प्रश्न; ऐलिस अपनी बहन के साथ तट पर बैठे-बैठे बहुत थकने और ऊबने लगी थी, और उसके पास करने को कुछ भी नहीं था; एक-दो बार उसने अपनी बहन की पढ़ती किताब में झाँका, पर उसमें न तस्वीरें थीं न संवाद, ‘और किसी किताब का क्या फायदा,’ ऐलिस ने सोचा, ‘जिसमें तस्वीरें या संवाद न हों?’

इसलिए वह अपने मन में सोच रही थी (जितना वह सोच सकती थी, क्योंकि गर्मी के दिन ने उसे बहुत नींद और सुस्ती से भर दिया था) कि क्या डेज़ी-चेन बनाने का मज़ा उठाने के लिए उठकर डेज़ियाँ तोड़ने की मेहनत के लायक होगा, तभी अचानक एक गुलाबी आँखों वाला सफेद खरगोश उसके बिलकुल पास से दौड़ता हुआ गुज़रा।

इसमें कुछ भी असाधारण नहीं था; न ही ऐलिस ने सोचा कि खरगोश का खुद से कहना ‘अरे बाप रे! अरे बाप रे! मैं देर हो जाऊँगा!’ कुछ बहुत अजीब है (जब उसने बाद में सोचा तो उसे लगा कि उसे इस पर हैरान होना चाहिए था, पर उस वक्त सब कुछ बिलकुल स्वाभाविक लगा); पर जब खरगोश ने वास्तव में अपने वॉस्टकोट की जेब से एक घड़ी निकाली, उसे देखा, और फिर जल्दी से आगे बढ़ गया, ऐलिस के पैरों तले ज़मीन खिसक गई, क्योंकि उसके दिमाग में चमकी कि उसने कभी भी कोई खरगोश न तो वॉस्टकोट-जेब के साथ देखा था, न ही घड़ी निकालते हुए, और जिज्ञासा से जलती हुई वह उसके पीछे मैदान में दौड़ पड़ी, और fortunately समय पर पहुँचकर देखा कि वह झाड़ी के नीचे एक बड़े खरगोश-बिल में कूद गया।

अगले ही पल ऐलिस भी उसके पीछे कूद गई, बिना एक बार भी सोचे कि वह वापस बाहर कैसे निकलेगी।

खरगोश-बिल कुछ दूर तक सीधा सुरंग की तरह गया, फिर अचानक नीचे की ओर झुक गया, इतनी अचानक कि ऐलिस को खुद को रोकने का एक क्षण भी न मिला और वह एक बहुत गहरे कुएँ में गिर पड़ी।

या तो कुआँ बहुत गहरा था, या वह बहुत धीरे गिर रही थी, क्योंकि उसे नीचे जाते हुए आस-पास देखने और सोचने के लिए काफी समय मिला कि आगे क्या होने वाला है। पहले उसने नीचे देखने की कोशिश की कि वह कहाँ जा रही है, पर इतना अँधेरा था कि कुछ दिखाई नहीं दिया; फिर उसने कुएँ की दीवारों को देखा, और देखा कि वे अलमारियों और किताबों की शेल्फ़ों से भरी हुई हैं; यहाँ-वहाँ उसने मानचित्र और तस्वीरें खूँटियों पर लटकी देखीं। वह एक शेल्फ़ से एक जार उतार लाई जैसे वह गुज़री; उस पर ‘ORANGE MARMALADE’ लिखा था, पर उसे बड़ी निराशा हुई कि वह खाली था; उसे जार नीचे फेंकना अच्छा नहीं लगा किसी की जान जाने के डर से, इसलिए उसने उसे गिरते हुए ही एक अलमारी में रख दिया।

‘वाह!’ ऐलिस ने खुद से सोचा, ‘इस तरह की गिरावट के बाद तो मैं सीढ़ियों से लुढ़कने को भी कुछ नहीं समझूँगी! घर पर सब कितने बहादुर समझेंगे मुझे! हाय, मैं तो इस बारे में कुछ कहूँगी भी नहीं, भले ही मैं छत से गिर जाऊँ!’ (जो शायद सच भी था।)

नीचे, नीचे, नीचे। क्या यह गिरावट कभी खत्म होगी! ‘सोचती हूँ मैं अब तक कितने मील गिर चुकी हूँ?’ उसने ज़ोर से कहा। ‘मुझे धरती के केंद्र के पास पहुँचने वाली हूँ। सोचूँ तो; वह चार हज़ार मील नीचे होगा, मुझे लगता है—’ (क्योंकि, आप देखिए, ऐलिस ने स्कूल में इस तरह की कई चीज़ें सीख रखी थीं, और यद्यपि यह अपना ज्ञान दिखाने का बहुत अच्छा मौका नहीं था, क्योंकि कोई सुनने वाला नहीं था, फिर भी इसे दोहराना अच्छा अभ्यास था) ‘—हाँ, वही तो सही दूरी है—पर मुझे हैरानी है कि मैं किस अक्षांश या देशांश पर पहुँच गई हूँ?’ (ऐलिस को न तो अक्षांश का ठीक-ठीक पता था, न देशांश का, पर उसे लगता था कि ये बड़े शानदार शब्द हैं।)

ऐलिस थकी और ऊब क्यों महसूस कर रही है?

विकल्प:

A) क्योंकि उसे तट पर कुछ भी करने को नहीं था

B) क्योंकि उसे अपनी बहन द्वारा पढ़ी जा रही पुस्तक रोचक नहीं लगी

C) उपरोक्त A और B दोनों

D) उपरोक्त A और B में से कोई भी नहीं