प्रश्न; यद्यपि मैं यह दावा करने के लिए तैयार नहीं हूँ कि एक कामहाउस में जन्म लेना, स्वयं में, सबसे भाग्यशाली और ईर्ष्याजनक परिस्थिति है जो किसी मानव के साथ हो सकती है, पर मेरा यह अवश्य कहना है कि इस विशिष्ट घटना में, यह ओलिवर ट्विस्ट के लिए सबसे अच्छी बात थी जो संभवतः घटित हो सकती थी। तथ्य यह है कि ओलिवर को श्वास लेने के कार्य का भार अपने ऊपर लेने के लिए मनाना काफी कठिन था—एक कष्टदायक अभ्यास, पर एक ऐसा जो रिवाज ने हमारे सरल जीवन के लिए आवश्यक बना दिया है; और कुछ समय तक वह एक छोटे होक गद्दे पर हाँफता रहा, इस संसार और परलोक के बीच कुछ असमान रूप से संतुलित; जिसमें पलड़ा स्पष्टतः परलोक की ओर झुका हुआ था। अब, यदि इस संक्षिप्त कालावधि के दौरान ओलिवर की परवाह करने वाली दादियों, चिंतित चाचियों, अनुभवी नर्सों और गहन बुद्धि के डॉक्टरों से घिरा होता, तो वह अवश्य ही और निश्चित रूप से तुरंत मारा जाता। परंतु वहाँ कोई नहीं था, सिवाय एक गरीब बूढ़ी औरत के, जो बियर की अप्रत्याशित खुराक से थोड़ी धुंधली हो रही थी; और एक पैरिश सर्जन का जो ऐसे काम ठेके पर करता था; ओलिवर और प्रकृति ने इस बिंदु को आपस में लड़कर तय किया। परिणाम यह हुआ कि कुछ संघर्षों के बाद, ओलिवर ने साँस ली, छींकी, और कारखाने के निवासियों को यह विज्ञापित करने के लिए आगे बढ़ा कि एक नया बोझ पैरिश पर थोपा गया है, इतनी ऊँची चीख के साथ जितनी किसी नवजात शिशु से तीन मिनट और एक चौथाई से कहीं अधिक समय तक उस उपयोगी अंग—आवाज़—के बिना उम्मीद की जा सकती थी।

जैसे ही ओलिवर ने अपने फेफड़ों की मुफ्त और उचित कार्यवाही का यह पहला प्रमाण दिया, लत्ते-पत्ते की सिली हुई चादर, जो लोहे के बिस्तर पर असावधानी से फेंकी गई थी, सरसराई; एक युवती की पीली सूरत तकिये से कमज़ोरी से उठी; और एक धीमी आवाज़ ने अस्पष्ट रूप से शब्द उच्चारित किये, ‘मुझे बच्चा दिखाओ, और मर जाऊँ।’
सर्जन आग की ओर मुँह किये बैठा था; अपनी हथेलियों को बारी-बारी से गर्म कर रहा था और मल रहा था। जैसे ही युवती ने बोला, वह उठा, और बिस्तर के सिरहाने आगे बढ़ा, उससे अधिक दयालुता से बोला जितनी उससे उम्मीद की जा सकती थी:
‘ओह, आपको अभी मरने की बात नहीं करनी चाहिए।’
‘प्रभु उसके प्रिय दिल को आशीर्वाद दे, नहीं!’ नर्स ने टोकते हुए कहा, जल्दी से अपनी जेब में एक हरे काँच की बोतल डालती हुई, जिसके तत्त्व वह कोने में स्पष्ट संतोष के साथ चख रही थी।
‘प्रभु उसके प्रिय दिल को आशीर्वाद दे, जब वह उतनी उम्र जी लेगी जितनी मैंने की है, साहब, और अपने तेरह बच्चे हुए, और सब मर गए सिवाय दो के, और वे दोनों मेरे साथ वर्कहाउस में हैं, तब वह इस तरह व्यवहार करना बेहतर समझेगी, उसके प्रिय दिल को आशीर्वाद दो! सोचो माँ बनना क्या होता है, प्यारे छोटे मेमने।’
स्पष्टतः माँ की संभावनाओं का यह सांत्वनापूर्ण दृष्टिकोण अपना उचित प्रभाव डालने में असफल रहा। रोगी ने सिर हिलाया, और बच्चे की ओर हाथ बढ़ाया।
सर्जन ने उसे उसकी बाँहों में रख दिया। उसने अपने ठंडे सफेद होंठों को उसके माथे पर जुनूनी रूप से छापा; अपने चेहरे पर हाथ फेरा; बेतहाशा चारों ओर घूरा; काँपी; पीछे गिरी—और मर गई। उन्होंने उसकी छाती, हाथ और कनपटियाँ मल दीं; पर रक्त सदा के लिए थम गया था। वे आशा और सांत्वना की बातें करते रहे। वे भी बहुत दिनों से अजनबी थे।
‘सब खत्म हो गया, मिसेज़ थिंगमी!’ सर्जन ने अंत में कहा।

विकल्प:

A) डॉक्टर

B) नर्स

C) बूढ़ी औरत

D) खुद ओलिवर