प्रश्न; श्रीमती सेविल, इंग्लैंड। सेंट पीटर्सबर्ग, 11 दिसंबर, 17।

आपको यह सुनकर प्रसन्नता होगी कि उस उपक्रम की शुरुआत के साथ कोई आपदा नहीं आई, जिसे आपने इतनी बुरी भविष्यवाणियों से देखा था। मैं कल यहाँ पहुँचा, और मेरा पहला कार्य अपनी प्रिय बहन को अपनी कुशलता और अपने कार्य की सफलता में बढ़ते विश्वास का आश्वासन देना है।
मैं लंदन से काफी उत्तर की ओर आ चुका हूँ, और जब मैं पीटर्सबर्ग की सड़कों पर चलता हूँ, तो मुझे अपने गालों पर एक ठंडी उत्तरी हवा का स्पर्श महसूस होता है, जो मेरी नसों को तान देती है और मुझे आनंद से भर देती है। क्या आप इस भावना को समझती हैं? यह हवा, जो उन क्षेत्रों से आई है जिनकी ओर मैं बढ़ रहा हूँ, मुझे उन बर्फीले प्रदेशों की एक झलक देती है। इस वादे की हवा से उत्साहित होकर, मेरे दिवास्वप्न और अधिक उत्कट और सजीव हो जाते हैं। मैं व्यर्थ ही यह मनाने की कोशिश करता हूँ कि ध्रुव ठंड और उजाड़पन का केंद्र है; यह मेरी कल्पना में सदा सौंदर्य और आनंद का प्रदेश बनकर प्रस्तुत होता है। वहाँ, मार्गरेट, सूरज सदा दिखाई देता है, उसका विशाल चक्र क्षितिज को छूता है और एक अनंत चमक फैलाता है। इसलिए, आपकी अनुमति से, मेरी बहन, मैं पूर्ववर्ती नाविकों पर कुछ विश्वास करूँगा—जहाँ बर्फ और पाला निषिद्ध हैं; और एक शांत समुद्र पर पाल कर, हमें एक ऐसे देश में पहुँचाया जा सकता है जो आश्चर्यों और सौंदर्य में अब तक खोजे गए किसी भी निवासीय भूभाग से बेहतर हो। उसकी उत्पत्तियाँ और विशेषताएँ बिना उदाहरण की हो सकती हैं, जैसे कि आकाशीय पिंडों की घटनाएँ निस्संद उन अनखोजे एकांतों में हैं। एक अनंत प्रकाश के देश से क्या उम्मीद न की जाए? वहाँ मैं वह अद्भुत शक्ति खोज सकता हूँ जो सुई को आकर्षित करती है और हजारों खगोलीय प्रेक्षणों को नियमित कर सकती है जिन्हें केवल इस यात्रा की आवश्यकता है ताकि उनकी प्रतीत होने वाली विचित्रताएँ सदा के लिए सुसंगत हो जाएँ। मैं अपनी उत्कट जिज्ञासा को संतुष्ट करूँगा उस विश्व के एक भाग के दर्शन से जिसे पहले कभी नहीं देखा गया, और एक ऐसी भूमि पर चल सकता हूँ जिस पर पहले कभी मानव पैर नहीं पड़ा। ये मेरी प्रलोभनाएँ हैं, और ये सभी खतरे या मृत्यु के भय को जीतने के लिए पर्याप्त हैं और मुझे इस श्रमसाध्य यात्रा को उस आनंद के साथ शुरू करने के लिए प्रेरित करती हैं जो एक बच्चा महसूस करता है जब वह अपनी छुट्टी के साथियों के साथ एक छोटी नाव में चढ़कर अपनी जन्मभूमि की नदी पर खोज की यात्रा पर निकलता है।
परंतु मान लीजिए ये सभी अनुमान गलत हैं, तो भी आप उस अमूल्य ला� को नकार नहीं सकती जो मैं सभी मानवजाति को, अंतिम पीढ़ी तक, प्रदान करूँगा—या तो ध्रुव के पास एक मार्ग खोजकर उन देशों तक पहुँचने के लिए, जिन तक पहुँचने में वर्तमान में कई महीने लगते हैं; या चुंबक के रहस्य को सुनिश्चित करके, जो यदि संभव भी है, तो केवल मेरे जैसे उपक्रम से ही संभव हो सकता है।
इन विचारों ने उस घबराहट को दूर कर दिया है जिसके साथ मैंने अपना पत्र शुरू किया था, और मैं अपने हृदय को एक उत्साह से गर्म महसूस करता हूँ जो मुझे स्वर्ग तक उठा ले जाता है, क्योंकि मन को शांत करने के लिए कुछ भी इतना प्रभावी नहीं है जितना एक दृढ़ उद्देश्य—एक बिंदु जिस पर आत्मा अपनी बौद्धिक दृष्टि को स्थिर कर सके। यह अभियान मेरे प्रारंभिक वर्षों का प्रिय स्वप्न रहा है। मैंने उत्साह के साथ उन विभिन्न यात्राओं के वृत्तांत पढ़े हैं जो ध्रुव को घेरने वाले समुद्रों के माध्यम से उत्तर प्रशांत महासागर तक पहुँचने की आशा में की गई हैं। आपको याद होगा कि खोज के उद्देश्य से की गई सभी यात्राओं का इतिहास हमारे अच्छे अंकल थॉमस के ग्रंथालय का सम्पूर्ण भाग था। मेरी शिक्षा की उपेक्षा की गई थी, फिर भी मुझे पढ़ने का जुनून था। ये खंड मेरा अध्ययन दिन-रात थे, और इनसे मेरी पारिभाषिकता ने उस पछतावे को बढ़ा दिया जो मैंने बचपन में महसूस किया था जब मैंने जाना कि मेरे पिता की मृत्युशय्या पर दी गई आज्ञा ने मेरे अंकल को मुझे समुद्री जीवन में शामिल होने की अनुमति देने से मना कर दिया था।
लेखक कहाँ जाना चाहता है?

विकल्प:

A) लंदन

B) सेंट पीटर्सबर्ग

C) ध्रुव

D) गद्यांश में नहीं दिया गया है