प्रश्न; मैं अब दक्षिण अफ्रीका से लौटने के बाद से ढाई वर्ष से अधिक समय से भारत में हूँ। इस समय का एक चौथाई हिस्सा मैंने स्वेच्छा से तृतीय श्रेणी में भारतीय रेलगाड़ियों में यात्रा करते हुए बिताया है। मैं उत्तर में लाहौर तक, दक्षिण में त्रंकबार तक और कराची से कलकत्ता तक यात्रा कर चुका हूँ। तृतीय श्रेणी में यात्रा करने का एक कारण यह भी रहा कि मैं इस श्रेणी के यात्रियों की यात्रा की स्थितियों का अध्ययन कर सकूँ; इसलिए मैंने जितना हो सका, उतनी आलोचनात्मक टिप्पणियाँ की हैं। इस अवधि में मैंने अधिकांश रेलवे प्रणालियों को काफी हद तक कवर किया है। समय-समय पर मैंने विभिन्न रेलवे प्रबंधनों से उन त्रुटियों के बारे में पत्राचार किया है जो मेरी नज़र में आई हैं। परंतु मेरा विचार है कि समय आ गया है जब मुझे प्रेस और जनता को इस शिकायत के विरुद्ध एक अभियान में शामिल होने के लिए आमंत्रित करना चाहिए—एक ऐसी शिकायत जो बहुत दिनों से बिना निवारण के रह रही है, यद्यपि इसका अधिकांश भाग बिना अत्यधिक कठिनाई के दूर किया जा सकता है।

१२ तारीख़ को मैंने बम्बई से मद्रास जाने के लिए मेल ट्रेन में बुकिंग की और रु. १३.९ का किराया अदा किया। डिब्बे पर २२ यात्रियों को ले जाने की सूचना थी। इन सभी को केवल बैठने की व्यवस्था मिल सकती थी। इस डिब्बे में कोई बंक नहीं थे जिन पर यात्री किसी प्रकार की सुरक्षा या सुविधा के साथ लेट सकें। मद्रास पहुँचने से पहले इस ट्रेन में दो रातें बितानी थीं। यदि पुणे पहुँचने से पहले मेरे डिब्बे में २२ से अधिक यात्री नहीं आए तो इसका कारण यह था कि अधिक साहसी लोगों ने दूसरों को दूर रखा। दो-तीन ज़िद्दी यात्रियों को छोड़कर सभी को बैठे-बैठे ही नींद लेनी पड़ी। रायचूर पहुँचने के बाद भीड़ असहनीय हो गई। यात्रियों की आवक को रोका नहीं जा सका। हम में से लड़ाकू लोगों को यह कार्य लगभग असंभव प्रतीत हुआ। गार्ड या अन्य रेल कर्मचारी तो केवल और यात्रियों को भरने के लिए आते थे।

एक दृढ़ मेमण व्यापारी ने यात्रियों को सरडीन मछलियों की तरह भरने के इस तरीके का विरोध किया। व्यर्थ ही उसने कहा कि यह उसकी ट्रेन में पाँचवीं रात है। गार्ड ने उसे अपमानित किया और उसे टर्मिनस पर प्रबंधन से बात करने को कहा। इस रात के अधिकांश समय डिब्बे में ३५ यात्री थे। कुछ गंदगी के बीच फर्श पर लेटे थे और कुछ खड़े रहने को मजबूर थे। एक समय मुक्त लड़ाई केवल कुछ वृद्ध यात्रियों के हस्तक्षेप से टल गई जो नहीं चाहते थे कि गुस्से का प्रदर्शन कर असुविधा और बढ़े।

रास्ते में यात्रियों को चाय के नाम पर टैनिन युक्त पानी, गंदी चीनी और दूध कहलाई जाने वाली सफेद सी दिखने वाली तरल वस्तु मिली जिससे वह पानी कीचड़ जैसा दिखता था। मैं इसके स्वरूप की गवाही दे सकता हूँ, पर स्वाद के बारे में यात्रियों के कथन को प्रस्तुत करता हूँ।

पूरी यात्रा के दौरान डिब्बे को एक बार भी नहीं झाड़ा या साफ़ किया गया। परिणाम यह था कि जब भी आप फर्श पर चलते—या यूँ कहें कि फर्श पर बैठे यात्रियों के बीच अपना रास्ता काटते—तो आप गंदगी से होकर गुज़रते।

क्लोसेट को भी यात्रा के दौरान नहीं साफ़ किया गया और पानी की टंकी में पानी नहीं था।

यात्रियों को बेचे जाने वाले रिफ्रेशमेंट गंदे दिखते थे, और भी गंदे हाथों से दिए जाते थे, गंदे बरतनों से निकलते थे और उतने ही अप्रिय तराज़ू में तौले जाते थे। इन पर लाखों मक्खियाँ पहले ही दावत कर चुकी थीं। मैंने इन स्वादिष्ट चीज़ों का सेवन करने वाले कुछ यात्रियों से उनकी राय पूछी। कई ने गुणवत्ता के बारे में अच्छे-अच्छे शब्दों का प्रयोग किया पर यह कहकर संतोष कर लिया कि वे इस मामले में असहाय हैं; जो मिलेगा वही लेना पड़ेगा।

स्टेशन पर पहुँचने पर मैंने पाया कि गाड़ीवाला मुझे तभी ले जाएगा जब मैं उसकी माँगी हुई सवारी दूँ। मैंने कोमलता से विरोध किया और कहा कि मैं अधिकृत किराया ही दूँगा। मुझे निष्क्रिय प्रतिरोध करना पड़ा तब जाकर वह मुझे ले गया। मैंने सिर्फ़ इतना कहा कि या तो वह मुझे गाड़ी से बाहर खींचे या पुलिस को बुलाए।

लेखक जिस ट्रेन में यात्रा कर रहा है वह अत्यधिक भीड़ से भर गई। किसने किसका विरोध किया?

विकल्प:

A) लेखक ने प्रबंधन के खिलाफ विरोध किया

B) यात्रियों ने गार्ड के खिलाफ विरोध किया

C) एक मेमण व्यापारी ने यात्रियों की भराई के खिलाफ विरोध किया

D) उपरोक्त सभी