प्रश्न; गांधीजी बनिया जाति से थे और प्रारंभ में किराना व्यापारी रहे प्रतीत होते हैं। परंतु मेरे दादा से तीन पीढ़ियों तक वे कई काठियावाड़ी रियासतों में प्रधान मंत्री रहे। उत्तमचंद गांधी, उपनाम ओटा गांधी, मेरे दादा, सिद्धांतवादी व्यक्ति रहे होंगे। रियासती षड्यंत्रों ने उन्हें पोरबंदर—जहाँ वे दीवान थे—छोड़ने और जूनागढ़ में शरण लेने को विवश किया। वहाँ उन्होंने नवाब को बाएँ हाथ से सलाम किया। किसी ने यह असभ्यता देखकर कारण पूछा, तो उत्तर मिला: “दाहिना हाथ पहले ही पोरबंदर के लिए समर्पित है।”

ओटा गांधी ने पहली पत्नी के स्वर्गवास के बाद दूसरा विवाह किया। पहली पत्नी से उन्हें चार पुत्र तथा दूसरी से दो पुत्र प्राप्त हुए। मुझे बचपन में कभी अहसास या जानकारी नहीं हुई कि ओटा गांधी के ये पुत्र एक ही माँ के नहीं हैं। इन छह भाइयों में पाँचवें कर्मचंद गांधी, उपनाम काबा गांधी, तथा छठे तुलसीदास गांधी थे। ये दोनों भाई पोरबंदर में एक के बाद एक प्रधान मंत्री रहे। काबा गांधी मेरे पिता थे। वे राजस्थानिक कोर्ट के सदस्य थे। यह अब लुप्त हो चुका है, परंतु उस समय यह रियासतों के बीच झगड़े निपटाने के लिए अत्यंत प्रभावशाली संस्था थी। वे कुछ समय राजकोट और फिर वंकानेर में प्रधान मंत्री रहे। उनकी मृत्यु के समय वे राजकोट रियासत के पेंशनभोगी थे।

काबा गांधी ने अपनी पत्नियों की मृत्यु हो जाने पर क्रमशः चार विवाह किए। पहली और दूसरी पत्नी से उन्हें दो-दो पुत्रियाँ हुईं। अंतिम पत्नी पुतलीबाई से उन्हें एक पुत्री और तीन पुत्र प्राप्त हुए, मैं सबसे छोटा था।

मेरे पिता अपने कुल के प्रेमी, सत्यवादी, बहादुर और उदार थे, परंतु चिड़चिड़े स्वभाव के थे। कुछ हद तक वे इंद्रिय-सुखों के भी आदी रहे होंगे, क्योंकि चालीस वर्ष से अधिक आयु में उन्होंने चौथा विवाह किया। परंतु वे अक्षय थे और परिवार तथा बाहर दोनों जगह कट्टर निष्पक्षता के लिए प्रसिद्ध थे। रियासत के प्रति उनकी निष्ठा प्रसिद्ध थी। एक सहायक पॉलिटिकल एजेंट ने राजकोट के ठाकोर साहब, उनके मुखिया, के विषय में अपमानजनक बात कही, तो वे उसका विरोध कर खड़े हो गए। एजेंट क्रोधित हुआ और काबा गांधी से माफ़ी माँगने को कहा। उन्होंने इनकार कर दिया और कुछ घंटों तक नजरबंद रहे। जब एजेंट ने देखा कि काबा गांधी अडिग हैं, तो उन्हें रिहा करने का आदेश दिया।

मेरे पिता में कभी धन संचय की महत्वाकांक्षा नहीं रही और उन्होंने हमें बहुत थोड़ी संपत्ति छोड़ी।

उन्हें कोई औपचारिक शिक्षा नहीं मिली थी, केवल अनुभव की शिक्षा थी। अधिक से अधिक वे पाँचवीं गुजराती कक्षा तक पढ़े होंगे। इतिहास और भूगोल से वे अनभिज्ञ थे। परंतु व्यावहारिक कार्यों का उनका समृद्ध अनुभव जटिलतम प्रश्नों के समाधान और सैकड़ों लोगों के प्रबंधन में काम आता था। धार्मिक शिक्षा उन्हें बहुत कम मिली थी, परंतु वे ऐसी धार्मिक संस्कृति से संपन्न थे जो मंदिरों के बार-बार दर्शन और धार्मिक प्रवचनों को सुनने से अनेक हिंदुओं को प्राप्त होती है। अंतिम दिनों में उन्होंने परिवार के एक विद्वान ब्राह्मण मित्र के कहने पर गीता पढ़ना प्रारंभ किया और वे पूजा के समय प्रतिदिन कुछ श्लोक उच्च स्वर में दोहराया करते थे।

पोरबंदर का प्रधान मंत्री कौन था?

विकल्प:

A) महात्मा गांधी के पिता

B) महात्मा गांधी के पिता और चाचा

C) महात्मा गांधी के चाचा, एक के बाद एक

D) महात्मा गांधी के केवल एक चाचा