प्रश्न; राजमार्ग दोनों क्षितिजों की ओर सीधे पैमाने के परिप्रेक्ष्य में फैला हुआ था, धूप में काला और चमकता हुआ जैसे स्याही की नदी। इसके बगल में, विश्राम स्थल 25 की चमकीले पेस्टल रंगों की इमारतें हरे पेड़ों के बीच खड़ी थीं। कभी-कभी कोई कार तेजी से गुजरती, धातु की चमक और हवा को चीरती हुई फुफकार के साथ; लेकिन यह सड़क ऐसी थी जिसका उपयोग अधिकतर रात में होता था, और दोपहर में लगभग खाली रहती थी।

सैम ड्यूटी पर एकमात्र परिचारक था। विश्राम स्थल 25 को सबसे व्यस्त घंटों में भी केवल दो मानव परिचारकों की जरूरत होती थी। वह बैठा हुआ था, राजमार्ग की ओर ताकता हुआ, उसकी कोहनियाँ लंच काउंटर पर थीं, उसका गोल चेहरा खाली था, लेकिन उसके होंठ कसे हुए थे। उसकी कोहनी के पास रखे फोन से एक छोटी सी घुरघुराहट निकली।

“तुम अभी भी वहाँ हो?” फोन की आवाज़ ने पूछा।

“हाँ।” सैम ने कहा, अभी भी राजमार्ग की ओर ताकता हुआ।

“अच्छा,…” आवाज़ रुकी। देखो, हो सकता है वह तुम्हारी ओर न आए। यह आमतौर पर न्यू ब्रिटेन चौराहे पर पश्चिम मुड़ जाता है।"

“हमेशा नहीं।” सैम ने कहा। “यह पहले भी यहाँ से गुजर चुका है।”

“वैसे भी यह लगभग कभी नहीं रुकता,” आवाज़ ने दृढ़ता से कहा। “यह रुकेगा नहीं।”

“कभी-कभी रुकता है,” सैम ने कहा।

“इसे रुकना नहीं पड़ता।”

सैम ने कंधे झटके और कुछ नहीं कहा।

“ठीक है, फिर,” आवाज़ ने कहा। “मैंने तुम्हें इस बारे में बताने के लिए फोन किया था।”

“धन्यवाद।”

सैम ने मुड़कर देखा, अभी भी सड़क को देखता हुआ।

दूर में धातु का एक धब्बा चमका, बड़ा होता गया। दूर से ब्रेक की ऊंची आवाज़ आने लगी, जैसे कोई कार धीमी हो रही हो, विश्राम स्थल की ओर आ रही हो।

यह सिर्फ एक साधारण कार थी, सैम ने खुद से कहा। वह दूसरी कार अभी भी सैकड़ों मील दूर थी। लेकिन उसके हाथ गीले हो गए जैसे वह उसे बड़ा होता देखता गया।

यह एक साधारण तालमैन सेडान थी, जिसमें दो लोग थे। यह विश्राम स्थल की पार्किंग में घुसी, और उसके दराज़ आसानी से खुल गए। उसके घुमावदार सामने की ओर एक छोटी लाल बत्ती चमकी। मरम्मत का संकेत। इसके जवाब में मरम्मत की दुकान के दरवाज़े खुल गए। तालमैन इंतज़ार कर रही थी, जैसे एक आदमी और एक औरत इसके नरम अंदर से बाहर निकले और धीरे-धीरे मरम्मत की दुकान में चले गए। दरवाज़े उसके पीछे बंद हो गए।

जोड़ा रेस्तरां की ओर आया, जहाँ सैम इंतज़ार कर रहा था।

“नमस्ते,” आदमी ने सैम से कहा।

“नमस्कार।” सैम काउंटर की ओर गया। “कुछ खाने के लिए जबकि आप इंतज़ार कर रहे हैं, लोगों?”

लंबी, सांवली लड़की ने मरम्मत की दुकान के बंद दरवाज़ों की ओर देखा।

“वह कार कितनी देर लगेगी?” उसने थकी हुई आवाज़ में पूछा। “मैं आज रात घर पहुँचना चाहती हूँ।”

“ज़्यादा नहीं,” सैम ने कहा। “ऐसा नहीं लगा जैसे कुछ जटिल हो।”

“तुम कैसे बता सकते हो?” आदमी ने पूछा, बैठते हुए। “इसमें पूरी रात लग सकती है।”

“कुछ खाने के लिए जबकि आप इंतज़ार कर रहे हैं?” सैम ने पूछा।

औरत ने लंच रैक्स की आलोचनात्मक नज़र से देखा।

“मुझे ये जगहें खाने के लिए कभी पसंद नहीं आतीं,” औरत ने अपनी ओठ मरोड़ते हुए कहा। “तुम्हें कभी पता नहीं चलता खाना रोबोट में कितने समय से रखा हुआ है।”

सैम को आया हुआ फोन कॉल किस बारे में था?

विकल्प:

A) एक बदमाश के बारे में

B) एक आ रही कार के बारे में

C) पुलिस के बारे में

D) एक स्वागत योग्य अतिथि के बारे में