प्रश्न; मटिल्डा सीढ़ियों के ऊपर पहुँची, कुछ पलों के लिए साँस पकड़ने रुकी और फिर दरवाजे पर दस्तक दी। कोई उत्तर नहीं आया। वह त्योरी चढ़ाकर फिर से दस्तक देने लगी। “सुस्त, बदचलन लड़की”, वह बुदबुदाते हुए दरवाजा खोल दिया।

मटिल्डा एक पल के लिए जम गई और फिर उसने मुँह खोलकर चीखना शुरू कर दिया। लड़की कालीन पर पड़ी थी, आँखें फाड़े छत को ताक रही थी। उसके चेहरे के ऊपर एक ततैया मँडरा रही थी। मटिल्डा उसके पास जाने की हिम्मत नहीं कर सकी, लेकिन उसे यकीन था कि लड़की मर चुकी है। “ओह! भगवान की माँ, हमें बुराई से बचाए”, वह चीखी, दरवाजे को पकड़ते हुए। उसने फिर से चीखने से खुद को रोकने के लिए मुँह पर हाथ रखा। “मेरी मदद करो, हे प्रभु। प्यारे यीशु, मेरी रक्षा करो!” वह बुदबुदाई। उसका सिर चक्कर खा रहा था और वह मुश्किल से साँस ले पा रही थी। उसने धुंधलेपन में देखा कि बेडरूम की सारी लाइटें जल रही थीं और मृत लड़की के चेहरे पर धूप नाच रही थी। मटिल्डा ने तुरंत अपने ऊपर हाथ फेरा और बाहर भाग गई। वह सीढ़ियों से लुढ़कती हुई नीचे आई और मेरी के पैरों पर ढेर होकर गिर पड़ी। “शांत। हम सबको शांत रहना चाहिए। मुझे डॉक्टर बे को बुलाना चाहिए”, मेरी ने हेलेन की आवाज़ को बार-बार कहीं घर में से दोहराते हुए सुना। उसे यकीन नहीं हो रहा था कि वह किससे बात कर रही थी क्योंकि वे सब लाइब्रेरी में थे, शरणार्थियों की तरह भीड़ लगाए हुए। उसे यकीन नहीं हो रहा था कि क्या हो गया था। मटिल्डा सीढ़ियों से दौरती हुई नीचे आई थी, जिसने उन सबको हैरान कर दिया था क्योंकि उन्होंने कभी भी बूढ़ी आया को इतनी तेज़ चलते नहीं देखा था। फिर उसने घुटी हुई आवाज़ में कहा था, “लड़की… वह मर चुकी है… भगवान हम सब पर दया करे… वह मर चुकी है, पूरी तरह से मर चुकी है और स्वर्ग चली गई है।” अफरा-तफरी में मेरी याद नहीं कर सकी कि उसके साथ कौन ऊपर दौड़ा था, लेकिन जब वे कमरे में गए, हेलेन बिस्तर के पास खड़ी थी, मृत लड़की को देख रही थी। “सब खत्म। अब सब खत्म हो गया”, वह धीरे से बोली थी और मृत लड़की की ओर बढ़ी, जैसे वह उसे उठाने जा रही हो। “हमें उसे नहीं छूना चाहिए”, मेरी ने कहा और हेलेन पीछे हट गई। अब जब वह हेलेन की आवाज़ को उसकी मंत्रोच्चारण को बार-बार दोहराते हुए सुन रही थी, वह पूरी कोशिश कर रही थी कि याद करे कि उसके पीछे कौन ऊपर आया था। उस व्यक्ति ने पीछे से दरवाजा चुपचाप बंद किया था जब वह मृत लड़की को घूर रही थी और फिर लाइटें बंद कर दी थीं। उसके पीछे कौन खड़ा था? क्या यह मटिल्डा थी? मेरी ने खुद को वापस याद करने के लिए मजबूर किया, लेकिन उसका दिमाग उस पल को मिटा चुका था। वह सिर्फ इतना याद कर सकी कि चमकते हुए कमरे की लाइटें अचानक बंद हो गई थीं जब किसी ने स्विच बंद किया था और कमरे में एक अजीब, मीठा-तीखा सुगंध था जैसे किसी ने गुलाब जलाए हों। दीवारों पर धूप काँप रही थी और एक ततैया लड़की के चेहरे पर भिनभिना रही थी। “हमें तुरंत पुलिस को बुलाना चाहिए। विलियम को उन्हें सूचित करना चाहिए। हमें यह अभी करना चाहिए”, मेरी ने कहा, हेलेन को कमरे से बाहर खींचते हुए। उसे अचानक याद आया कि हेलेन ने फर्श से कुछ उठाया था। वह क्या था? फिर लाइटें फिर से जल उठीं। जब मटिल्डा कमरे में दाखिल हुई, उसने क्या देखा?

विकल्प:

A) कमरा अंधेरा था

B) लाइटें चालू थीं

C) कोई कमरे से भाग गया

D) हेलेन कमरे में मौजूद थी