प्रश्न; हमारे समाज में विवाह का बहुत महत्व है। मानव अधिकारों की सार्वभौमिक घोषणा के अनुच्छेद 16 के अनुसार, विवाह का अर्थ है कि पूर्ण आयु के पुरुष और महिलाओं को जाति, राष्ट्रीयता या धर्म के किसी भी प्रतिबंध के बिना विवाह करने और परिवार स्थापित करने का अधिकार है।

विवाह के संबंध में, विवाह के दौरान और उसके विघटन पर उन्हें समान अधिकार प्राप्त हैं। वैवाहिक जीवन में कई महिलाओं को पति और उनके रिश्तेदारों द्वारा क्रूरता का सामना करना पड़ता है। महिलाओं को क्रूरता से बचाने के लिए, भारतीय दंड संहिता की धारा 498A को आपराधिक कानून (द्वितीय संशोधन) अधिनियम, 1983 द्वारा सम्मिलित किया गया था।
भारतीय दंड संहिता, 1860 की धारा 498A
किसी महिला को क्रूरता के अधीन करने वाला पति या पति का रिश्तेदार – जो कोई भी व्यक्ति, पति हो या पति का रिश्तेदार, किसी महिला को क्रूरता के अधीन करता है, वह तीन वर्ष तक की कारावास से दंडित किया जाएगा और जुर्माने के भी पात्र होंगे।
स्पष्टीकरण – इस धारा के प्रयोजन के लिए, क्रूरता का अर्थ है-

1. कोई भी जानबूझकर आचरण जो ऐसी प्रकृति का हो कि वह महिला को आत्महत्या करने के लिए मजबूर कर सकता हो या महिला के जीवन, अंग या स्वास्थ्य (चाहे मानसिक हो या शारीरिक) को गंभीर चोट या खतरे में डाल सकता हो; या
2. महिला का उत्पीड़न जहाँ ऐसा उत्पीड़न किसी संपत्ति या मूल्यवान सुरक्षा की किसी अवैध मांग को पूरा करने के लिए उसे या उसके संबंधित किसी व्यक्ति को मजबूर करने के उद्देश्य से किया जाता है, या ऐसी मांग को पूरा करने में विफलता के कारण किया जाता है।
   भारतीय साक्ष्य अधिनियम, 1872 की धारा 113A
   विवाहित महिला द्वारा आत्महत्या के अभिसंस्करण के संबंध में धारणा – जब यह प्रश्न हो कि किसी महिला द्वारा आत्महत्या का आयोग उसके पति या उसके पति के किसी रिश्तेदार द्वारा अभिसंस्कृत किया गया था या नहीं, और यह दिखाया जाता है कि उसने विवाह की तिथि से सात वर्ष की अवधि के भीतर आत्महत्या की थी और यह कि उसके पति या पति का ऐसा रिश्तेदार उसे क्रूरता के अधीन करता रहा था, तो न्यायालय, मामले के अन्य सभी परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, यह धारणा कर सकता है कि ऐसी आत्महत्या उसके पति या उसके पति के ऐसे रिश्तेदार द्वारा अभिसंस्कृत की गई थी।
   स्पष्टीकरण – इस धारा के प्रयोजनों के लिए, क्रूरता का वही अर्थ होगा जो भारतीय दंड संहिता (1860 का 45) की धारा 498A में है।
   केवल यह तथ्य कि यदि कोई विवाहित महिला विवाह की सात वर्ष की अवधि के भीतर आत्महत्या करती है, तो साक्ष्य अधिनियम की धारा 113A के तहत धारणा स्वतः लागू नहीं होगी। विधायिकी आदेश यह है कि जहाँ कोई महिला विवाह की सात वर्ष की अवधि के भीतर आत्महत्या करती है और यह दिखाया जाता है कि उसके पति या पति के किसी रिश्तेदार ने उसे क्रूरता के अधीन किया है, तो भारतीय दंड संहिता की धारा 498A के तहत, मामले की अन्य सभी परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, यह धारणा लगाई जा सकती है कि ऐसी आत्महत्या उसके पति या उसके पति के ऐसे रिश्तेदार द्वारा अभिसंस्कृत की गई है। पदावली ‘न्यायालय, मामले के अन्य सभी परिस्थितियों को ध्यान में रखते हुए, यह धारणा कर सकता है कि ऐसी आत्महत्या उसके पति द्वारा अभिसंस्कृत की गई थी’ यह संकेत देती है कि धारणा विवेकाधीन है।
   आपराधिक प्रक्रिया संहिता, 1973 की धारा 198A
   भारतीय दंड संहिता की धारा 498A के अंतर्गत अपराधों का अभियोजन – कोई भी न्यायालय भारतीय दंड संहिता (1960 का 45) की धारा 498A के अंतर्गत दंडनीय किसी अपराध पर विचार नहीं करेगा, सिवाय ऐसे तथ्यों के पुलिस रिपोर्ट पर जो ऐसे अपराध का निर्माण करते हैं, या ऐसी शिकायत पर जो अपराध से पीड़ित व्यक्ति या उसके पिता, माता, भाई, बहन, या उसके पिता या माता के भाई या बहन द्वारा की गई हो, या न्यायालय की अनुमति से, उसके रक्त, विवाह या दत्तक ग्रहण संबंध से संबंधित किसी अन्य व्यक्ति द्वारा की गई हो।
   सीमा की अवधि
   आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 468 के अनुसार, भारतीय दंड संहिता की धारा 498A के तहत शिकायत कथित घटना के 3 वर्ष के भीतर दायर की जा सकती है। हालांकि, आपराधिक प्रक्रिया संहिता की धारा 473 के अनुसार, कोई भी न्यायालय सीमा की अवधि समाप्त होने के बाद भी, यदि वह तथ्यों और मामले की परिस्थितियों से संतुष्ट हो कि देरी का उचित कारण दिया गया है या न्याय के हित में ऐसा करना आवश्यक है, तो किसी अपराध पर विचार कर सकता है।
   निमिषा की शादी को 4 वर्ष हो चुके हैं और उसे दहेज के लिए उसके ससुराल वालों द्वारा क्रूरता का सामना करना पड़ता है। विवाह के 5वें वर्ष में वह रहस्यमय परिस्थितियों में मर जाती है। मामला न्यायालय में जाता है। क्रूरता के प्रमाण हैं और उसकी आत्महत्या का तथ्य स्थापित हो जाता है। इस मामले में,

विकल्प:

A) अदालत यह अनुमान लगाएगी कि उसकी आत्महत्या में उसके पति/ससुराल वालों ने सहायता की है

B) अदालत यह अनुमान नहीं लगा सकती

C) अनुमान लगाना या न लगाना न्यायाधीश के विवेक पर है

D) भारतीय साक्ष्य अधिनियम की धारा 113 A के तहत, न्यायाधीश को यह अनुमान लगाना होगा