प्रश्न; मकान की ऊपरी दो मंज़िलों पर मकान मालिक मॉन्टगोमरी परिवार रहता है—हार्वर्ड के समाजशास्त्र के प्रोफ़ेसर और उनकी पत्नी। मॉन्टगोमरी दंपति की दो बेटियाँ हैं, दोनों लड़कियाँ। एम्बर और क्लोवर, सात और नौ साल की, जिनके कमर तक लम्बे बाल कभी नहीं बाँटे जाते और गर्म दिनों में वे घंटों खेलती हैं एक टायर झूले पर जो पिछवाड़े के इकलौते पेड़ से बाँधा गया है। प्रोफ़ेसर, जिसने अशिमा और अशोक को अलन कहकर बुलाने को कहा है, न कि ‘प्रोफ़ेसर मॉन्टगोमरी’ जैसे उन्होंने शुरू में सम्बोधित किया था, के चेहरे पर सूखी-सी जंग-रंग की दाढ़ी है जिससे वह अपनी उम्र से कहीं बड़ा लगता है। उन्हें हार्वर्ड यार्ड की ओर पैदल जाते देखा जाता है—फटे-पुराने पतलून, फ्रिंज वाला सूएड जैकेट और रबर के फ्लिप-फ्लॉप पहने। रिक्शा-चालक भी यहाँ प्रोफ़ेसरों से बेहतर कपड़े पहनते हैं, अशोक—जो अब भी अपने सलाहकार से मिलने जैकेट-टाई पहनकर जाता है—अक्सर सोचता है। मॉन्टगोमरी परिवार के पास एक मटमैली हरी वोक्सवैगन वैन है जो चिपकों से ढकी है; QUESTION AUTHORITY! GIVE A DAMN! BAN THE BRA! PEACE! उनकी बेसमेंट में एक वॉशिंग मशीन है जिसे अशोक-अशिमा इस्तेमाल कर सकते हैं, और एक टेलीविज़न है ड्राइंग-रूम में जिसकी आवाज़ वे साफ़-साफ़ छत के ज़रिए सुन सकते हैं। अप्रैल की एक रात खाने के दौरान छत के ज़रिए ही उन्होंने मार्टिन लूथर किंग जूनियर की हत्या की ख़बर सुनी थी, और हाल ही में सीनेटर रॉबर्ट कैनेडी की भी।

कभी-कभी अशिमा और अलन की पत्नी जूडी आँगन में कतार में खड़ी होकर कपड़े रस्सी पर लगाती हैं। जूडी हमेशा नीली जींस पहनती है, गर्मियों में उसे काटकर शॉर्ट्स बना लेती है, और गले में छोटे समुद्री-शैलों की माला। सूखे पीले बाल—बेटियों जैसे रंग और बनावट—पर लाल सूती दुपट्टा हमेशा गर्दन के पीछे बँधा रहता है। वह सोमरविले में एक महिला स्वास्थ्य सहकारी में सप्ताह में कुछ दिन काम करती है। जब उसे अशिमा की गर्भावस्था का पता चला तो उसने स्तनपान के फ़ैसले की सराहना की, पर यह जानकर निराश हुई कि अशिमा बच्चे का जन्म अस्पताल में करवाएगी; जूडी की बेटियाँ घर पर, सहकारी की दाइयों की मदद से पैदा हुई थीं। कुछ रातों को जूडी और अलन बाहर जाते हैं, एम्बर और क्लोवर को बिना निगरानी के छोड़कर। सिर्फ़ एक बार, जब क्लोवर को ज़ुकाम था, उन्होंने अशिमा से पूछा कि क्या वह ऊपर जाकर देख सकती है। अशिमा उनके फ़्लैट को याद कर सिहर जाती है—छत के ठीक ऊपर फिर भी इतना अलग; हर जगह ढेर—किताबों और कागज़ों के ढेर, किचन काउंटर पर गंदे थालियों के ढेर, परोसने वाले थाले जितने बड़े ऐशट्रे कुचले सिगरेटों से भरे। बेटियाँ कपड़ों के ढेर वाले एक ही बिस्तर पर सोती हैं। अलन और जूडी के गद्दे पर किनारे बैठते ही वह चीख़ पड़ी थी—पीछे लुढ़ककर—क्योंकि गद्दा पानी से भरा था। सीरियल और टी-बैग्स की जगह फ्रिज के ऊपर व्हिस्की और वाइन की बोतलें थीं, ज़्यादातर लगभग खाली। वहाँ खड़े रहने मात्र से अशिमा को नशा-सा होने लगा। हम मॉन्टगोमरी परिवार की विचारधारात्मक दिशा के बारे में क्या अनुमान लगा सकते हैं?

विकल्प:

A) रूढ़िवादी

B) उदारवादी

C) पूंजीवादी

D) अराजकतावादी