प्रश्न; किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा एक ऐसी संपत्ति है जो किसी अन्य संपत्ति से अधिक मूल्यवान है। प्रत्येक व्यक्ति को अपनी प्रतिष्ठा की रक्षा करने का अधिकार है। किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा को क्षति पहुँचाना मानहानि कहलाता है। इसे इस प्रकार परिभाषित किया जा सकता है: किसी अन्य व्यक्ति को, मानहानि पहुँचाए गए व्यक्ति के अतिरिक्त, ऐसी बात का संप्रेषण जो अभियुक्त को विचारशील व्यक्तियों की दृष्टि में गिरा दे या उन्हें उसके साथ संबंध बनाने या व्यवहार करने से रोके। यह एक व्यक्ति द्वारा दूसरे की प्रतिष्ठा के साथ किया गया एक गलत कार्य है, चाहे वह शब्दों, लिखित या मौखिक, चिह्न या अन्य दृश्य प्रतिनिधित्व द्वारा हो। यह आवश्यक नहीं है कि मानहानिकारक कथन शब्दों, लिखित या मौखिक रूप में दिया गया हो। कोई व्यक्ति तब भी मानहानि का दोषी हो सकता है जब उसने न तो कोई शब्द बोला हो और न ही लिखा हो।

इसलिए, जब तक मानहानिकारक बात किसी तीसरे व्यक्ति तक न पहुँचाई गई हो, कोई अपराध नहीं होता, क्योंकि यह महत्वपूर्ण है कि अन्य लोग मानहानि पहुँचाए गए व्यक्ति के बारे में क्या राय रखते हैं; केवल अभियुक्त को दी गई तिरस्कारपूर्ण बात स्वयं मानहानि नहीं बनती, यह अपराध मुख्यतः अभियुक्त की आहत भावनाओं से संबंधित नहीं है।
अंग्रेज़ी कानून के अंतर्गत मानहानि को दो भागों में बाँटा गया है, अर्थात् लिबल और स्लैंडर। लिबल किसी स्थायी रूप में की गई प्रस्तुति है, जैसे लेखन, मुद्रण, चित्र, मूर्ति या प्रतिमा। स्लैंडर वह कथन है जो किसी मौखिक शब्दों या किसी अस्थायी रूप, चाहे वह दृश्य हो या श्रव्य, जैसे इशारे, सिसकियाँ या अन्य ऐसी चीज़ों के माध्यम से किया जाता है।
सिविल मानहानि का कानून, जैसा कि इंग्लैंड और अन्य कॉमन लॉ देशों में है, भारत में अलिखित है; यह मुख्यतः केस लॉ पर आधारित है। दूसरी ओर आपराधिक मानहानि का कानून संहिताबद्ध है और भारतीय दंड संहिता की धाराओं 499 और 502 में सम्मिलित है। इंग्लैंड में आपराधिक लिबल के प्रकाशन को अधिकतम 1 वर्ष के कारावास और जुर्माने से दंडित किया जा सकता है; और यदि प्रकाशन इस बात की जानकारी के साथ किया जाता है कि वह असत्य है, तो व्यक्ति को लिबल अधिनियम, 1983 की धारा 5 के अंतर्गत अधिकतम 2 वर्ष की सजा हो सकती है।
मानहानि के कुछ आवश्यक तत्व इस प्रकार हैं:
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2. उक्त कथन अभियुक्त से संबंधित होना चाहिए।
3. कथन का प्रकाशन होना चाहिए, अर्थात् यह अभियुक्त के अतिरिक्त किसी अन्य व्यक्ति तक संप्रेषित होना चाहिए। प्रकाशन का अर्थ है मानहानिकारक बात को मानहानि पहुँचाए गए व्यक्ति के अतिरिक्त किसी अन्य व्यक्ति तक पहुँचाना, और जब तक ऐसा नहीं किया जाता, मानहानि के लिए कोई सिविल कार्यवाही संभव नहीं होती।
4. स्लैंडर के मामले में, या तो विशेष क्षति का प्रमाण होना चाहिए या स्लैंडर को ऐसे गंभीर वर्गों के मामलों में आना चाहिए जिनमें वह स्वतः कारणीय है।
भारतीय दंड संहिता की धारा 499 आपराधिक मानहानि से संबंधित है। आईपीसी की धारा 499 के अनुसार, मानहानि के अपराध में निम्नलिखित आवश्यक तत्व होते हैं:-

1. किसी विशेष व्यक्ति के बारे में आरोप लगाना या प्रकाशित करना;
2. ऐसा आरोप लगाया गया हो
3. शब्दों द्वारा चाहे मौखिक या लिखित, या आचरण द्वारा
4. चिह्नों, या चिह्नों द्वारा
5. दृश्य प्रतिनिधित्व द्वारा
6. उक्त आरोप इस आशय से लगाया गया हो कि उससे क्षति पहुँचे या यह जानते हुए या विश्वास करते हुए कि वह उस व्यक्ति की प्रतिष्ठा को हानि पहुँचाएगा या उसकी मानहानि करेगा। [2]
   भारतीय दंड संहिता की धारा 499 का उद्देश्य किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा, अखंडता और सम्मान की रक्षा करना है। मानहानि अपराध की परिभाषा में तीन महत्वपूर्ण तत्व होते हैं:-
   (i) व्यक्ति।
   (ii) उसकी प्रतिष्ठा, और चिकित्सा के क्षेत्र में उसके योगदान को व्यापक रूप से मान्यता प्राप्त है।
   (iii) व्यक्ति की प्रतिष्ठा को आवश्यक मेन्सरिया (दोषपूर्ण मन) के साथ क्षति पहुँचाना।
   किसी व्यक्ति की प्रतिष्ठा की तुलना संपत्ति से क्यों की जाती है?

विकल्प:

A) क्योंकि इसे संपत्ति के रूप में खरीदा और बेचा जा सकता है

B) क्योंकि यह भौतिक संपत्तियों से अधिक मूल्यवान है

C) यह जीवित नहीं है, संपत्ति की तरह

D) क्योंकि व्यक्ति इसके साथ जन्म लेता है और इसके साथ ही मरता है