प्रश्न; यह एक सार्वभौमिक रूप से स्वीकृत सत्य है कि एक अच्छी संपत्ति के मालिक अविवाहित पुरुष को अवश्य ही एक पत्नी की आवश्यकता होती है।

चाहे ऐसे पुरुष की भावनाएँ या विचार किसी नए पड़ोस में आने पर कितने ही अज्ञात क्यों न हों, यह सत्य आस-पास के परिवारों के मन में इतनी गहराई से बैठा हुआ है कि उसे अपनी बेटियों में से किसी एक का वैध अधिकार माना जाता है।
“प्रिय मिस्टर बेनेट,” एक दिन उनकी पत्नी ने उनसे कहा, “क्या आपने सुना है कि नेथरफील्ड पार्क आख़िरकार किराए पर दिया गया है?”
मिस्टर बेनेट ने उत्तर दिया कि उन्होंने नहीं सुना।
“लेकिन ऐसा हुआ है,” उसने कहा; “क्योंकि मिसेज़ लॉन्ग अभी-अभी यहाँ आई थीं और उसने मुझे सब कुछ बताया।”
मिस्टर बेनेट ने कोई उत्तर नहीं दिया।
“क्या आप नहीं जानना चाहते कि उसे किसने लिया है?” उनकी पत्नी ने बेसब्री से पूछा।
“आप मुझे बताना चाहती हैं, और मुझे सुनने में कोई आपत्ति नहीं है।”
यह आमंत्रण पर्याप्त था।
“अरे, प्रिय, आपको जानना चाहिए, मिसेज़ लॉन्ग कहती हैं कि नेथरफील्ड को उत्तर इंग्लैंड के एक युवक ने लिया है जो बड़ी संपत्ति का मालिक है; वह सोमवार को चार घोड़ों वाली गाड़ी में यहाँ आया था जगह देखने के लिए और उसे इतना पसंद आया कि उसने तुरंत मिस्टर मॉरिस से समझौता कर लिया; वह माइकलमस से पहले कब्ज़ा लेगा और उसके कुछ नौकर अगले सप्ताह के अंत तक घर में आ जाएँगे।”
“उसका नाम क्या है?”
“बिंगले।”
“क्या वह विवाहित है या अविवाहित?”
“ओह! अविवाहित, प्रिय, निश्चित रूप से! बड़ी संपत्ति वाला अविवाहित पुरुष; साल के चार-पाँच हज़ार पाउंड। हमारी बेटियों के लिए कितना बढ़िया मौका है!”
“कैसे? इससे उन्हें क्या फर्क पड़ेगा?”
“प्रिय मिस्टर बेनेट,” उनकी पत्नी ने उत्तर दिया, “आप इतने थकाऊ कैसे हो सकते हैं! आपको पता होना चाहिए कि मैं सोच रही हूँ कि वह उनमें से किसी एक से शादी कर ले।”
“क्या यहाँ बसने का उसका उद्देश्य यही है?”
“उद्देश्य! बकवास, आप ऐसी बातें कैसे कर सकते हैं! लेकिन यह बहुत संभावना है कि वह उनमें से किसी एक से प्यार कर बैठे, और इसलिए आपको उससे मिलने जाना चाहिए जैसे ही वह आए।”
“मुझे ऐसा कोई अवसर नहीं दिखता। आप और बेटियाँ जा सकती हैं, या आप उन्हें अकेले भी भेज सकती हैं, जो शायद और भी बेहतर होगा, क्योंकि जैसे आप उनमें से किसी से भी सुंदर हैं, मिस्टर बिंगले को आप सबसे ज़्यादा पसंद आ सकती हैं।”
“प्रिय, आप मेरी तारीफ़ कर रहे हैं। मैंने निश्चित रूप से सौंदर्य में अपना हिस्सा पाया है, लेकिन मैं अब कुछ असाधारण होने का दावा नहीं करती। जब एक महिला की पाँच बड़ी बेटियाँ हों, तो उसे अपनी सुंदरता के बारे में सोचना छोड़ देना चाहिए।”
“ऐसे मामलों में, एक महिला के पास सोचने के लिए अक्सर ज़्यादा सौंदर्य नहीं होता।”
“लेकिन, प्रिय, आपको वास्तव में मिस्टर बिंगले से मिलने जाना चाहिए जब वह पड़ोस में आए।”
“यह मैं वादा नहीं कर सकता, मैं आपको विश्वास दिलाता हूँ।”
“लेकिन अपनी बेटियों के बारे में सोचिए। सिर्फ़ सोचिए कि उनमें से एक के लिए यह कितना बड़ा प्रबंध होगा। सर विलियम और लेडी लुकास तो सिर्फ़ इसी वजह से जाने के लिए दृढ़ हैं, क्योंकि आम तौर पर, आप जानते हैं, वे किसी नए आने वाले से नहीं मिलते। वास्तव में आपको जाना ही होगा, क्योंकि अगर आप नहीं गए तो हमारे लिए उससे मिलना असंभव हो जाएगा।”
पैसेज में प्रयुक्त ‘design’ शब्द का क्या अर्थ है?

विकल्प:

A) अच्छी तरह से संभाला हुआ

B) कलात्मक कार्य

C) योजना

D) मज़ाक