कीलों जैसे थे। उसका चेहरा तना हुआ था। वह गोली को देखता ही रहा।’

इसे शाब्दिक सच नहीं माना जाना चाहिए, पर यह निष्कर्ष निकाला जा सकता है कि मेसोपोटामियन समझ के अनुसार राजतंत्र ही व्यापार और लेखन को संगठित करता था। यह कविता यह भी बताती है कि सूचना संचित करने और दूर संदेश भेजने के साधन होने के अलावा, लेखन को मेसोपोटामियन नगरीय संस्कृति की श्रेष्ठता का चिह्न भी माना जाता था।

दक्षिणी मेसोपोटामिया में नगरीकरण; मंदिर और राजा

5000 ईसा पूर्व से, दक्षिणी मेसोपोटामिया में बस्तियाँ विकसित होने लगीं। इनमें से कुछ बस्तियों से प्रारंभिक नगर उभरे। ये विभिन्न प्रकार के थे; वे जो मंदिरों के चारों ओर धीरे-धीरे विकसित हुए; वे जो व्यापार के केंद्रों के रूप में विकसित हुए; और साम्राज्यवादी नगर। यहाँ पहले दो प्रकार के नगरों की चर्चा की जाएगी।

प्रारंभिक बसने वालों (उनकी उत्पत्ति अज्ञात है) ने अपने गाँवों में चुने गए स्थानों पर मंदिर बनाना और पुनः बनाना शुरू किया। सबसे प्रारंभिक ज्ञात मंदिर अपूर्ण ईंटों का बना एक छोटा सा मंदिर था। मंदिर विभिन्न देवताओं के निवास स्थान थे; उर के चंद्र देवता के, या प्रेम और युद्ध की देवी इनन्ना के। ईंट से निर्मित, मंदिर समय के साथ बड़े होते गए, खुले आँगनों के चारों ओर कई कमरों के साथ।

प्राकृतिक उपजाऊपन के बावजूद, कृषि अधीन थी

प्रारंभिक कुछ मंदिर संभवतः साधारण घरों जैसे ही थे - क्योंकि मंदिर किसी देवता का घर था। लेकिन मंदिरों की बाहरी दीवारें हमेशा नियमित अंतरालों में अंदर-बाहर जाती थीं, जो किसी साधारण भवन में कभी नहीं होती थीं।

देवता पूजा का केंद्र था; लोग उसे अनाज, दही और मछली चढ़ाते थे (कुछ प्राचीन मंदिरों की फर्श पर मछलियों की हड्डियों की मोटी परतें मिली हैं)। देवता सैद्धांतिक रूप से कृषि भूमि, मत्स्य पालन और स्थानीय समुदाय के पशुधन का भी स्वामी माना जाता था। समय के साथ, उपज का प्रसंस्करण (जैसे तेल निकालना, अनाज पीसना, सूत कातना और ऊनी वस्त्र बुनना) भी मंदिर में होने लगा। घर से ऊपर के स्तर पर उत्पादन का संगठनकर्ता, व्यापारियों का नियोक्ता और अनाज, हलवाही जानवर, रोटी, बीयर, मछली आदि के वितरण और आवंटन के लिखित अभिलेखों का रखवाला, मंदिर धीरे-धीरे अपनी गतिविधियों का विस्तार करता गया और प्रमुख शहरी संस्था बन गया। लेकिन वहाँ एक और कारक भी मौजूद था।

दक्षिण का सबसे प्राचीन ज्ञात मंदिर, लगभग 5000 ईसा पूर्व (रेखाचित्र)। खतरों से। यूफ्रेट्स के प्राकृतिक निकास चैनलों में किसी वर्ष बहुत अधिक पानी हो जाता और फसलें बाढ़ में बह जातीं, और कभी-कभी वे अपना रास्ता ही बदल लेते। पुरातात्विक प्रमाण बताते हैं कि मेसोपोटामिया के इतिहास में गाँव समय-समय पर स्थानांतरित होते रहे। मानव-निर्मित समस्याएँ भी थीं। जो लोग

एक बाद की अवधि का मंदिर, लगभग 3000 ईसा पूर्व, खुले आँगन और अंदर-बाहर की फ़साद के साथ (जैसा खुदाई में मिला)।

एक नहर के ऊपरी हिस्सों के लोग इतना पानी अपने खेतों में मोड़ सकते थे कि नीचे के गाँवों को पानी ही नहीं मिलता था। या वे अपने हिस्से की नहर से गाद साफ़ करना भूल जाते, जिससे आगे पानी का बहाव रुक जाता। इसलिए प्राचीन मेसोपोटामिया के ग्रामीण इलाकों में ज़मीन और पानी को लेकर बार-बार संघर्ष होते रहे।

जब किसी क्षेत्र में लगातार युद्ध होते रहते, तो युद्ध में कामयाब रहे सरदार लूट बाँटकर अपने समर्थकों पर उपकार कर सकते थे और हारे हुए समूहों से कैदी पकड़कर अपने रक्षक या नौकर के रूप में रख सकते थे। इससे वे अपना प्रभाव और दबदबा बढ़ा सकते थे। फिर भी ऐसे युद्ध-नेता आज होते, कल चले जाते—जब तक कि ऐसा नेतृत्व समुदाय की भलाई के लिए कोई नया संस्थान या रिवाज न बना दे। समय के साथ विजयी सरदारों ने देवताओं को कीमती लूट चढ़ानी शुरू की और समुदाय के मंदिरों को सुंदर बनाया। वे पुरुषों को देवता और समुदाय के लिए अच्छे पत्थर और धातु लाने भेजते और मंदिर की संपत्ति का लेखा-जोखा रखकर उसे कुशलता से बाँटते। जैसा कि एनमरकर के बारे में कविता दिखाती है, इससे राजा को उच्च दर्जा और समुदाय को आदेश देने का अधिकार मिला।

हम एक विकास के पारस्परिक रूप से सुदृढ़ चक्र की कल्पना कर सकते हैं जिसमें नेता ग्रामीणों को अपने निकट बसाने को प्रोत्साहित करते थे ताकि वे शीघ्र सेना एकत्र कर सकें। इसके अतिरिक्त, लोग एक-दूसरे के निकट रहकर सुरक्षित रहते। उरुक में, जो प्रारंभिकतम मंदिर नगरों में से एक है, हमें सशस्त्र नायकों और उनके शिकारों के चित्र मिलते हैं, और सावधानीपूर्वक पुरातात्विक सर्वेक्षणों से पता चला है कि लगभग 3000 ईसा पूर्व, जब उरुक 250 हेक्टेयर के विशाल विस्तार तक पहुँचा — जो बाद की शताब्दियों में मोहनजोदड़ो से दुगुना था — दर्जनों छोटे गाँवों को त्याग दिया गया।

ऊपर; बेसाल्ट स्तेल* जिसमें एक दाढ़ी वाले पुरुष को दो बार दिखाया गया है। उसकी पट्टी और बाल, कमरबंद और लंबी स्कर्ट पर ध्यान दें। निचले दृश्य में वह एक विशाल धनुष और तीर से शेर पर आक्रमण करता है। ऊपर के दृश्य में, नायक अंततः उन्मत्त शेर को भाले से मारता है (लगभग 3200 ईसा पूर्व)।

*स्तेल शिला की पट्टियाँ होती हैं जिन पर अभिलेख या नक्काशी होती है।

वहाँ एक बड़ी जनसंख्या स्थानांतरण हुई थी। उल्लेखनीय रूप से, उरुक में भी बहुत प्रारंभिक समय में एक रक्षात्मक दीवार आ गई। स्थल लगभग 4200 ईसा पूर्व से लेकर लगभग 400 ईस्वी तक निरंतर आबाद रहा, और लगभग 2800 ईसा पूर्व तक यह 400 हेक्टेयर तक फैल गया।

युद्ध बंदी और स्थानीय लोगों को मंदिर के लिए या सीधे शासक के लिए काम पर लगाया गया। यह कृषि कर की तुलना में अनिवार्य था। जिन्हें काम पर लगाया गया उन्हें राशन दिया जाता था। सैकड़ों राशन सूचियाँ मिली हैं, जिनमें लोगों के नामों के सामान उन्हें आवंटित अनाज, कपड़े या तेल की मात्रा दी गई है। अनुमान लगाया गया है कि एक मंदिर को बनाने में 1,500 आदमी रोज़ 10 घंटे काम करते हुए, पाँच साल लगे।

शासकों ने लोगों को आदेश दिया कि वे पत्थर या धातु के अयस्क लाएं, ईंटें बनाएं या मंदिर के लिए ईंटें रखें, या फिर दूर देश जाकर उपयुक्त सामग्री लाएं; इसके साथ ही उरुक में लगभग 3000 ईसा पूर्व तकनीकी प्रगति भी हुई। कांस्य औज़ार विभिन्न शिल्पों में प्रयोग में आने लगे। वास्तुकारों ने ईंट के स्तंभ बनाना सीखा, क्योंकि बड़े हॉल की छत का भार सहन करने लायक कोई उपयुक्त लकड़ी नहीं थी।

सैकड़ों लोगों को मिट्टी के शंकु बनाने और सेंकने पर लगाया गया, जिन्हें मंदिर की दीवारों में रंग-बिरंगे रंगों से रंगकर चित्रित किया जा सकता था, जिससे एक रंगीन मोज़ेक बनता था। मूर्तिकला में शानदार उपलब्धियाँ थीं, आसानी से उपलब्ध मिट्टी में नहीं बल्कि आयातित पत्थर में। और फिर एक तकनीकी मील का पत्थर था जो हम कह सकते हैं कि एक शहरी अर्थव्यवस्था के लिए उपयुक्त है; कुम्हार की चक्की। दीर्घकाल में, यह चक्की कुम्हार के कार्यशाला को एक समय में दर्जनों समान बर्तन ‘बड़े पैमाने पर उत्पादित’ करने में सक्षम बनाती है।

एक बेलनाकार मोहर की छाप, लगभग 3200 ईसा पूर्व। दाढ़ी वाला और सशस्त्र खड़ा व्यक्ति पोशाक और केश-विन्यास में ऊपर दिखाए गए स्तंभ-लेख* के नायक के समान है।

युद्ध के तीन बंदियों को देखें, उनकी बाँहें बँधी हुई हैं, और चौथा व्यक्ति युद्ध-नेता से विनती कर रहा है।

मोहर - एक शहरी वस्तु

भारत में, प्रारंभिक पत्थर की मोहरों पर मुहर लगाई जाती थी। मेसोपोटामिया में पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के अंत तक, बेलनाकार पत्थर की मोहरें, जिनके बीच में छेद किया गया था, एक छड़ी में फिट की जाती थीं और गीली मिट्टी पर लुढ़काई जाती थीं ताकि एक निरंतर चित्र बन सके। इन्हें बहुत कुशल शिल्पियों द्वारा तराशा गया था, और कभी-कभी इन पर लेखन भी होता था; स्वामी का नाम, उसका देवता, उसका सरकारी पद आदि। एक मोहर को कपड़े के पैकेज के डोरी के गांठ या बर्तन के मुंह पर मिट्टी पर लुढ़काया जा सकता था, जिससे सामान सुरक्षित रहता था। जब किसी मिट्टी की गोली पर लिखे गए पत्र पर लुढ़काई जाती थी, तो यह प्रामाणिकता का चिह्न बन जाती थी। इसलिए मोहर शहर के निवासी की सार्वजनिक जीवन में भूमिका का चिह्न था।

पांच प्रारंभिक बेलनाकार मोहरें और उनके छापे।

प्रत्येक छापे में आप क्या देखते हैं? क्या उन पर क्यूनिफॉर्म लिपि दिखाई देती है?

शहर में जीवन

हमने जो देखा है वह यह है कि एक शासक अभिजात वर्ग उभरा था; समाज का एक छोटा हिस्सा संपत्ति का बड़ा हिस्सा रखता था। यह तथ्य उतना ही स्पष्ट नहीं होता जितना कि कुछ राजाओं और रानियों के साथ दफनाए गए अपार धन (गहने, सोने के बर्तन, सफेद शंख और लाजवर्त से जड़े हुए लकड़ी के संगीत वाद्य, सोने की औपचारिक कटारियाँ आदि) उर में दफन किए गए। लेकिन सामान्य लोगों का क्या?

*एक नाभिकीय परिवार में एक पुरुष, उसकी पत्नी और बच्चे होते हैं।

हमें कानूनी ग्रंथों (विवाद, उत्तराधिकार संबंधी मामले आदि) से पता चलता है कि मेसोपोटामियन समाज में नाभिकीय परिवार* ही मानक था, यद्यपि एक विवाहित पुत्र और उसका परिवार अक्सर अपने माता-पिता के साथ रहता था। पिता परिवार का मुखिया होता था। हमें विवाह की प्रक्रियाओं के बारे में थोड़ा-बहुत पता है। विवाह की इच्छा के बारे में एक घोषणा की जाती थी, वधू के माता-पिता विवाह के लिए अपनी सहमति देते थे। फिर वर पक्ष की ओर से वधू पक्ष को एक उपहार दिया जाता था। जब विवाह सम्पन्न होता था, दोनों पक्षों द्वारा उपहारों का आदान-प्रदान किया जाता था, वे एक साथ भोजन करते थे और मंदिर में भेंट चढ़ाते थे। जब उसकी सास उसे लेने आती थी, तो वधू को अपने पिता द्वारा उत्तराधिकार का उसका हिस्सा दिया जाता था। पिता का घर, झुंड, खेत आदि पुत्रों द्वारा उत्तराधिकार में प्राप्त किए जाते थे।

आइए उर को देखें, जो खुदाई की गई सबसे प्राचीनतम नगरियों में से एक है। उर एक ऐसा नगर था जिसके साधारण घरों की व्यवस्थित खुदाई 1930 के दशक में की गई। संकीड़ी घुमावदार गलियाँ बताती हैं कि पहियों वाली गाड़ियाँ अनेक घरों तक नहीं पहुँच पाती होंगी। अनाज और जलाऊ लकड़ी के थैले खच्चरों की पीठ पर आते होंगे। संकीड़ी घुमावदार गलियाँ और घरों की भूखंडों की अनियमित आकृतियाँ यह भी दर्शाती हैं कि नगर की योजना नहीं बनाई गई थी। वहाँ ऐसी गली-नालियाँ नहीं थीं जैसी हम समकालीन मोहनजोदड़ो में पाते हैं। नालियाँ और मिट्टी के पाइप उर के घरों के आंतरिक आँगनों में मिले हैं और ऐसा माना जाता है कि घरों की छतें अंदर की ओर ढलान वाली थीं और वर्षा का जल नाली-पाइपों के ज़रिये आंतरिक आँगनों में बने सम्पों में बहाया जाता था। यह अपवित्रित गलियों को वर्षा के बाद अत्यधिक कीचड़युक्त होने से रोकने का एक तरीका होता।

*सम्प एक ढका हुआ गड्ढा होता है ज़मीन में जिसमें पानी और गंदा जल बहकर आता है।

उर का एक आवासीय क्षेत्र, लगभग 2000 ईसा पूर्व। क्या आप घुमावदार गलियों के अलावा दो-तीन बंद गलियाँ ढूँढ सकते हैं?

फिर भी लोगों ने अपने घरेलू कूड़े-कचरे को सड़कों पर फेंक दिया प्रतीत होता है, ताकि उन पर पैर रखे जा सकें! इससे सड़कों की सतह ऊँची हो गई और समय के साथ घरों की दहलीज़ों को भी ऊँचा करना पड़ा ताकि बारिश के बाद कीचड़ अंदर न आए। कमरों में रोशनी खिड़कियों से नहीं बल्कि आँगन में खुलने वाले दरवाज़ों से आती थी; इससे परिवारों को गोपनीयता भी मिलती होगी। घरों के बारे में कुछ अंधविश्वास थे, जो उर में शगुन वाली गोलियों पर दर्ज हैं; ऊँची दहलीज़ धन लाती है; एक सामने का दरवाज़ा जो किसी दूसरे घर की ओर न खुलता हो, वह शुभ माना जाता है; लेकिन यदि किसी घर का मुख्य लकड़ी का दरवाज़ा बाहर की ओर खुलता है (अंदर की ओर नहीं), तो पत्नी पति के लिए कष्टकारक होगी!

उर में एक नगर कब्रिस्तान था जिसमें राजाओं और सामान्य लोगों की कब्रें मिली हैं, लेकिन कुछ व्यक्तियों को सामान्य घरों की फर्शों के नीचे दफनाया गया था।

चरागाह क्षेत्र में एक व्यापारिक नगर

ईसा पूर्व 2000 के बाद मारी की शाही राजधानी फली-फूली। आपने देखा होगा (नक्शा 2 देखें) कि मारी दक्षिणी मैदान में नहीं है जहाँ अत्यधिक उत्पादक कृषि होती है, बल्कि यह यूफ्रेटीज़ नदी के काफी ऊपर बहती हुई स्थित है। नक्शा 3 जिसमें रंगीन कोडिंग है, दिखाता है कि इस क्षेत्र में कृषि और पशुपालन एक-दूसरे के बहुत निकट किए जाते थे। मारी राज्य के कुछ समुदायों में किसान और पशुपालक दोनों थे, लेकिन इसके अधिकांश क्षेत्र का उपयोग भेड़-बकरियों के चराने के लिए किया जाता था।

चरवाहों को युवा पशु, पनीर, चमड़ा और मांस का आदान-प्रदान अनाज, धातु के औजार आदि के बदले करना पड़ता है, और बाड़े में बंद झुंड की खाद भी एक किसान के लिए बहुत उपयोगी होती है। फिर भी, उसी समय संघर्ष भी हो सकता है। एक चरवाहा अपनी भेड़ों को पानी पिलाने के लिए बोई हुई खेत से होकर ले जा सकता है, जिससे फसल बर्बाद हो जाए। चरवाहे चलने-फिरने वाले होते हैं, इसलिए वे कृषि गाँवों पर हमला कर उनके संग्रहित सामान को लूट सकते हैं। अपनी ओर से, बसे हुए समूह चरवाहों को नदी और नहर के पानी तक कुछ निश्चित रास्तों से पहुँचने से रोक सकते हैं।

नक्शा 3; मारी का स्थान

मेसोपोटामिया के इतिहास में, पश्चिमी रेगिस्तान के खानाबदोश समुदाय समृद्ध कृषि केंद्र में फ़िल्टर होते रहे। गर्मियों में चरवाहे अपनी झुंडों को बोई गई भूमि में ले आते। ऐसे समूह चरवाहे, कटाई के मज़दूर या भाड़े के सैनिक बनकर आते, कभी-कभी समृद्ध हो जाते और बस जाते। कुछ ने अपना शासन स्थापित करने की शक्ति पाई। इनमें अक्कadians, अमोरites, असीरians और अरमी लोग शामिल थे। (आप चरागाह समाजों के शासकों के बारे में थीम 3 में और पढ़ेंगे।) मारी के राजा अमोरites थे जिनके वस्त्र मूल निवासियों से भिन्न थे और जो न केवल मेसोपोटामिया के देवताओं का सम्मान करते थे बल्कि मारी में स्टेप के देवता दागन के लिए एक मंदिर भी बनवाया। मेसोपोटामिया का समाज और संस्कृति इस प्रकार विभिन्न लोगों और संस्कृतियों के लिए खुले थे, और सभ्यता की जीवंतता शायद इस मिश्रण के कारण थी।

एक योद्धा लंबी भाला और बेंत की ढाल पकड़े हुए। ध्यान दें वस्त्र पर, अमोरites के लिए विशिष्ट, और पृष्ठ 18 पर दिखाए गए सुमेरियन योद्धा से भिन्न। यह चित्र खोल पर उत्कीर्ण है, लगभग 2600 ईसा पूर्व।

राजा ज़िम्रीलिम का मारी में महल (1810-1760 ईसा पूर्व)

मारी का राजा ज़िम्रीलिम का महल (1810-1760 ईसा पूर्व)

मारी का महान महल शाही परिवार का निवास स्थान था, प्रशासन का केंद्र था, और उत्पादन का एक स्थान था, विशेष रूप से बहुमूल्य धातु के आभूषणों का। यह अपने समय में इतना प्रसिद्ध था कि एक छोटे राजा ने उत्तर सीरिया से केवल इसे देखने के लिए यात्रा की, अपने साथ मारी के राजा ज़िम्रीलिम के एक शाही मित्र का परिचय पत्र लेकर। दैनिक सूचियाँ बताती हैं कि हर दिन राजा की मेज़ के लिए विशाल मात्रा में भोजन प्रस्तुत किया जाता था; आटा, रोटी, मांस, मछली, फल, बीयर और वाइन। वह शायद कई अन्य लोगों के साथ, सफेद पत्थर से बने आँगन 106 में या उसके आसपास भोजन करता था। आप योजना से देखेंगे कि महल में केवल एक प्रवेश द्वार था, उत्तर की ओर। बड़े, खुले आँगन जैसे 131 सुंदर रूप से पत्थर लगे हुए थे। राजा विदेशी माननीयों और अपने लोगों को 132 में मिलता होगा, एक कमरा जिसमें दीवार चित्र थे जो आगंतुकों को विस्मित करते होंगे। महल एक फैला हुआ संरचना थी, जिसमें 260 कमरे थे और यह 2.4 हेक्टेयर क्षेत्र में फैला था।

गतिविधि 3

प्रवेश द्वार से आंतरिक प्रांगण तक मार्ग का अनुरेखण करें। आपको क्या लगता है कि भंडारगृहों में क्या रखा गया होगा? रसोई की पहचान कैसे की गई है?

मारी के राजाओं को, हालांकि, सतर्क रहना पड़ता था; विभिन्न जनजातियों के पशुपालकों को राज्य में प्रवेश करने की अनुमति थी, लेकिन उन पर नजर रखी जाती थी। पशुपालकों के डेरों का उल्लेख राजाओं और अधिकारियों के बीच लिखे गए पत्रों में बार-बार मिलता है। एक पत्र में, एक अधिकारी राजा को लिखता है कि वह रात में बार-बार आग के संकेत देख रहा है - एक डेरे से दूसरे डेरे को भेजे गए - और उसे संदेह है कि कोई छापा या हमला की योजना बनाई जा रही है।

यूफ्रेट्स नदी पर स्थित, लकड़ी, तांबा, टिन, तेल, शराब और अन्य विभिन्न वस्तुओं के व्यापार के लिए एक प्रमुख स्थान पर — जो दक्षिण और तुर्की, सीरिया तथा लेबनान के खनिज-समृद्ध पहाड़ी क्षेत्रों के बीच नौकाओं द्वारा यूफ्रेट्स के रास्ते ले जाई जाती थीं — मारी एक ऐसा शहरी केंद्र है जो व्यापार पर आधारित समृद्धि का अच्छा उदाहरण है। पीसने के पत्थर, लकड़ी और शराब-तेल के बरतन ले जाने वाली नौकाएं दक्षिणी शहरों की ओर जाते समय मारी में रुकती थीं। इस नगर के अधिकारी नौका पर चढ़ते, माल की जांच करते (एक नदी की नौका 300 शराब के बरतन रख सकती थी), और नौका को आगे बढ़ने से पहले माल के मूल्य का लगभग दसवां हिस्सा कर वसूल करते। जौ विशेष अनाज नौकाओं में आता था। सबसे महत्वपूर्ण बात, तख्तियों में ‘अलाशिया’ — जो कि साइप्रस द्वीप है, तांबे के लिए प्रसिद्ध — से तांबे का उल्लेख है, और टिन भी व्यापार की एक वस्तु थी। चूंकि कांस्य औजारों और हथियारों के लिए मुख्य औद्योगिक धातु थी, यह व्यापार बहुत महत्वपूर्ण था। इस प्रकार, यद्यपि मारी का राज्य सैनिक रूप से मजबूत नहीं था, वह असाधारण रूप से समृद्ध था।

मेसोपोटामियन नगरों की खुदाई

आज के मेसोपोटामियन खुदाई विशेषज्ञ पुराने समय की तुलना में अधिक उच्च स्तर की सटीकता और रिकॉर्डिंग की देखभाल बरतते हैं, इसलिए बहुत कम लोग उतनी विशाल क्षेत्रफल की खुदाई करते हैं जैसे उर की गई थी। इसके अतिरिक्त, बहुत कम पुरातत्वविदों के पास बड़ी टीमों को रोजगार देने के लिए धन होता है। इस प्रकार, आँकड़े प्राप्त करने की विधि बदल गई है।

अबू सलाबिख के छोटे नगर को लीजिए, जो ईसा पूर्व 2500 में लगभग 10 हेक्टेयर क्षेत्रफल में फैला था और जिसकी जनसंख्या 10,000 से कम थी। दीवारों की रूपरेखा पहले सतह को खुरचकर तय की गई। इसमें टीले की ऊपरी कुछ मिलीमीटर मिट्टी को कुदाल या अन्य उपकरण के तेज और चौड़े सिरे से खुरचा जाता है। जब नीचे की मिट्टी थोड़ी नम होती है, तो पुरातत्वविद ईंटों की दीवारों या गड्ढों या अन्य संरचनाओं के विभिन्न रंग, बनावट और रेखाओं को पहचान सकते हैं। कुछ मकान जो खोजे गए, उनकी खुदाई की गई। पुरातत्वविदों ने पौधों और जानवरों के अवशेष पाने के लिए टनों मिट्टी को छाना, और इस प्रक्रिया में उन्होंने पौधों और जानवरों की कई प्रजातियों की पहचान की और सड़कों पर बिखरे हुए बड़ी मात्रा में जले हुए मछली की हड्डियाँ पाईं। पौधों के बीज और रेशे उन गोबर के उपलों के जलने के बाद बचे रहे जो ईंधन के रूप में उपयोग किए गए थे और इस प्रकार रसोईघरों की पहचान हुई। रहने वाले कमरे वे थे जिनमें कम निशान मिले। चूँकि उन्हें सड़कों पर बहुत छोटे सुअरों के दाँत मिले, पुरातत्वविदों ने निष्कर्ष निकाला कि सुअर यहाँ स्वतंत्र रूप से घूमते होंगे जैसे किसी अन्य मेसोपोटामियन नगर में। वास्तव में, एक मकान में दफनाये गए शव के साथ कुछ सुअर की हड्डियाँ मिलीं — मृत व्यक्ति को परलोक में पोषण के लिए सूअर का माँस दिया गया होगा! पुरातत्वविदों ने यह तय करने के लिए कमरों की फर्श की सूक्ष्म अध्ययन भी किए कि मकान के कौन-से कमरे छत वाले थे (पॉपलर की लकड़ियों, ताड़ के पत्तों, घास आदि से) और कौन-से खुले आकाश के नीचे थे।

मेसोपोटामिया संस्कृति में शहर

मेसोपोटामियन शहरी जीवन को महत्व देते थे जिसमें कई समुदायों और संस्कृतियों के लोग साथ-साथ रहते थे। जब युद्ध में शहर नष्ट हो जाते थे, तो वे उन्हें कविताओं में याद करते थे।

गिलगमेश महाकाव्य के अंत में हमें मेसोपोटामियनों को अपने शहरों पर गर्व का सबसे मार्मिक स्मरण मिलता है, जिसे बारह टैबलेटों पर लिखा गया था। कहा जाता है कि गिलगमेश ने एनमरकर के कुछ समय बाद उरुक शहर पर शासन किया। एक महान नायक जिसने दूर-दराज के लोगों को वश में किया, उसे झटका लगा जब उसके वीर मित्र की मृत्यु हो गई। फिर वह अमरता का रहस्य खोजने निकला, उन जलों को पार करता हुआ जो दुनिया को घेरे हुए हैं। एक वीर प्रयास के बाद, गिलगमेश असफल रहा और उरुक लौट आया। वहां, वह शहर की दीवार के साथ-साथ आगे-पीछे चलकर खुद को सांत्वना देता है। वह उन नींवों की प्रशंसा करता है जो उसने पकी ईंटों से बनवाई थीं। उरुक की शहर दीवार पर ही वीरता और प्रयास की लंबी कहानी समाप्त होती है। गिलगमेश यह नहीं कहता कि यद्यपि वह मर जाएगा, उसके पुत्र उससे आगे जीवित रहेंगे, जैसा एक जनजातीय नायक कहता। वह उस शहर में सांत्वना पाता है जो उसकी प्रजा ने बनाया था।

लेखन की विरासत

जबकि चलती-फिरती कहानियों को मौखिक रूप से प्रेषित किया जा सकता है, विज्ञान के लिए लिखित ग्रंथों की आवश्यकता होती है जिन्हें पीढ़ी दर पीढ़ी विद्वान पढ़ सकें और उन पर आगे बढ़ सकें। संभवतः दुनिया को मेसोपोटामिया की सबसे बड़ी विरासत इसकी समय गणना और गणित की विद्वत परंपरा है।

लगभग 1800 ईसा पूर्व की तारीख वाली गोलियों पर गुणा और भाग की तालिकाएँ, वर्ग और वर्गमूल की तालिकाएँ, और चक्रवृद्धि ब्याज की तालिकाएँ हैं। 2 का वर्गमूल इस प्रकार दिया गया था:

$$ 1 +24 / 60 +51 / 60^{2}+10 / 60^{3} $$

यदि आप इसे हल करें, तो आप पाएँगे कि उत्तर 1.41421296 है, जो सही उत्तर 1.41421356 से थोड़ा सा ही अलग है। विद्यार्थियों को ऐसी समस्याएँ हल करनी होती थीं; एक खेत जिसका क्षेत्रफल इतना है, एक अंगुल गहरे पानी से ढका हुआ है; पानी का आयतन ज्ञात कीजिए।

वर्ष को 12 महीनों में बाँटना चंद्रमा की पृथ्वी के चारों ओर क्रांति के अनुसार, महीने को चार सप्ताहों में बाँटना, दिन को 24 घंटों में, और घंटे को 60 मिनटों में बाँटना — यह सब जो हम अपने दैनिक जीवन में स्वाभाविक मानते हैं — हमें मेसोपोटामियनों से मिला है। इन समय विभाजनों को सिकंदर के उत्तराधिकारियों ने अपनाया और वहाँ से ये रोमन संसार में प्रेषित हुए, फिर इस्लामी संसार में, और फिर मध्यकालीन यूरोप में (इसके बारे में कैसे हुआ, यह देखने के लिए विषय 5 देखें)।

जब भी सूर्य और चंद्र ग्रहण देखे गए, उनके होने का वर्ष, महीने और दिन के अनुसार उल्लेख किया गया। इसी प्रकार रात के आकाश में तारों और नक्षत्रों की प्रेक्षित स्थितियों के बारे में भी अभिलेख थे।

इनमें से कोई भी महत्वपूर्ण मेसोपोटामियन उपलब्धि लेखन और स्कूलों की शहरी संस्था के बिना संभव नहीं होती, जहाँ विद्यार्थी पहले लिखी गई तख्तियों को पढ़ते और नकल करते थे, और जहाँ कुछ लड़कों को प्रशासन के लिए रिकॉर्ड-कीपर बनने के लिए नहीं, बल्कि बुद्धिजीवी बनने के लिए प्रशिक्षित किया जाता था जो अपने पूर्वजों के काम पर आगे बढ़ सकें।

हम गलत होंगे अगर हम सोचें कि मेसोपोटामिया की शहरी दुनिया के प्रति यह लगाव एक आधुनिक घटना है। आइए अंत में दो प्रारंभिक प्रयासों पर नज़र डालें जो अतीत के ग्रंथों और परंपराओं को खोजने और संरक्षित करने के लिए किए गए थे।

एक प्रारंभिक पुस्तकालय

लौह युग में, उत्तर के असीरियों ने एक साम्राज्य बनाया, जो अपने चरम पर 720 से 610 ईसा पूर्व के बीच था और जो पश्चिम में मिस्र तक फैला हुआ था। राज्य की अर्थव्यवस्था अब एक लुटेरा स्वरूप ले चुकी थी, जो विशाल अधीनस्थ जनसंख्या से भोजन, पशु, धातु और शिल्प वस्तुओं के रूप में श्रम और कर वसूलती थी।

महान असीरियाई राजा, जो आप्रवासी रहे थे, दक्षिणी क्षेत्र बेबीलोनिया को उच्च संस्कृति का केंद्र मानते थे और उनमें से अंतिम, असुरबानिपाल (668-627 ईसा पूर्व) ने अपनी राजधानी निनेवेह में एक पुस्तकालय एकत्र किया। उसने इतिहास, महाकाव्य, शकुन साहित्य, ज्योतिष, भजन और कविताओं से संबंधित गोलियाँ इकट्ठा करने के लिए बड़े प्रयास किए। उसने अपने लेखकों को पुरानी गोलियाँ खोजने के लिए दक्षिण भेजा। क्योंकि दक्षिण के लेखक ऐसे विद्यालयों में पढ़ने-लिखने का प्रशिक्षण प्राप्त करते थे जहाँ उन्हें दर्जनों की संख्या में गोलियाँ नकल करनी पड़ती थीं, बेबीलोनिया में ऐसे नगर थे जहाँ गोलियों के विशाल संग्रह बनते थे और जो प्रसिद्धि प्राप्त करते थे। और यद्यपि सुमेरियन लगभग 1800 ईसा पूर्व के बाद बोली जाने वाली भाषा नहीं रही, यह विद्यालयों में शब्दावली-ग्रंथों, चिह्न-सूचियों, द्विभाषी (सुमेरियन और अक्कादियन) गोलियों आदि के माध्यम से पढ़ाई जाती रही। इसलिए 650 ईसा पूर्व तक भी, 2000 ईसा पूर्व तक लिखी गई क्यूनिफॉर्म गोलियाँ समझ में आती थीं और असुरबानिपाल के लोगों को यह पता था कि प्रारंभिक गोलियाँ या उनकी प्रतियाँ कहाँ खोजनी हैं।

महत्वपूर्ण ग्रंथों, जैसे ‘गिलगमेश महाकाव्य’, की प्रतियाँ बनाई जाती थीं, जिनमें प्रतिलेखक अपना नाम और तिथि लिखता था। कुछ गोलियाँ असुरबानिपाल के उल्लेख के साथ समाप्त होती थीं:

‘मैं, असुरबानिपाल, विश्व का राजा, असीरिया का राजा, जिस पर देवों ने विशाल बुद्धि प्रदान की है, जिसने विद्वानों की गूढ़ बातों को ग्रहण किया है, मैंने देवों की बुद्धि को गोलियों पर लिखा… और मैंने गोलियों की जाँच-पड़ताल और संपादन किया। मैंने उन्हें भविष्य के लिए अपने देव नबू के मंदिर के पुस्तकालय में निनेवेह में रखा, अपने जीवन और आत्मा की कल्याण के लिए, और अपने राजसिंहासन की नींव को सुदृढ़ रखने के लिए…’

इससे भी महत्वपूर्ण, वहाँ अनुक्रमण भी था; गोलियों की एक टोकरी पर एक मिट्टी का लेबल होता था जिस पर लिखा होता था: ‘$n$ संख्या की गोलियाँ उतारा-विधि पर, जिन्हें $X$ ने लिखा है।’ असुरबानिपाल के पुस्तकालय में कुल लगभग 1,000 ग्रंथ थे, जो लगभग 30,000 गोलियों के बराबर थे, विषय के अनुसार समूहीकृत।

और, एक प्रारंभिक पुरातत्त्वविद्!

दक्षिणी दलदलों का एक व्यक्ति, नबोपोलासर, ने 625 ईसा पूर्व में बेबीलोन को आसीरियन शासन से मुक्त कराया। उसके उत्तराधिकारियों ने अपने राज्य का विस्तार किया और बेबीलोन में निर्माण परियोजनाओं का आयोजन किया। उस समय से, यहाँ तक कि जब ईरान के आखेमेनिदों ने 539 ईसा पूर्व में बेबीलोन पर विजय प्राप्त की और 331 ईसा पूर्व तक जब सिकंदर ने बेबीलोन पर विजय प्राप्त की, बेबीलोन विश्व का प्रमुख नगर था, 850 हेक्टेयर से अधिक विस्तृत, त्रिस्तरीय दीवारों, विशाल राजप्रासादों और मंदिरों, एक ज़िगुराट या सोपानाकार मीनार, और अनुष्ठान केंद्र तक जाने वाली एक शोभायात्रा मार्ग के साथ। इसके व्यापारिक प्रतिष्ठानों के दूर-दराज़ व्यापारिक संबंध थे और इसके गणितज्ञों और खगोलशास्त्रियों ने कुछ नई खोजें कीं।

नबोनिडस स्वतंत्र बेबीलोन का अंतिम शासक था। वह लिखता है कि उर के देवता ने उसे स्वप्न में आकर आदेश दिया कि वह उस प्राचीन दक्षिणी नगर में पूजा-पद्धति की देखभाल के लिए एक पुजारिन को नियुक्त करे। वह लिखता है:

‘क्योंकि बहुत लंबे समय से उच्च पुजारिन का पद विस्मृत हो गया था, उसकी विशेषताएँ कहीं नहीं बताई गईं, मैं दिन-ब-दिन सोचता रहा…’

फिर, वह कहता है, उसने एक अत्यंत प्राचीन राजा की स्तंभलेख खोजी जिसे हम आज लगभग 1150 ईसा पूर्व का मानते हैं और उस स्तंभलेख पर पुजारिन की कटी हुई प्रतिमा देखी। उसने वहाँ दिखाए गए वस्त्र और आभूषणों को देखा। इसी प्रकार वह अपनी पुत्री को पुजारिन के रूप में समर्पित करने के लिए तैयार कर सका।

एक अन्य अवसर पर, नबोनिडस के लोगों ने उसे एक टूटी हुई मूर्ति लाकर दी जिस पर अक्काद के राजा सार्गोन का नाम अंकित था। (हम आज जानते हैं कि वह लगभग 2370 ईसा पूर्व में शासन करता था।) नबोनिडस, और वास्तव में कई बुद्धिजीवियों ने, दूर के समय के इस महान राजा के बारे में सुना था। नबोनिडस ने महसूस किया कि उसे मूर्ति की मरम्मत करनी चाहिए। ‘देवताओं के प्रति मेरी श्रद्धा और राजतंत्र के प्रति मेरे सम्मान के कारण,’ वह लिखता है, ‘मैंने कुशल शिल्पियों को बुलाया और सिर को पुनः स्थापित कराया।’

समयरेखा

अभ्यास

संक्षेप में उत्तर दें

1. हम ऐसा क्यों कहते हैं कि प्रारंभिक नगरीकरण के कारण प्राकृतिक उपजाऊपन और भोजन उत्पादन की उच्च स्तर नहीं थे?

2. निम्नलिखित में से कौन-सी बातें प्रारंभिक नगरीकरण के लिए आवश्यक शर्तें थीं, कौन-सी कारण थीं, और आप क्या कहेंगे कि कौन-सी नगरों के विकास का परिणाम थीं:

(a) अत्यधिक उत्पादक कृषि, (b) जल परिवहन, (c) धातु और पत्थर की कमी, (d) श्रम का विभाजन, (e) मोहरों का उपयोग, (f) राजाओं की सैन्य शक्ति जिसने श्रम को अनिवार्य बना दिया?

3. चलने वाले पशुपालक नगर जीवन के लिए अनिवार्य रूप से खतरा क्यों नहीं थे?

4. प्रारंभिक मंदिर एक घर जैसा क्यों होता होगा?

उत्तर एक लघु निबंध में दीजिए

5. नई संस्थाएँ जो नगर जीवन शुरू होने के बाद अस्तित्व में आईं, उनमें से किन पर राजा की पहल निर्भर करती होगी?

6. प्राचीन कथाएँ हमें मेसोपोटामिया की सभ्यता के बारे में क्या बताती हैं?