प्रश्न; मैं अब दक्षिण अफ्रीका से लौटकर भारत में ढाई वर्ष से अधिक समय से हूँ। इस समय का एक चौथाई से अधिक भाग मैंने स्वेच्छा से तृतीय श्रेणी में भारतीय रेलगाड़ियों पर यात्रा करते हुए बिताया है। मैं उत्तर में लाहौर तक, दक्षिण में त्रंकबार तक और कराची से कलकत्ता तक यात्रा कर चुका हूँ। तृतीय श्रेणी की यात्रा का आश्रय लेने का एक कारण, अन्य कारणों के साथ, इस वर्ग के यात्रियों की यात्रा की स्थितियों का अध्ययन करना था; इसलिए मैंने स्वाभाविक रूप से जितना हो सका उतनी आलोचनात्मक टिप्पणियाँ की हैं। इस अवधि के दौरान मैंने पर्याप्त रूप से अधिकांश रेलवे प्रणालियों को कवर किया है। समय-समय पर मैंने विभिन्न रेलवे के प्रबंधन से पत्राचार किया है उन त्रुटियों के बारे में जो मेरी निगाह में आई हैं। परंतु मुझे लगता है कि समय आ गया है जब मुझे प्रेस और जनता को आमंत्रित करना चाहिए एक ऐसी शिकायत के विरुद्ध अभियान में शामिल होने के लिए जो बहुत समय से अनुपचारित रही है, यद्यपि इसका अधिकांश भाग बिना बड़ी कठिनाई के दूर किया जा सकता है।

१२ तारीख को मैंने बम्बई से मद्रास के लिए मेल ट्रेन में बुकिंग की और रु. १३.९ का भुगतान किया। उस डिब्बे पर २२ यात्रियों को ले जाने का लेबल था। इन सबको केवल बैठने की जगह मिल सकती थी। इस डिब्बे में कोई बंक नहीं थे जिन पर यात्री किसी प्रकार की सुरक्षा या सुविधा के साथ लेट सकें। मद्रास पहुँचने से पहले इस ट्रेन में दो रातें बितानी थीं। यदि पुणे पहुँचने से पहले हमारे डिब्बे में २२ से अधिक यात्री नहीं आए तो इसका कारण यह था कि अधिक साहसी लोगों ने दूसरों को दूर रखा। दो-तीन जिद्दी यात्रियों को छोड़कर सभी को बैठे-बैठे ही नींद लेनी पड़ी। रायचूर पहुँचने के बाद दबाव असहनीय हो गया। यात्रियों की भीड़ को रोका नहीं जा सका। हम में से लड़ाकू लोगों को यह कार्य लगभग असंभव प्रतीत हुआ। गार्ड या अन्य रेल कर्मचारी केवल और यात्रियों को धकेलने के लिए अंदर आते।

एक विद्रोही मेमण व्यापारी ने यात्रियों को सारडीन मछलियों की तरह भरने पर विरोध किया। व्यर्थ ही उसने कहा कि यह उसकी ट्रेन में पाँचवीं रात है। गार्ड ने उसे अपमानित किया और उसे टर्मिनस पर प्रबंधन से मिलने को कहा। इस रात के दौरान अधिकांश समय डिब्बे में ३५ यात्री थे। कुछ गंदगी के बीच फर्श पर लेटे थे और कुछ को खड़े रहना पड़ा। एक समय मुक्त लड़ाई केवल कुछ वृद्ध यात्रियों के हस्तक्षेप से टल गई जो चाहते नहीं थे कि गुस्से का प्रदर्शन कर असुविधा बढ़ाई जाए।

रास्ते में यात्रियों को चाय के नाम पर टैनिन युक्त पानी मिला जिसमें गंदी चीनी और एक सफेद दिखने वाला द्रव था जिसे दूध कहा जाता था और जिससे पानी कीचड़ जैसा दिखता था। मैं इसकी बनावट की गवाही दे सकता हूँ, पर स्वाद के बारे में यात्रियों के बयान को प्रस्तुत करता हूँ।

पूरी यात्रा के दौरान डिब्बे को एक बार भी नहीं झाड़ा या साफ किया गया। परिणाम यह हुआ कि जब भी आप फर्श पर चलते या यूँ कहें कि फर्श पर बैठे यात्रियों के बीच से रास्ता काटते तो आप गंदगी में से होकर गुजरते।

क्लोज़ेट को भी यात्रा के दौरान साफ नहीं किया गया और पानी की टंकी में पानी नहीं था।

यात्रियों को बेचे जाने वाले नाश्ते गंदे दिखते थे, और भी गंदे हाथों से परोसे जाते थे, गंदे बरतनों से निकलते थे और उतने ही अनाकर्षक तराजू में तौले जाते थे। इनका स्वाद लाखों मक्खियाँ पहले ही चख चुकी थीं। मैंने कुछ यात्रियों से जो इन स्वादिष्ट चीज़ों का सेवन कर रहे थे, उनकी राय पूछी। कई ने गुणवत्ता के बारे में अच्छे शब्दों का प्रयोग किया परंतु यह कहकर संतुष्ट थे कि वे इस मामले में असहाय हैं; उन्हें जो मिलता है वह लेना पड़ता है।

स्टेशन पर पहुँचने पर मैंने पाया कि गाड़ीवाला मुझे तभी ले जाएगा जब मैं वह किराया दूँ जो वह माँग रहा है। मैंने कोमलता से विरोध किया और कहा कि मैं अधिकृत किराया ही दूँगा। मुझे निष्क्रिय प्रतिरोध करना पड़ा तब जाकर वह मुझे ले जाने को तैयार हुआ। मैंने सिर्फ इतना कहा कि उसे या तो मुझे गाड़ी से बाहर खींचना होगा या पुलिस को बुलाना होगा।

लेखक ने विभिन्न रेलवे के प्रबंधन को तृतीय श्रेणी के डिब्बों की स्थिति के बारे में लिखा। क्या उसकी शिकायत का निवारण हुआ?

विकल्प:

A) हाँ, उसकी शिकायत का समाधान किया गया

B) नहीं, उसकी शिकायत का समाधान नहीं किया गया

C) प्रबंधन ने उसे आश्वासन दिया कि वे उसकी शिकायतों की जाँच करेंगे

D) उपर्युक्त में से कोई नहीं