प्रश्न; यद्यपि मैं यह दावा करने के लिए तैयार नहीं हूँ कि एक कार्यशाला में जन्म लेना, स्वयं में, सबसे भाग्यशाली और ईर्ष्याजनक परिस्थिति है जो मनुष्य के साथ हो सकती है, मैं यह अवश्य कहना चाहता हूँ कि इस विशिष्ट उदाहरण में, यह ओलिवर ट्विस्ट के लिए सबसे अच्छी बात थी जो संभवतः घटित हो सकती थी। तथ्य यह है कि ओलिवर को श्वास लेने के कार्य को स्वयं पर लेने के लिए राजी करने में काफी कठिनाई हुई—एक कष्टदायक प्रक्रिया, परंतु एक ऐसी जो रिवाज ने हमारे सुगम अस्तित्व के लिए आवश्यक बना दी है; और कुछ समय तक वह एक छोटे होक गद्दे पर हाँफता रहा, इस लोक और परलोक के बीच असमान रूप से संतुलित; जिसमें पलड़ा स्पष्ट रूप से बाद वाले की ओर झुका हुआ था। अब, यदि इस संक्षिप्त कालावधि के दौरान ओलिवर की परिक्रमा सावधान दादियों, चिंतित मौसियों, अनुभवी नर्सों और गहन बुद्धि वाले डॉक्टरों ने की होती, तो वह निश्चित और अटल रूप से तुरंत ही मारा जाता। परंतु वहाँ कोई और नहीं था, सिवाय एक गरीब वृद्धा के, जो बियर की अप्रचलित खुराक से कुछ धुंधली हो गई थी; और एक पारिश सर्जन के जो ऐसे काम ठेके पर करता था; ओलिवर और प्रकृति ने इस बिंदु को आपस में लड़कर तय किया। परिणाम यह निकला कि कुछ संघर्षों के बाद, ओलिवर ने साँस ली, छींकी, और कार्यशाला के निवासियों को यह विज्ञापित करने के लिए कि परिषद पर एक नया बोझ आ पड़ा है, उतनी जोर से चीख मारी जितना कि एक नर शिशु से तीन मिनट पंद्रह सेकंड से अधिक समय तक उस अत्यंत उपयोगी अंग—आवाज़—के बिना रहने के बाद तर्कसंगत रूप से अपेक्षित हो सकता था।

जैसे ही ओलिवर ने अपने फेफड़ों की मुक्त और उचित क्रिया का यह प्रथम प्रमाण दिया, लपेटकर फेंका गया पैचवर्क कंबल, जो लोहे के बिस्तर पर असावधानी से ढका हुआ था, सरसराया; एक युवती की पीली सरकी हुई चेहरा तकिए से कमज़ोरी से उठा; और एक कमज़ोर आवाज़ ने अस्पष्ट रूप से शब्द उच्चारित किए, ‘मुझे बच्चे को दिखाओ, और मर जाऊँ।’
सर्जन आग की ओर मुँह किए बैठा था; वह बारी-बारी से अपनी हथेलियों को गर्म कर रहा था और मल रहा था। जैसे ही युवती ने बोला, वह उठा, और बिस्तर के सिरहाने आगे बढ़ा, उससे अधिक दयालुता से बोला जितना उससे अपेक्षित हो सकती थी:
‘ओह, आप अभी मरने की बात मत कीजिए।’
‘प्रभु उसके प्रिय दिल को आशीर्वाद दे, नहीं!’ नर्स ने टोकते हुए कहा, जल्दी से अपनी जेब में एक हरे रंग की काँच की बोतल डालती हुई, जिसके अंदर की चीज़ वह कोने में स्पष्ट संतुष्टि के साथ चख रही थी।
‘प्रभु उसके प्रिय दिल को आशीर्वाद दे, जब वह उतनी उम्र जी लेगी जितनी मैंने जी है, साहब, और अपने तेरह बच्चे हुए, और सब मर गए सिवाय दो के, और वे दोनो मेरे साथ कार्यशाला में हैं, तब वह इस तरह व्यवहार करना बंद कर देगी, उसके प्रिय दिल को आशीर्वाद दो! सोचो माँ बनना क्या होता है, प्यारे नन्हे मेमने।’
स्पष्टतः माँ की संभावनाओं की यह सांत्वनापूर्ण दृष्टिकोण अपना उचित प्रभाव डालने में असफल रही। रोगी ने अपना सिर हिलाया, और बच्चे की ओर हाथ बढ़ाया।
सर्जन ने उसे उसकी बाँहों में रख दिया। उसने अपने ठंडे सफेद होंठों को उसके माथे पर उत्कटता से छापा; अपने चेहरे पर हाथ फिराया; वन्य रूप से चारों ओर घूमा; काँपी; पीछे गिरी—और मर गई। उन्होंने उसकी छाती, हाथ और कनपटियाँ मल दीं; परंतु रक्त सदा के लिए थम चुका था। वे आशा और सांत्वना की बातें करने लगे। वे भी बहुत दिनों से अजनबी रहे थे।
‘सब खत्म हो गया है, मिसेज़ थिंगमी!’ अंत में सर्जन ने कहा।
हम क्या अनुमान लगा सकते हैं ओलिवर और उस कमज़ोर आवाज़ के बीच संबंध के बारे जिसने कहा था मुझे बच्चे को दिखाओ, और मर जाऊँ।

विकल्प:

A) यह बूढ़ी औरत की आवाज़ थी

B) यह ओलिवर की माँ की आवाज़ थी

C) यह नर्स की आवाज़ थी

D) गद्यांश से स्पष्ट नहीं है