प्रश्न; फास्ट-ट्रैक अदालतों के माध्यम से कुछ विशेष मामलों का शीघ्र निपटारा करने का विचार लागू हुए लगभग 20 वर्ष हो चुके हैं। यह प्रस्ताव न्यायिक वर्गों के साथ-साथ आम जनता द्वारा भी स्वागतयोग्य माना गया। निर्धारित मामलों के लिए एक नई श्रेणी की अदालतों की स्थापना का उद्देश्य भारत की विभिन्न अदालतों में लंबित करीब तीन करोड़ मामलों के विशालकाय अंबार का इलाज नहीं था। बल्कि फास्ट-ट्रैक अदालतों का उद्देश्य महिलाओं के खिलाफ अथवा वंचित वर्ग से जुड़े गंभीर आपराधिक मामलों—जैसे यौन उत्पीड़न और हत्या—का तेजी से निपटारा करना था। ऐसे अपराध आम जनता में क्रोध और असुरक्षा की भावना उत्पन्न करते हैं। जब इन जघन्य या भयावह अपराधों से जुड़े मामलों को अंतिम निर्णय तक पहुँचने में वर्षों लग जाते हैं, तो निवारक सज़ा की अधिकांश प्रभावकारिता समाप्त हो जाती है। सामान्य रूप से राज्य और विशेष रूप से न्यायपालिका में आस्था कमजोर पड़ जाती है।

जब किसी गंभीर अपराध का दोषी अभियुक्त दंडित होता है, तो यह केवल पीड़ित या उसके परिवार की संतुष्टि के लिए नहीं होता। यह समाज को भी आश्वस्त करता है कि कानून प्रभावी रूप से लागू हो रहा है। वर्षों बाद आया दोषसिद्धि का निर्णय अपनी तीव्रता और महत्त्व खो बैठता है। जांच, आरोप-पत्र दाखिल करने, सुनवाई और अंतिम फैसले में देरी व्यवस्था को अपूरणीय क्षति पहुँचाती है। यदि मामले की सुनवाई दो-तीन वर्ष बाद हो और गवाह उसी शहर या क्षेत्र में रहते हों, तो अभियुक्त द्वारा उन पर दबाव डाले जाने की पूरी संभावना रहती है। इससे गवाह शत्रुतापूर्ण हो जाते हैं और अभियुक्त को इसका लाभ मिलता है। एकमात्र अपवाद शायद निकट संबंधी या ऐसे गवाह हैं जिनकी अभियुक्त से गहरी शत्रुता हो। जांच को न्यूनतम समय में पूर्ण करना और मामले को सुनवाई के लिए सूचीबद्ध करना अत्यावश्यक है। पर आजकल ऐसी बातें केवल पेरी मेसन उपन्यासों में ही होती हैं। एक असाधारण उदाहरण में मुझे एक मामला याद है जिसमें अदालत ने भारत में बलात्कार की शिकार हुई एक विदेशी पर्यटक की कठिनाई को समझा और निर्देश दिया कि मामले का निपटारा शीघ्र किया जाए। वह मामला एक माह में निपटा दिया गया।
14वें वित्त आयोग की सिफारिशों के अनुसार केंद्र ने 1,800 फास्ट-ट्रैक अदालतें स्थापित करने का प्रस्ताव रखा था। परंतु ऐसा माना जाता है कि प्रस्तावित फास्ट-ट्रैक अदालतों में से 60 प्रतिशत अभी तक स्थापित नहीं हुई हैं और कई राज्यों तथा केंद्रशासित प्रदेशों में एक भी फास्ट-ट्रैक अदालत नहीं है।
यदि फास्ट-ट्रैक अदालतों की योजना सही ढंग से लागू की जाए, तो इससे आपराधिक न्याय प्रणाली में लोगों की आस्था पुनः स्थापित होने में मदद मिलेगी। परंतु 2018 के नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो के आँकड़े एक भिन्न कहानी सुनाते हैं।
2018 में भारत की फास्ट-ट्रैक अदालतों में 28,000 मामलों का निपटारा हुआ। इनमें से केवल 22 प्रतिशत मामले एक वर्ष से कम समय में निपटे, 42 प्रतिशत को तीन वर्ष से अधिक और 17 प्रतिशत को पाँच वर्ष से अधिक समय लगा। यह फास्ट-ट्रैक अदालतों से शायद ही अपेक्षित है।
नेशनल क्राइम रिकॉर्ड्स ब्यूरो के 1918 के आँकड़ों के अनुसार

विकल्प:

A) फास्ट ट्रैक कोर्टों ने अधिकतम मामलों का निपटारा 1 वर्ष के भीतर किया

B) फास्ट ट्रैक कोर्टों ने अधिकतम मामलों का निपटारा 3 वर्ष से अधिक समय में किया

C) फास्ट ट्रैक कोर्टों ने अधिकतम मामलों का निपटारा 5 वर्षों में किया

D) फास्ट ट्रैक कोर्टों ने अधिकतम मामलों का निपटारा 5 वर्षों के बाद किया