प्रश्न; जॉन को राहत मिली कि उसने होलोग्राफ़िक कीबोर्ड में निवेश किया था। उसकी हथेलियाँ उसकी पतलून के कपड़े से मिलने वाली जगह पर नमी से भर गई थीं, और उसकी जाँघों की त्वचा पर धब्बे बना रही थीं।

उसने कई गहरी साँसें लीं और काउंसलर के दफ़्तर का सर्वेक्षण किया। उसे VirtuoPod के अंदर से 360-डिग्री दृश्य मिल रहा था। दीवारें सफेद रंग से पेंट की गई थीं। कभी-कभी खुश बिल्ली के बच्चे फ्रेम में लगे हुए खेल रहे होते थे। प्रेरणादायक उद्धरण उसकी बाईं और दाईं दीवारों पर चक्रवत् दिखाई दे रहे थे। “व्यक्तित्व प्रधान है”। “अनुकूल बनो, प्रश्न मत करो”। “प्रगति ही परिपूर्णता है”। कई सेकंड तक, उसने कामना की कि वह इस सत्र को अपने एकदिशीय फ्लैट-स्क्रीन मॉनिटर के ज़रिए लेता। इसके बजाय, काँच का एक परिपूर्ण बेलन उसे अपने वक्रता में कैद किए हुए था, जिसकी सतह पर Bell Corp का चिह्न सूक्ष्म रूप से उत्कीर्ण था। यह उसके आस-पास के वातावरण की नक़ल बिल्कुल सटीक करता था। जॉन ने अपने घर के सेट-अप में निवेश किया था। वह खुद को दुनिया के किसी भी Bell-अनुमोदित स्थान पर पहुँचा सकता था और वह उसे उच्च-निष्ठा वाली वास्तविकता में डुबो देता। उसने Crown City में Bell Towers की चोटी से हाइपर रियलिटी के दृश्यों का अनुभव किया था, हैरान रह गया था जब उसके नैनो-फाइबर निर्माण घड़ी की सुई की तरह सटीकता से पुनःस्थित होते थे। वे ऊपर उठते और नीचे उतरते, घूमते ताकि सौर-ऊर्जा संग्रहण की अपनी क्षमता का अधिकतम उपयोग कर सकें, बारिश की फुहारों से झाँकती धूप की झिलमिलाती किरणों से ऊर्जा सोखते। उसने Apex City का दशकों पुराना हाइपर रियल पुनर्निर्माण देखा था, जब उसे अभी भी बैंगलोर कहा जाता था। नीले आकाश की विशालता ने उसे वाणीहीन कर दिया था, गुंबद की तरह ऊपर से झुकता हुआ और हज़ारों दर्पण-काँच की इमारतों में परावर्तित होता हुआ। जब Bell Corp ने शहर पर कब्ज़ा किया, तो उन्होंने इसकी वास्तुकला को फिर से डिज़ाइन किया ताकि सभी हीट आइलैंड्स को खत्म किया जा सके। अब Bell Corp की छब्बीस मीनारें सड़कों पर मशरूम की तरह खड़ी थीं, एक बायो-मैट छत जो बादलों को लगभग ढक लेती थी। जॉन कभी नहीं भूलेगा शहर के आकाश से परे अनंत की उसकी संक्षिप्त झलक। अगर वह समाज के शीर्ष बीस प्रतिशत में पहुँच गया, तो उसे और भी विस्तृत अनुभवों की प्रवेश मिलेगी; अफवाह थी कि Curve की चोटी सुगंध अनुकरण तक पहुँच सकती है। मिसेज़ नायडू ने अपना गला साफ़ किया। जॉन वर्तमान में लौट आया। वह शायद उसके जैसे ही सेट-अप में बैठी थीं। उसने उदासीनता से उसे देखा। जॉन अल्वारेज़, मैं तुम्हें जानना चाहती हूँ। “ठीक है।” उसका गला सूखा महसूस हुआ। “मैं तुम्हारी स्क्रीन पर एक श्रृंखला की छवियाँ प्रोजेक्ट करने जा रही हूँ। उनके नाम बताओ।” “ठीक है।” उसका गला अटक गया। उसे टेस्ट की उम्मीद नहीं थी। “तैयार?” स्क्रीन पर एक क्रम कार्ड दिखाई दिए। पहला खुला हुआ था और उसके नीचे एक टाइमर था। उसने अनुमान लगाया कि उसके पास प्रत्येक कार्ड पर बने चित्र को पहचानने के लिए दस सेकंड हैं। वह अपने अनुमानों में हिचकिचाता रहा। “The Vindicators, वह सुपरहीरो समूह। उम। Barthoven, पता नहीं, सभी नियो-अकूस्टा संगीतकार एक जैसे दिखते हैं। उम, Steel Man। अरे, रुको, मुझे यह पता है… वास्तव में पता है - नहीं, इसे छोड़ते हैं। उम, Battle Arena चैंपियन जो एक प्रसिद्ध VR फाइटर है? पता नहीं, मैं League of Champions को फॉलो नहीं करता। Star Masters, वह साइ-फाई फ्रैंचाइज़, खलनायक का नाम याद नहीं। आह। Clash of Empires, वह डॉक्यूड्रामा। मुझे लगता है यह 2000 के दशक की एक स्टार्ट-अप क्वीन है… FreshGoodz की संस्थापक? मैं हार मानता हूँ। जॉन संतुष्ट क्यों था?

विकल्प:

A) क्योंकि वह परामर्शदाता के साथ था

B) क्योंकि उसने होलोग्राफिक कीबोर्ड में निवेश किया था।

C) क्योंकि उसने व्यापक अतिसजीव दृश्यों का अनुभव किया।

D) उपरोक्त में से कोई नहीं