प्रश्न; शर्लक होम्स के लिए वह सदैव “वह स्त्री” है। मैंने शायद ही कभी उसे उसका कोई अन्य नाम लेते सुना हो। उसकी दृष्टि में वह समस्त स्त्री-जाति को छाया में कर देती है और उस पर प्रभुत्व रखती है। ऐसा नहीं था कि होम्स आयरीन ऐडलर के प्रति प्रेम-सदृश कोई भावना रखता हो। सभी भावनाएँ—और वह भावना विशेष रूप से—उसके शीतल, निश्चित परंतु उत्तम रूप से संतुलित मस्तिष्क के लिए घृणित थीं। मेरा मानना है कि वह सबसे उत्तम तर्क-शक्ति और प्रेक्षण-यंत्र था जो संसार ने कभी देखा, परंतु प्रेमी के रूप में वह स्वयं को एक असत्य स्थिति में डाल देता। वह कोमल भावनाओं का उल्लेख केवल उपहास और व्यंग्य के साथ करता था। वे प्रेक्षक के लिए उत्तम वस्तुएँ थीं—पुरुषों के उद्देश्यों और क्रियाओं से पर्दा हटाने के लिए बेजोड़। परंतु प्रशिक्षित तर्कशास्त्री के लिए ऐसी घुसपैठ को अपने स्वयं के सूक्ष्म और सूक्ष्मतः संतुलित स्वभाव में स्वीकार करना एक विचलित करने वाला तत्व प्रस्तुत करना था, जो उसकी सभी मानसिक उपलब्धियों पर संदेह डाल सकता था। संवेदनशील यंत्र में धूल का कण, या उसकी स्वयं की उच्च-शक्ति के लेंस में दरार, उसके स्वभाव जैसे में प्रबल भावना से अधिक विघ्नकारी नहीं होगी। और फिर भी उसके लिए एक ही स्त्री थी, और वह स्त्री थी स्वर्गवासी आयरीन ऐडलर—संदिग्ध और प्रश्नांकित स्मृति की।

मैंने होम्स को हाल में बहुत कम देखा था। मेरी शादी ने हमें एक-दूसरे से दूर कर दिया था। मेरी स्वयं की पूर्ण सुख, और घर-केन्द्रित रुचियाँ—जो उस पुरुष के चारों ओर उभरती हैं जो पहली बार स्वयं को अपने घर का स्वामी पाता है—मेरा सम्पूर्ण ध्यान खींचने के लिए पर्याप्त थीं, जबकि होम्स, जो अपने सम्पूर्ण बोहेमियन आत्मा से समाज के प्रत्येक रूप से घृणा करता था, बेकर स्ट्रीट के हमारे किराए के कमरों में रहा, अपनी पुरानी पुस्तकों में दबा हुआ, और सप्ताह-दर-सप्ताह कोकीन और महत्वाकांक्षा के बीच बदलता हुआ—नशे की निद्रा और अपने स्वयं के तीव्र स्वभाव की प्रचण्ड ऊर्जा के बीच। वह, यथावत, अपराध के अध्ययन से गहराई से आकर्षित रहा, और अपने विशाल सामर्थ्य और असाधारण प्रेक्षण-शक्तियों का उपयोग उन सुरागों का पीछा करने और उन रहस्यों को सुलझाने में करता रहा, जिन्हें आधिकारिक पुलिस ने निराशाजनक मानकर छोड़ दिया था। समय-समय पर मुझे उसकी करतूतों की कोई अस्पष्ट जानकारी मिलती रही—ओडेसा में ट्रेपॉफ हत्याकांड में उसकी तलबी, ट्रिनकोमाली में एटकिन्सन बंधुओं की विचित्र त्रासदी का खुलासा, और अंततः हॉलैंड के शासक परिवार के लिए उसका जो कार्य उसने इतनी सूक्ष्मता और सफलता से पूरा किया। इन सक्रियता के संकेतों के अतिरिक्त, जो मैं केवल दैनिक पत्रों के समस्त पाठकों के साथ साझा करता था, मैं अपने पूर्व मित्र और साथी के बारे में बहुत कम जानता था।

एक रात—यह 20 मार्च 1888 की बात है—मैं एक रोगी के पास यात्रा से लौट रहा था (क्योंकि मैं अब पुनः सामान्य चिकित्सा-व्यवसाय में लौट चुका था), जब मेरा रास्ता बेकर स्ट्रीट से होकर गया। जैसे ही मैंने उस सुपरिचित दरवाजे से गुज़रा, जो मेरे मन में सदैव मेरी प्रणय-कथा और “स्टडी इन स्कार्लेट” के अंधेरे प्रसंगों से जुड़ा रहेगा, मुझे होम्स को पुनः देखने की तीव्र इच्छा हुई, और यह जानने की कि वह अपनी असाधारण शक्तियों का उपयोग किस प्रकार कर रहा है। उसके कमरे चमकदार रोशनी से जगमगा रहे थे, और जैसे ही मैंने ऊपर देखा, मैंने उसके लंबे, दुबले आकृति को दो बार पर्दे के सामने गहरे छायाचित्र के रूप में जाते देखा। वह कमरे में तेज़ी से, उत्सुकता से चहलकदमी कर रहा था, अपना सिर छाती पर झुकाए और हाथ पीठ पर जोड़े हुए। मेरे लिए, जो उसके प्रत्येक मनोदशा और आदत को जानता था, उसकी मुद्रा और ढंग अपनी स्वयं की कहानी कह रहे थे। वह पुनः काम में लगा हुआ था। वह अपने नशे-जनित सपनों से उभरा था और किसी नए प्रश्न की खुशबू पर गरम था। मैंने घंटी बजाई और मुझे उस कक्ष में ऊपर ले जाया गया, जो कभी आंशिक रूप से मेरा भी रहा था।

इस गद्य का वर्णनकर्ता सबसे अधिक संभावना है

विकल्प:

A) एक अपराध लेखक

B) एक डॉक्टर

C) एक पुलिस अधिकारी

D) एक वकील