प्रश्न; छुटकी के जाने के मुश्किल से दस दिन बाद, बड़की बीमार पड़ गई। गाँव के झोलाछापों द्वारा दी गई दवाओं के बावजूद, उसकी हालत में कोई सुधार नहीं हुआ। वह इलाज की आशा में विभिन्न पवित्र स्थलों की तीर्थयात्राएँ करती रही। जब उसने अंततः अपने पति को टेलीफोन पर सूचित किया, तो वह नीचे आया, उसे शहर ले गया जहाँ वह काम करता था और एक सामान्य चिकित्सक के पास उसकी नियुक्ति करवाई, जिसकी न केवल सफल प्रैक्टिस थी, बल्कि वह घर पर भी आता था।

डॉक्टर ने मरीज़ से उसके लक्षणों के बारे में पूछा, जिस पर बड़की ने कमज़ोर आवाज़ में उत्तर दिया, ‘मेरी भूख मर गई है। मुझे हमेशा तेज़ सिरदर्द रहता है। मुझे अनिद्रा और अपच है। दिनों से मेरी मल-त्याग सामान्य नहीं हुआ है।’ ‘ज़ुबान बाहर निकालो,’ डॉक्टर ने आदेश दिया। बड़की ने वैसा ही किया जैसा उसे कहा गया। ‘मुँह खोलो।’ बड़की ने फिर से आज्ञा मानी। डॉक्टर ने जल्दबाज़ी में कहा, ‘ठीक है, बस इतना काफी है।’ फिर उसने स्टेथोस्कोप से उसकी धड़कन सुनी और नाड़ी जाँची। ‘उसका पाचन प्रभावित है, जिससे अन्य लक्षण उत्पन्न हो रहे हैं,’ उसने घोषित किया। उसने अपनी फीस ली और एक पर्चा लिखा। उसने कहा कि उसे तीन दिन बाद फिर देखना होगा। बड़की का पति उसे दवाएँ खरीदकर गाँव वापस छोड़ आया। यद्यपि बड़की ने निर्धारित तरीके से नियमित रूप से दवाएँ लीं, तीन दिन बाद भी उसे कोई राहत नहीं मिली। बड़की का पति उसे फिर शहर ले आया। इस बार उसने उसे एक विशेषज्ञ को दिखाया जिसने कई सारे टेस्ट करवाए। ‘मुझे इन परिणामों में कुछ भी गलत नहीं दिख रहा,’ हैरान विशेषज्ञ ने कहा। ‘फिर भी, मुझे कुछ अन्य दवाएँ लिख देनी चाहिए। पाँच दिन बाद वापस आना।’ बड़की नाराज़ होकर डॉक्टर के केबिन से बाहर निकल गई और उसका शर्मिंदा पति उसके पीछे दौड़ा। उसने उस पर गुस्से से पलटकर कहा, ‘यह किस प्रकार का झोलाछाप है? इसे कुछ नहीं पता। शैतान के नाम पर यह मेरा इलाज कैसे करेगा?’ और यह कहकर वह घर वापस चली गई, गहराई से नाराज़। रात को उसने अपने बड़े बेटे से कहा, ‘आगरा में अपने चचेरे भाइयों को फोन करो। मैं अपनी मासी से बात करना चाहती हूँ।’ सिपाही, जो काम से घर आया था, ने उत्तर दिया, ‘हैलो, कौन बोल रहा है?’ ‘मैं हूँ… गोलू।’ ‘हाँ, गोलू। बताओ… सब ठीक है?’ ‘सब ठीक है।’ ‘बुढ़ी-माँ ठीक है?’ उसने अपनी माँ की ओर इशारा करते हुए कहा; सभी बच्चे अपनी दादी को बुढ़ी-माँ या ‘बूढ़ी माँ’ कहने के आदी थे। ‘हाँ, वह ठीक हैं। कृपया फोन मासी को दे दो। अम्मी उनसे बात करना चाहती हैं।’ सिपाही ने फोन छुटकी को दे दिया। ‘घर से फोन है।’ छुटकी ने फोन झपट लिया। ‘मैं छुटकी हूँ। कौन बोल रहा है?’ ‘मैं हूँ… बड़की।’ ‘उल्लू! मुझसे बात करने की इतनी जल्दी क्यों है?’ ‘क्या तुमने लाल किला और ताज महल देखा?’ ‘तुम दुखी हो, दरी।’ ‘मैं पहले से ही बहुत बीमार हूँ।’ ‘तुम दम घुटकर मरोगी,’ छुटकी ने बिना सहानुभूति के जवाब दिया। ‘क्या तुमने हवाई जहाज़ में बैठा?’ ‘तुम बिल्कुल बात मत करो, डायन! मैं भी बीमार हूँ। आगरा का पानी मुझे सूट नहीं करता।’ ‘तुमने मुझे छोड़कर अपने पति के साथ मौज-मस्ती करने चली गई। तुम्हें कीमत चुकानी पड़ी, तो चुकाओ!’ ‘तुम पिछले जन्म की राक्षसी हो, दरी!’ ‘और सिर्फ इसलिए शेरनी की तरह अकड़ रही हो क्योंकि तुम सुरक्षित दूरी पर हो, तुम कांटेदार जानवर! अगर तुममें हिम्मत है, और तुम किसी खूनखराबा आदमी की बेटी हो, तो मैं तुम्हें गाँव आकर मुझसे आमने-सामने मिलने की चुनौती देती हूँ…’ बड़की ने फिर चुनौती दी। ‘दूर से सिपाही की पत्नी बनने की कोशिश कर रही है!’ ‘मैं दो दिन में वापस आ रही हूँ, दरी… और फिर देखना कि मैं तुम्हारी चोटियाँ पकड़कर तुम्हें घुमाकर सौ गज दूर फेंकती हूँ या नहीं! तब तुम जान जाओगी कि मैं खूनखराबा घोड़े की बेटी हूँ या नहीं!’

इनमें से निम्नलिखित में से कौन-सा लक्षण बड़की ने नहीं बताया?

विकल्प:

A) बुखार और सिरदर्द

B) भूख न लगना

C) अनिद्रा और अपच

D) मलत्याग सामान्य नहीं है