प्रश्न; छुटकी के जाने के मुश्किल से दस दिन बाद, बड़की बीमार पड़ गई। गाँव के नीम-हकीमों द्वारा दी गई दवाओं के बावजूद, उसकी हालत में कोई सुधार नहीं आया। वह ठीक होने की आशा में विभिन्न पवित्र स्थलों की तीर्थयात्राएँ करती रही। जब उसने अंततः अपने पति को टेलीफोन पर सूचित किया, तो वह आया, उसे अपने साथ शहर ले गया जहाँ वह काम करता था और एक जनरल फिजिशियन के पास उसका अपॉइंटमेंट बनाया, जिसकी न केवल सफल प्रैक्टिस थी, बल्कि वह घर पर भी मरीजों को देखता था।

डॉक्टर ने मरीज़ से उसके लक्षणों के बारे में पूछा, जिस पर बड़की ने कमज़ोर आवाज़ में उत्तर दिया, ‘मेरी भूख मर गई है। मुझे हमेशा तेज़ सिरदर्द रहता है। मुझे नींद नहीं आती और अपच रहता है। कई दिन हो गए हैं जब मेरी मल-त्याचार सामान्य रही हो।’ ‘ज़ुबान बाहर निकालो,’ डॉक्टर ने आदेश दिया। बड़की ने वैसा ही किया। ‘मुँह खोलो चौड़ा।’ बड़की ने फिर से आज्ञा का पालन किया। डॉक्टर ने जल्दबाज़ी में कहा, ‘ठीक है, बस इतना काफी है।’ फिर उसने स्टेथोस्कोप से उसका दिल की धड़कन सुनी और नाड़ी जाँची। ‘उसका पाचन प्रभावित है, जिससे अन्य लक्षण उत्पन्न हो रहे हैं,’ उसने घोषित किया। उसने अपनी फीस ली और एक प्रिस्क्रिप्शन लिखा। उसने कहा कि उसे तीन दिन बाद फिर से देखना होगा। बड़की का पति उसे दवाएँ खरीदकर वापस गाँव छोड़ आया। यद्यपि बड़की ने नियमित रूप से निर्धारित दवाएँ लीं, तय तीन दिनों के बाद भी उसे कोई राहत नहीं मिली। बड़की का पति उसे फिर से शहर ले आया। इस बार वह उसे एक विशेषज्ञ के पास ले गया जिसने कई सारे टेस्ट करवाए। ‘मुझे इन परिणामों में कुछ भी गलत नहीं दिख रहा,’ हैरान विशेषज्ञ ने कहा। ‘फिर भी, मैं कुछ अन्य दवाएँ लिख देता हूँ। पाँच दिन बाद वापस आना।’ बड़की क्रोध में डॉक्टर के केबिन से बाहर निकल गई और उसका शर्मिंदा पति उसके पीछे दौड़ा। उसने उस पर क्रोधित होकर पलटवार किया। ‘यह किस प्रकार का नीम-हकीम है? इसे कुछ नहीं पता। शैतान के नाम पर यह मुझे कैसे ठीक करेगा?’ और यह कहकर वह गहरी नाराज़गी के साथ घर लौट आई। रात को उसने अपने बड़े बेटे से कहा, ‘आगरा में अपने चचेरे भाइयों को फोन लगाओ। मैं अपनी मासी से बात करना चाहती हूँ।’ सिपाही, जो काम से घर लौटा था, ने उत्तर दिया, ‘हैलो, कौन बोल रहा है?’ ‘मैं हूँ… गोलू।’ ‘हाँ, गोलू। बताओ… सब ठीक है?’ ‘सब ठीक है।’ ‘क्या बुढ़ी-माँ ठीक हैं?’ उसने अपनी माँ की ओर इशारा करते हुए पूछा; सभी बच्चे अपनी दादी को बुढ़ी-माँ या ‘बूढ़ी माँ’ कहकर पुकारते थे। ‘हाँ, वे ठीक हैं। कृपया फोन मासी को दे दो। अम्मी उनसे बात करना चाहती हैं।’ सिपाही ने फोन छुटकी को दे दिया। ‘घर से फोन है।’ छुटकी ने फोन झपटा। ‘मैं छुटकी हूँ। कौन बोल रहा है?’ ‘मैं हूँ… बड़की।’ ‘‘उल्लू! मुझसे बात करने की इतनी जल्दी क्यों है?’ ‘क्या तुमने लाल किला और ताज महल देखा?’ ‘तू दुखी हो, दरी। ‘‘मैं पहले से ही बहुत बीमार हूँ।’ ‘तू दम घुट-घुट कर मरेगी,’ छुटकी ने बिना दया कहे जवाब दिया। ‘क्या तुमने हवाई जहाज़ में बैठा?’ ‘चुड़ैल, बिल्कुल मत बोल! मैं भी बीमार हूँ। आगरा का पानी मुझे सूट नहीं करता।’ ‘तूने मुझे छोड़कर अपने पति के साथ मौज-मस्ती करने के लिए चला गया। तुझे कीमत चुकानी पड़ी, तो चुका!’ ‘तू पिछले जन्म की राक्षसी है, दरी!’ ‘और दूर से सुरक्षित होकर शेरनी बन रही है, कांटेदार जानवर! अगर तुझमें हिम्मत है, और तू किसी खून-खराबे वाले आदमी की बेटी है, तो मैं तुझे गाँव आकर मेरा सामना करने की चुनौती देती हूँ…’ बड़की ने फिर चुनौती दी। ‘दूर से सिपाही की बीवी बनने की कोशिश कर रही है!’ ‘मैं दो दिन में वापस आ रही हूँ, दरी… और फिर देखना कि मैं तेरी चोटी पकड़कर तुझे घुमाकर सौ गज दूर फेंकती हूँ या नहीं! तब तू जान जाएगी कि मैं खून-खराबे वाले घोड़े की बेटी हूँ या नहीं!’ गद्यांश निम्नलिखित वाक्य से खुलता है; छुटकी के जाने के मुश्किल से दस दिन बाद, बड़की बीमार पड़ गई। छुटकी किस स्थान के लिए गई थी?

विकल्प:

A) गुज़रे हुए अंश में नहीं दिया गया

B) डॉक्टर से सलाह लेने शहर गई

C) आगरा

D) आगरा सहित कई जगहों पर