प्रश्न; यह तब तक नहीं हुआ जब तक कि उस शाम अंधेरा नहीं होने लगा कि ग्रेगर अपनी गहरी और कोमा जैसी नींद से जागा। वैसे भी वह जल्दी ही जाग जाता, यहाँ तक कि अगर उसे कोई परेशान नहीं करता, क्योंकि उसकी नींद पूरी हो चुकी थी और वह पूरी तरह तरोताजा महसूस कर रहा था। लेकिन उसे ऐसा लगा जैसे किसी की जल्दबाज़ी में चलने की आवाज़ और सामने वाले कमरे में जाने वाले दरवाज़े को ध्यान से बंद करने की आवाज़ ने उसे जगाया है। बिजली के स्ट्रीट लैंपों की रोशनी छत और फर्नीचर के ऊपरी हिस्सों पर धुंधली पड़ रही थी, लेकिन नीचे, जहाँ ग्रेगर था, वहाँ अंधेरा था। वह दरवाज़े की ओर खिसका, अपनी एंटेनाओं से अटपटे ढंग से रास्ता तलाशता हुआ — जिनका उपयोग वह अब सीख रहा था — यह देखने के लिए कि वहाँ क्या हुआ है। उसके बाएँ तरफ का पूरा हिस्सा एक दर्द भरे, खिंचे हुए घाव जैसा लग रहा था, और वह अपनी दो पंक्तियों वाली टाँगों पर बुरी तरह लड़खड़ा रहा था। उसकी एक टाँग उस सुबह की घटनाओं में बुरी तरह ज़ख्मी हो गई थी — यह लगभग चमत्कार था कि केवल एक ही टाँग ज़ख्मी हुई थी — और वह बेसुध होकर घिसट रही थी।

यह तब ही हुआ जब वह दरवाज़े तक पहुँचा कि उसे एहसास हुआ कि उसे वहाँ क्या खींच कर ले गया था; वह कुछ खाने की गंध थी। दरवाज़े के पास एक थाली में मीठा दूध था जिसमें सफेद ब्रेड के छोटे टुकड़े तैर रहे थे। वह इतना खुश हुआ कि लगभग हँस पड़ा, क्योंकि वह उस सुबह से भी ज़्यादा भूखा था, और उसने तुरंत अपना सिर दूध में डुबो दिया, लगभग अपनी आँखों को भी उससे ढक लिया। लेकिन जल्दी ही वह निराश होकर सिर वापस खींच लाया; न केवल उसके नाज़ुक बाएँ तरफ का दर्द खाना खाने में बाधा डाल रहा था — वह केवल तभी खा सकता था जब उसका पूरा शरीर एक साथ सूँघने वाले ढंग से काम करता — बल्कि दूध का स्वाद भी बिल्कुल अच्छा नहीं था। ऐसा दूध सामान्यतः उसका पसंदीदा पेय होता था, और उसकी बहन ने निश्चित ही उसे वहाँ इसीलिए छोड़ा था, लेकिन वह लगभग अपनी इच्छा के विरुद्ध थाली से मुँह मोड़ लेता है और कमरे के बीचों-बीच वापस रेंग जाता है।

दरवाज़े की दरार से ग्रेगर देख सकता था कि लिविंग रूम में गैस जलाई गई है। इस समय उसके पिता सामान्यतः शाम का अखबार पढ़ते हुए बैठे होते, और उसे ज़ोर से ग्रेगर की माँ को पढ़कर सुनाते, और कभी-कभी उसकी बहन को भी, लेकिन अब कोई आवाज़ नहीं सुनाई दे रही थी। ग्रेगर की बहन अक्सर उसे इस पढ़ाई के बारे में लिखकर बताती थी, लेकिन शायद हाल ही में उसके पिता ने यह आदत छोड़ दी थी। चारों ओर इतनी खामोशी थी, यहाँ तक कि फ्लैट में कोई ज़रूर मौजूद होगा। “कितनी शांत ज़िंदगी जी रहा है परिवार”, ग्रेगर ने अपने आप से कहा, और अंधेरे में ताकता हुआ, उसे अपने ऊपर गर्व हुआ कि वह अपनी बहन और माता-पिता के लिए ऐसे सुंदर घर में ऐसी ज़िंदगी मुहैया करा सकता है। लेकिन अब क्या, अगर यह सारी शांति और समृद्धि और आराम किसी भयानक और डरावने अंत पर आ जाए? यह वह बात थी जिसके बारे में ग्रेगर ज़्यादा सोचना नहीं चाहता था, इसलिए वह चलने लगा, कमरे में इधर-उधर रेंगता हुआ।

ग्रेगर ने दूध क्यों नहीं पिया?

विकल्प:

A) वह सूँघने के लिए अपने शरीर का प्रयोग नहीं कर सका

B) दूध का स्वाद अच्छा नहीं था

C) उपरोक्त दोनों (a) और (b)

D) उसकी हालत इतनी दर्दनाक थी कि वह पी नहीं सका