प्रश्न; कंपनियों के निदेशक हमारे कप्तान और हमारे मेज़बान थे। हम चारों ने स्नेह से उसकी पीठ को देखा जब वह जहाज़ के अग्रभाग में खड़ा होकर समुद्र की ओर ताक रहा था। पूरी नदी पर ऐसा कुछ भी नहीं था जो आधा भी नौसैनिक लगता हो। वह एक पायलट की तरह दिखता था, जो कि एक नाविक के लिए भरोसेमंदता का साकार रूप है। यह समझना कठिन था कि उसका काम वहाँ बाहर, चमकदार नदीमुहाने में नहीं, बल्कि उसके पीछे, गहरे अंधकार के भीतर था।

हमारे बीच, जैसा कि मैंने पहले कहीं कहा है, समुद्र का बंधन था। लंबे समय तक अलगाव के दौरान हमारे दिलों को एक साथ बाँधे रखने के अलावा, इसका प्रभाव यह था कि हम एक-दूसरे की कहानियों — और यहाँ तक कि विश्वासों — को भी सहन करने लगे। वकील — सबसे अच्छे बुज़ुर्ग — अपने कई वर्षों और कई गुणों के कारण डेक पर एकमात्र तकिया रखे हुए था, और एकमात्र गलीचे पर लेटा हुआ था। लेखाकार पहले ही डोमिनो की एक डिब्बी निकाल चुका था, और हड्डियों के साथ वास्तुशिल्प ढंग से खेल रहा था। मार्लो पूर्णतः पिछले हिस्से में पाल-स्तंभ के सहारे पैर चढ़ाकर बैठा था। उसके गाल धँसे हुए थे, रंग पीला, पीठ सीधी, रूप तपस्वी जैसा, और हाथ नीचे लटकाए हुए, हथेलियाँ बाहर की ओर, वह एक मूर्ति जैसा लग रहा था। निदेशक, संतुष्ट होकर कि लंगर अच्छी पकड़ बना चुका है, पिछड़े हिस्से की ओर बढ़ा और हमारे बीच बैठ गया। हमने आलसी ढंग से कुछ शब्दों का आदान-प्रदान किया। इसके बाद नौका पर खामोशी छा गई। किसी कारणवश हमने वह डोमिनो का खेल शुरू नहीं किया। हम विचारमग्न थे, और केवल शांत दृष्टि डालने के अलावा किसी और काम के लिए तैयार नहीं थे। दिन एक शांत और अत्यंत चमकीले शोभा के साथ समाप्त हो रहा था। पानी शांत चमक रहा था; आकाश, एक धब्बे के बिना, बेदाग प्रकाश की एक दयालु अनंतता थी; एसेक्स के दलदल पर की हुई धुंध भी एक पतली और दीप्त कपड़े जैसी लग रही थी, जो भीतर की ओर वुडलैंड ऊँचाइयों से लटक रही थी, और निचले किनारों को पारदर्शी सिलवटों में ढक रही थी। केवल पश्चिम की ओर का अंधकार, ऊपरी क्षेत्रों पर मंडराता हुआ, हर मिनट और गहरा होता जा रहा था, जैसे सूर्य के निकट आने से क्रोधित हो गया हो। और अंततः, अपने वक्र और अगोचर पतन में, सूर्य नीचे लुढ़क गया, और चमकते सफेद से बिना किरणों और बिना गर्मी के एक मंद लाल रंग में बदल गया, जैसे अचानक बुझने वाला हो, उस अंधकार के स्पर्श से मारा गया हो जो मनुष्यों की भीड़ पर मंडरा रहा था। तुरंत ही पानियों पर एक बदलाव आया, और शांतता कम चमकीली लेकिन अधिक गहरी हो गई। पुरानी नदी अपने चौड़े विस्तार में दिन के पतन पर बिना झुरमुट के विश्राम कर रही थी, कई युगों तक अपने किनारों पर बसी हुई जाति की भलाई की सेवा करने के बाद, पृथ्वी के अंतिम छोर तक जाने वाले जलमार्ग की शांत गरिमा में फैली हुई। हमने उस सम्मानित धारा को किसी संक्षिप्त दिन के चटख यश में नहीं, बल्कि स्थायी स्मृतियों की गंभीर रोशनी में देखा। और वास्तव में, किसी ऐसे व्यक्ति के लिए जिसने, जैसा कि कहावत है, “समुद्र का अनुसरण” किया है श्रद्धा और स्नेह से, यह थेम्स के निचले क्षेत्रों पर अतीत की महान आत्मा को उभारना सबसे आसान काम है। निदेशक का मूड क्या था?

विकल्प:

A) असंतोष

B) संतोष

C) असंतुष्ट

D) क्रोध