प्रश्न; ऐलिस अपनी बहन के साथ तट पर बैठे-बैठे बहुत ऊबने लगी थी, और उसे कुछ भी करने को नहीं था; एक-दो बार उसने अपनी बहन की पढ़ी जा रही किताब में झाँका, पर उसमें न तस्वीरें थीं न बातचीत, ‘और ऐसी किताब का क्या फ़ायदा,’ ऐलिस ने सोचा, ‘जिसमें तस्वीरें या बातचीत न हों?’

इसलिए वह अपने मन में सोच रही थी (जितना वह सोच सकती थी, क्योंकि गर्म दिन उसे बहुत नींद और सुस्ती भरा महसूस करा रहा था) कि क्या डेज़ी-चेन बनाने का मज़ा उठाने के लिए उठकर डेज़ियाँ तोड़ने की मेहनत करना लायक़ होगा, तभी अचानक एक गुलाबी आँखों वाला सफ़ेद खरगोस उसके बिलकुल पास से दौड़ता हुआ गुज़रा।

इसमें कुछ भी असाधारण नहीं था; न ही ऐलिस ने सोचा कि खरगोस का खुद से कहना, ‘अरे हाय! अरे हाय! मैं देर हो जाऊँगा!’ (जब बाद में उसने इस पर सोचा तो उसे लगा कि उसे इस पर हैरान होना चाहिए था, पर उस वक़्त सब कुछ बिलकुल स्वाभाविक लगा) कोई बड़ी बात है; पर जब खरगोस ने वास्तव में अपने वॉस्टकोट की जेब से एक घड़ी निकाली, उसे देखा और फिर जल्दी से आगे बढ़ गया, ऐलिस पैरों पर खड़ी हो गई, क्योंकि उसके दिमाग़ में चमकी कि उसने पहले कभी भी किसी खरगोस को न तो वॉस्टकोट-पॉकेट वाला देखा था, न ही घड़ी निकालते हुए, और जिज्ञासा से जलती हुई वह उसके पीछे मैदान में दौड़ पड़ी, और सौभाग्य से ठीक समय पर थी कि उसने देखा कि वह हेज के नीचे एक बड़े खरगोस-बिल में कूद गया।

अगले ही पल ऐलिस भी उसके पीछे कूद पड़ी, बिना एक बार भी सोचे कि वह वापस बाहर कैसे निकलेगी।

खरगोस-बिल सीधा सुरंग की तरह कुछ दूर तक गया, फिर अचानक नीचे की ओर झुक गया, इतनी अचानक कि ऐलिस को खुद को रोकने के बारे में सोचने का एक पल भी नहीं मिला और वह खुद को एक बहुत गहरे कुएँ में गिरता हुआ पाया।

या तो कुआँ बहुत गहरा था, या वह बहुत धीरे गिर रही थी, क्योंकि उसे नीचे जाते हुए चारों ओर देखने और सोचने के लिए काफ़ी समय मिला कि आगे क्या होने वाला है। पहले उसने नीचे देखने की कोशिश की कि वह कहाँ पहुँच रही है, पर इतना अँधेरा था कि कुछ दिखाई नहीं दिया; फिर उसने कुएँ की दीवारों की ओर देखा और देखा कि वे अलमारियों और किताबों की अलमारियों से भरी हुई थीं; यहाँ-वहाँ उसने नक्शे और तस्वीरें खूँटियों पर टँगी देखीं। वह गिरते हुए एक शेल्फ़ से एक जार उतार लाई; उस पर लेबल था ‘ORANGE MARMALADE,’ पर उसे बड़ी निराशा हुई कि वह खाली था; उसे जार नीचे फेंकना अच्छा नहीं लगा कि कहीं किसी की जान न चली जाए, इसलिए उसने उसे गिरते हुए ही एक अलमारी में रख दिया।

‘वाह!’ ऐलिस ने खुद से सोचा, ‘इस तरह की गिरने के बाद तो मैं सीढ़ियों से लुढ़कने को भी कुछ नहीं समझूँगी! घर पर सब मुझे कितनी बहादुर समझेंगे! क्या बात है, मैं तो यहाँ तक नहीं बताऊँगी कि मैं छत से गिरी भी हूँ!’ (जो कि शायद सच भी था।)

नीचे, नीचे, नीचे। क्या यह गिरना कभी ख़त्म होगा! ‘मैं सोच रही हूँ कि मैं अब तक कितने मील गिर चुकी हूँ?’ उसने ज़ोर से कहा। ‘मुझे धरती के बिलकुल बीच तक पहुँचने वाली हूँ। देखूँ; वह चार हज़ार मील नीचे होगी, मुझे लगता है—’ (क्योंकि, आप जानते हैं, ऐलिस ने कक्षा में इस तरह की कई चीज़ें सीखी थीं, और यद्यपि यह अपना ज्ञान दिखाने का बहुत अच्छा मौक़ा नहीं था, क्योंकि कोई सुनने वाला नहीं था, फिर भी इसे दोहराना अच्छा अभ्यास था) ‘—हाँ, वही दूरी लगभग ठीक है—पर फिर मैं सोच रही हूँ कि मेरी लैटिट्यूड या लॉन्गिट्यूड क्या होगी?’ (ऐलिस को न तो लैटिट्यूड का ठीक-ठीक पता था, न लॉन्गिट्यूड का, पर उसे लगता था कि ये बड़े शानदार शब्द हैं।)

ऐलिस ने ऑरेंज मार्मलेड जार को शेल्फ़ पर वापस क्यों रखा?

विकल्प:

A) वह किसी को मारना नहीं चाहती थी

B) संतरे की मर्मलेड खाली थी

C) वह चाहती थी कि चीज़ें क्रम में रखी जाएँ

D) वह उसे छिपाना चाहती थी