प्रश्न; मैं अपने कमरे में लौटा, उसकी धृष्टता से चिढ़ा हुआ। नोटबुकों और उसके फोन नंबर वाले टुकड़े को कूड़ेदान में फेंककर मैं बिस्तर पर बैठ गया, थोड़ा बेचैन, मैंने सोचा, मैं किसी ऐसे व्यक्ति को हावी नहीं होने दे सकता जिसे मैंने अभी-अभी मिला है, सिर हिलाते हुए। मैंने लाइटें बंद कीं और लेट गया। मुझे अगले दिन सुबह-सुबह मुंबई की फ्लाइट पकड़नी थी और मेरे पास सोने के लिए चार घंटे का समय था। मैं घर पहुंचने का इंतजार नहीं कर पा रहा था।

हालांकि, मैं रहस्यमय माधव से अपनी मुलाकात के बारे में सोचता रहा, यह आदमी कौन था? ‘दुमराओन’, ‘स्टीफन’ और ‘दिल्ली’ शब्द मेरे सिर में तैरते रहे। सवाल उभरे; आखिर ‘हाफ-गर्लफ्रेंड’ होता क्या है? और मेरे कमरे में एक मर चुकी लड़की की डायरियां क्यों हैं? आंखें खुली हुई, मैं बिस्तर पर लेटा रहा, छत पर लगे धुआं संवेदक की छोटी-सी लाल चमकती बत्ती को ताकता रहा। डायरियां मुझे परेशान कर रही थीं। हां, वे कूड़ेदान में पड़ी थीं। फिर भी, उन फटे पन्नों, मर चुकी लड़की और उसके हाफ-बॉयफ्रेंड, या जो भी था, के बारे में कुछ ऐसा था जो मुझे आकर्षित कर रहा था। वहां मत जा, मैंने सोचा, लेकिन मेरा दिमाग अपना सुझाव चिल्लाते हुए दे रहा था; बस एक पन्ना पढ़ ले। ‘इस बारे में सोचना भी मत,’ मैंने जोर से कहा। लेकिन तीस मिनट बाद, मैंने कमरे की लाइटें चालू कीं, कूड़ेदान से डायरियां निकालीं और पहली वॉल्यूम खोली। अधिकांश पन्ने पढ़ने लायक नहीं थे। मैंने जो कुछ पढ़ सकता था उसे समझने की कोशिश की। पहला पन्ना नौ साल पीछे 1 नवंबर 2002 का था। रिया ने अपनी पंद्रहवीं सालगिरह के बारे में लिखा था। बस एक पन्ना, मैं सोचता रहा। मैंने पन्ने पलटे जबकि मैं एक और पढ़ने लायक पन्ना खोजने की कोशिश कर रहा था। मैंने एक और हिस्सा पढ़ा, और फिर एक और। तीन घंटे बाद, मैंने पूरी सेट में जो कुछ भी पढ़ा जा सकता था, पढ़ लिया था। कमरे का फोन सुबह 5 बजे बजा, मुझे चौंका दिया। ‘आपकी वेक-अप कॉल है, सर,’ होटल ऑपरेटर ने कहा। ‘मैं जाग रहा हूं, धन्यवाद,’ मैंने कहा, क्योंकि मैंने बिल्कुल भी नींद नहीं ली थी। मैंने जेट एयरवेज को फोन किया। ‘मैं आज सुबह पटना-मुंबई फ्लाइट का टिकट रद्द करना चाहता हूं।’ कूड़ेदान से माधव का नंबर वाला टुकड़ा निकालकर, मैंने उसे मैसेज किया; हमें बात करनी है। जरूरी। सुबह 6:30 बजे, लंबा, दुबला आदमी फिर से मेरे कमरे में था। ‘दोनों के लिए चाय बना लो। केतली मिनीबार के ऊपर है।’ उसने मेरी हिदायतें मानीं। सुबह की धूप ने उसकी तीखी आकृतियों को उभारा। उसने मुझे चाय का कप दिया और डबल बिस्तर पर मेरे तिरछे सामने बैठ गया। ‘क्या मैं पहले बोलूं, या आप?’ मैंने कहा। बारे में। ‘रिया।’ उसने आह भरी। ‘क्या आपको लगता है कि आप उसे अच्छी तरह जानते थे?’ ‘हां,’ उसने कहा। ‘क्या आप मुझसे उसके बारे में बात करने में सहज महसूस करते हैं?’ उसने कुछ सेकंड सोचा और सिर हिलाया। ‘तो मुझे सब बताओ। मुझे माधव और रिया की कहानी बताओ।’ ‘एक कहानी जिसे किस्मत अधूरी छोड़ गई,’ उसने कहा। इस अंश से लड़की के बारे में क्या अनुमान लगाया जा सकता है?

विकल्प:

A) वह वर्षों से कथावाचक को जानती है

B) वह मृत है

C) वह एक रहस्यमयी लड़की है

D) गुज़रे हुए अंश से यह नहीं लगाया जा सकता कि वह जीवित है या मृत