प्रश्न; यह प्रभु का वर्ष एक हजार सात सौ पचहत्तर था। आध्यात्मिक प्रकटीकरण उस समय अंग्रेज़ों को प्राप्त हुए थे, जैसे आज भी होते हैं। मिसेज़ साउथकोट ने हाल ही में अपनी पच्चीसवीं धन्य जन्म-तिथि पार की थी, जिसके बारे में लाइफ़ गार्ड्स के एक भविष्यवाणी करने वाले सिपाही ने उसके उदय की भव्य घोषणा करते हुए बताया था कि लंदन और वेस्टमिन्स्टर को निगलने की व्यवस्था कर दी गई है। यहाँ तक कि कॉक-लेने की भूतनी को भी अपने संदेश टपटपाकर भेजने के बस बारह साल पहले दबाया गया था, जैसे पिछले वर्ष की आत्माओं ने (जो अलौकिक रूप से मौलिकता में कमी से पीड़ित थीं) अपने संदेश टपटपाए। पृथ्वी की घटनाओं के क्रम में साधारण संदेश हाल ही में अंग्रेज़ी ताज और जनता तक अमेरिका में ब्रिटिश नागरिकों की एक कांग्रेस से आए थे; जो, अजीब तौर पर कहें तो, मानव-जाति के लिए कॉक-लेने की चूजों की किसी भी पीढ़ी से अब तक मिले किसी भी संदेश से कहीं अधिक महत्वपूर्ण सिद्ध हुए हैं।

फ्रांस, जो आध्यात्मिक मामलों में कुल मिलाकर ढाल और त्रिशूल वाली अपनी बहन की अपेक्षा कम कृपापात्र था, बहुत ही चिकनाई से पहाड़ी से लुढ़क रहा था, कागज़ी मुद्रा छापता और उसे उड़ाता हुआ। अपने ईसाई पादरियों के मार्गदर्शन में वह स्वयं को इसके अतिरिक्त ऐसे मानवीय कारनामों से भी मनोरंजित करता रहा, जैसे किसी युवक को यह सज़ा देना कि उसके हाथ काट दिए जाएँ, उसकी ज़ुबान संड़सी से खींच ली जाए और उसे ज़िंदा जला दिया जाए, इसलिए कि उसने बारिश में घुटने टेककर एक गंदे भिक्षुओं के जुलूस को, जो उसकी निगाह से पचास-साठ गज़ की दूरी पर गुज़रा, सम्मान नहीं दिया। यह काफ़ी संभव है कि फ्रांस और नॉर्वे के जंगलों में जड़ें जमाए वृक्ष उग रहे थे, जब उस पीड़ित को मारा गया, जिन्हें लकड़हारे, विधाता, पहले ही चिह्नित कर चुका था कि वे काटे जाएँगे और तख्तों में पीसे जाएँगे, ताकि इतिहास में भयावह एक ऐसा चलायमान ढांचा तैयार किया जा सके जिसमें एक थैली और एक चाकू हो। यह भी काफ़ी संभव है कि पेरिस से सटे भारी भूमि के कुछ काश्तकारों के खुरदुरे बाहरी घरों में उसी दिन मौसम से बचे हुए, गाँव की कीचड़ से सने हुए, सूअरों द्वारा सूँघे जा रहे और मुर्गियों द्वारा बसेरा किए जा रहे ऐसे खुरदुरे ठेले मौजूद थे, जिन्हें किसान, मृत्यु, क्रांति के अपने टम्बरिलों के लिए पहले ही अलग कर चुका था। पर वह लकड़हारा और वह किसान, यद्यपि वे निरंतर कार्यरत रहते हैं, चुपचाप काम करते हैं, और जब वे ओढ़ी हुई चाल से चलते हैं तो कोई उन्हें नहीं सुनता; इसलिए कि यदि कोई यह शक करे कि वे जागे हुए हैं, तो वह नास्तिक और देशद्रोही ठहराया जाता है। इंग्लैंड में राष्ट्रीय डींग मारने लायक इतनी व्यवस्था और सुरक्षा शायद ही थी। हथियारबंद लोगों द्वारा साहसिक चोरियाँ और सड़क डकैतियाँ स्वयं राजधानी में हर रात होती थीं; परिवारों को सार्वजनिक रूप से चेतावनी दी जाती थी कि वे शहर से बाहर जाते समय फर्नीचर को सुरक्षा के लिए असबाब-साजों के गोदामों में रख जाएँ; अंधेरे में डाकैत प्रकाश में एक सिटी का व्यापारी था, और जब उसे अपने साथी व्यापारी, जिसे उसने अपने ‘कैप्टेन’ रूप में रोका था, ने पहचान लिया और चुनौती दी, तो उसने बड़े वीरतापूर्वक उसे सिर में गोली मारी और घोड़े पर सवार होकर चला गया; मॉल पर सात डाकुओं ने घात लगाई और गार्ड ने तीन को मार गिराया, फिर बाकी चारों ने उसे गोली मार दी, “इसलिए कि उसके गोलागोली खत्म हो गए थे:” लेखक का फ्रांस के प्रति क्या दृष्टिकोण है?

विकल्प:

A) प्रशंसा

B) क्रोध

C) तिरस्कार

D) जिज्ञासा