प्रश्न; यह एक उदास वस्तु है उन लोगों के लिए, जो इस महान नगर से होकर चलते हैं, या देश में यात्रा करते हैं, जब वे सड़कों, मार्गों और झोपड़ियों के दरवाजों को स्त्री-लिंग के भिखारियों से भरा हुआ देखते हैं, जिनके पीछे तीन, चार या छह बच्चे होते हैं, सभी फटे-पुराने कपड़ों में, और हर राहगीर से भीख मांगते हैं। ये माताएं, अपने ईमानदार जीविका के लिए काम करने के बजाय, अपने असहाय शिशुओं के लिए भटककर भीख मांगने में अपना सारा समय लगाने को मजबूर हैं, जो बड़े होकर या तो काम के अभाव में चोर बन जाते हैं, या अपने प्रिय मूल देश को छोड़कर स्पेन में दावेदार के लिए लड़ने चले जाते हैं, या खुद को बारबाडोस में बेच देते हैं।

मुझे लगता है कि सभी पक्षों से इस बात पर सहमति है कि माताओं की बांहों में, पीठ पर या एड़ियों पर, और प्रायः पिताओं के साथ भी, इन बच्चों की यह अत्यधिक संख्या, राज्य की वर्तमान दयनीय स्थिति में, एक बहुत बड़ा अतिरिक्त कष्ट है; और इसलिए जो कोई भी इन बच्चों को राष्ट्र के स्वस्थ और उपयोगी सदस्य बनाने का एक निष्पक्ष, सस्ता और आसान तरीका खोज सके, वह जनता का इतना ऋणी होगा कि उसकी मूर्ति राष्ट्र के रक्षक के रूप में स्थापित की जाए। पर मेरा इरादा केवल घोषित भिखारियों के बच्चों के लिए ही प्रावधान करने तक सीमित नहीं है; यह कहीं अधिक व्यापक है, और उन सभी शिशुओं को समेटेगा जो एक निश्चित आयु पर ऐसे माता-पिता से पैदा होते हैं जो वस्तुतः उतने ही असमर्थ हैं उनका पालन-पोषण करने में जितने वे जो सड़कों पर हमारी दया मांगते हैं। जहाँ तक मेरा स्वयं का भाग है, मैंने कई वर्षों तक इस महत्वपूर्ण विषय पर अपने विचार मोड़े हैं, और हमारे योजनाकारों की विभिन्न योजनाओं को परिपक्वता से तौला है, मैंने हमेशा पाया है कि वे अपने परिकलन में भारी रूप से भूल करते हैं। यह सच है, एक बच्चा जो अभी-अभी अपनी मां से जन्मा है, उसे एक सौर वर्ष तक उसके दूध से पाला जा सकता है, बहुत कम अन्य पोषण के साथ; अधिकतम दो शिलिंग से अधिक की लागत नहीं, जो मां निश्चित रूप से कमा सकती है, या भीख मांगने के अपने वैध व्यवसाय से टुकड़ों के रूप में प्राप्त कर सकती है; और यह ठीक एक वर्ष की आयु पर है कि मैं उनके लिए इस प्रकार प्रावधान करने का प्रस्ताव रखता हूं, ताकि वे अपने माता-पिता या पैरिश पर बोझ बनने के बजाय, इसके विपरीत, हजारों लोगों के भोजन और आंशिक रूप से वस्त्र के लिए योगदान दें। मेरी योजना में एक और भी बड़ा लाभ है, कि यह उन स्वैच्छिक गर्भपातों को रोकेगी, और उस भयानक प्रथा को रोकेगी जिसमें महिलाएं अपने अवैध बच्चों की हत्या करती हैं, हाय! हमारे बीच बहुत आम, गरीब मासूम शिशुओं की बलि देती हैं, मुझे संदेह है, खर्च से बचने के लिए अधिक शर्म से नहीं, जो सबसे जंगली और अमानवीय छाती में भी आंसू और दया उत्पन्न करेगा। इस राज्य में आत्माओं की संख्या सामान्यतः डेढ़ मिलियन मानी जाती है, इनमें से मैं अनुमान लगाता हूं कि लगभग दो लाख जोड़े हो सकते हैं, जिनकी पत्नियां प्रजननकर्ता हैं; इस संख्या से मैं तीस हजार जोड़े घटाता हूं, जो अपने बच्चों का पालन करने में सक्षम हैं, (यद्यपि मैं समझता हूं कि वर्तमान राज्य की विपत्तियों के तहत इतने अधिक नहीं हो सकते) पर यह मान लिया जाए, तो एक लाख सत्तर हजार प्रजननकर्ता शेष रहेंगे। मैं फिर से पचास हजार घटाता हूं, उन महिलाओं के लिए जो गर्भपात कराती हैं, या जिनके बच्चे दुर्घटना या बीमारी से वर्ष भर के भीतर मर जाते हैं। केवल एक लाख बीस हजार गरीब माता-पिता के बच्चे वार्षिक रूप से पैदा होते हैं। इसलिए प्रश्न यह है। इस संख्या को कैसे पाला और प्रावधान किया जाए? जो, जैसा मैं पहले ही कह चुका हूं, वर्तमान परिस्थितियों में, अब तक प्रस्तावित सभी तरीकों से पूरी तरह असंभव है। क्योंकि हम उन्हें हस्तकला या कृषि में नियोजित नहीं कर सकते; वे न तो घर बनाते हैं, (मेरा तात्पर्य देश में है) न ही भूमि की खेती करते हैं; वे छह वर्ष की आयु तक पहुंचने तक चोरी करके जीविका बहुत कम ही कमा सकते हैं; सिवाय जहां वे प्रतिभाशाली हों, यद्यपि मैं स्वीकार करता हूं कि वे मूल बातें बहुत पहले सीख जाते हैं; इस अवधि के दौरान वे हालांकि केवल परीक्षार्थियों के रूप में देखे जा सकते हैं; जैसा कि मुझे कैवन काउंटी के एक प्रमुख सज्जन ने सूचित किया है, जिन्होंने मुझसे कसम खाई कि उन्होंने छह वर्ष की आयु से कम के एक या दो उदाहरणों से अधिक कभी नहीं जाना, यहां तक कि उस कला में सबसे तेज प्रवीणता के लिए प्रसिद्ध राज्य के एक भाग में भी। मुझे अपने व्यापारियों द्वारा आश्वासन दिया गया है, कि बारह वर्ष से पहले एक लड़का या लड़की कोई बिकाऊ वस्तु नहीं है, और यहां तक कि जब वे इस आयु तक पहुंचते हैं, तो वे विनिमय पर अधिकतम तीन पाउंड, या तीन पाउंड और आधा क्राउन से अधिक नहीं देते; जो या तो माता-पिता या राज्य के लिए लाभदायक नहीं हो सकता, पोषण और फटे-पुराने कपड़ों की लागत कम से कम उस मूल्य की चार गुनी रही होगी। लेखक की गरीब बच्चों के रोजगार के बारे में क्या राय है?

विकल्प:

A) उन्हें हस्तशिल्प क्षेत्र में रोज़गार दिया जाना चाहिए

B) उन्हें कृषि क्षेत्र में रोज़गार दिया जाना चाहिए

C) उन्हें निर्माण क्षेत्र में रोज़गार दिया जाना चाहिए

D) उन्हें रोज़गार नहीं दिया जा सकता