प्रश्न; नागेन्द्र नाथ दत्त नाव से यात्रा करने वाले हैं। यह ज्येष्ठ (मई-जून) का महीना है, तूफ़ानों का समय। उनकी पत्नी सूर्यमुखी ने उन्हें कसम खिलाकर कहा था: ‘सावधान रहना; यदि तूफ़ान उठे तो निश्चित रूप से नाव को किनारे से बाँध देना। नाव में मत रहना।’ नागेन्द्र ने इस बात पर सहमति दी थी, अन्यथा सूर्यमुखी उन्हें घर से जाने न देती; और यदि वे कलकत्ता न जाते तो उनके न्यायालयी मुकदमे आगे न बढ़ते।

नागेन्द्र नाथ एक युवक थे, लगभग तीस वर्ष के, ज़िला गोविन्दपुर के एक धनी ज़मीन्दार। वे एक छोटे गाँव में रहते थे जिसे हम हरिपुर कहेंगे। वे अपनी ही नाव से यात्रा कर रहे थे। पहले एक-दो दिन बिना बाधा के बीत गए। नदी सरलता से बह रही थी—कूद रही, नाच रही, चिल्ला रही, बेचैन, अनवरत, खिलवाड़ करती। किनारे पर ग्वाले अपने बैलों को चरा रहे थे—एक पेड़ के नीचे बैठा गाना गा रहा, दूसरा धूम्रपान कर रहा, कुछ दीपक जला रहे, अन्य खा रहे। अंदर खेतों में किसान हल चला रहे थे, बैलों को पीट रहे, उन पर खूब गालियाँ बरसा रहे, जिनमें मालिक भी शामिल था। किसानों की पत्नियाँ पानी के बर्तन लिए हुए, कुछ में फटा कम्बल या गन्दा चटाई, गले में चाँदी का ताबीज, नाक में नथ, भुजाओं में पीतल के कङे, धुले-बिने वस्त्र, स्याह से भी काली त्वचा, बिखरे बाल, गपशप करती भीड़ बना रही थीं। उनमें एक सुन्दरी अपने सिर पर मिट्टी रगड़ रही, दूसरी बच्चे को पीट रही, तीसरी किसी अनाम व्यक्ति की बुराई करते हुए पड़ोसिन से बातें कर रही, चौथी फटे पर सिरकी पटक-पटक कर कपड़े धो रही। आगे कुछ सम्मानित गाँवों की सुशील स्त्रियाँ घाटों को अपनी उपस्थिति से सजा रही थीं—बड़े लोग बातें कर रहे, मध्यम वर्ग सिवा की पूजा कर रहा, किशोरियाँ मुँह छिपाकर पानी में कूद रही; लड़के-लड़कियाँ चीख रहे, कीचड़ से खेल रहे, पूजा के फूल चुरा रहे, तैर रहे, एक-दूसरे पर पानी उँडेल रहे, कभी किसी स्त्री के पास जाकर उसके हाथ से सिवा की मूर्ति झपट लेते और दौड़ जाते। ब्राह्मण, भले शान्त पुरुष, गङा की स्तुति पढ़ते और पूजा करते, कभी अपने भीगे बाल पोंछते हुए नवयुवतियों पर निगाह डाल लेते।
आकाश में सफेद बादल तपती हवा में तैर रहे। उनके नीचे पक्षी काले बिन्दुओं-से उड़ रहे। नरियल के वृक्षों में चील, राज्य के मन्त्रियों-से, इधर-उधर देख रहे हैं कि किस पर झपटें; सारस, छोटी मछली होने के कारण, कीचड़ में टोँटे मारे खड़े; दहुक (रंगबिरंगी बगुले), प्रफुल्ल प्राणी, पानी में गोता लगाते; अन्य हल्के किस्म के पक्षी बस उड़ते रहते। बाजार की नावें अपने काम से तेज़ चल रही हैं; फ़ेरी की नौकाएँ हाथी-सी धीमी चाल से दूसरों की सेवा में लगी हैं; मालवाही नौकाएँ बिल्कुल आगे नहीं बढ़ती—यह मालिक की चिन्ता है।
नागेन्द्र की यात्रा के तीसरे दिन बादल उमड़े और धीरे-धीरे आकाश को ढक लिया। नदी काली हो गई, वृक्षों की चोटियाँ झुक गईं, धान के पक्षी ऊपर उड़ गए, पानी ठहर गया। नागेन्द्र ने माँझी को हुक्म दिया कि नाव किनारे ले जाकर बाँध दे। उसी क्षण पतवारबाज रहमत मुल्ला नमाज़ पढ़ रहा था, इसलिए उसने कोई उत्तर न दिया। रहमत को अपने काम की कोई समझ न थी। उसकी माता के पिता की बहिन एक नाविक की पुत्री थी; इस बहाने वह नाविकों का लग्गू-बग्गू बन गया और संयोग ने उसकी इच्छा पूरी कर दी; पर उसने कुछ न सीखा, उसका काम तो भाग्य के अनुसार होता था। रहमत बोलने में पीछे न था, और नमाज़ खत्म होते ही वह बाबू से बोला, ‘डरिए मत साहब, डरने की कोई बात नहीं।’ रहमत इसलिए बहादुर बना कि किनारा निकट था और बिना देर के पहुँचा जा सकता था, और कुछ ही मिनटों में नाव सुरक्षित बाँध दी गई।
नागेन्द्रनाथ ने अपनी पत्नी की किस बात पर सहमति दी जिसके बिना वह उन्हें घर से जाने न देती?

विकल्प:

A) तूफ़ान से बचाव के लिए

B) नाव से यात्रा न करना

C) समय पर दवाई लेना

D) जल्दी वापस आना